Уйти безнаказанно не удалось. Сзади появился второй противник – советский средний танк Т-62. Он выстрелил без промедления. Снаряд врезался в корму Леопарда. Башня тут же стала разворачиваться в сторону новой угрозы. Гусеницы завертелись, ускоряя наведение дополнительным поворотом корпуса.

Бам! Шестьдесят второй загорелся, от него поднялся густой столб чёрного дыма. Ещё один фраг! Леопард взревел движком и продолжил движение прежним курсом.

Между тем британская ПТ явно жаждала отомстить. Не обращая ни на что внимания, она рвалась вперёд. Неосмотрительность британца оказалась фатальной. Один из союзников Леопарда, «Т57 Heavy» всадил несколько снарядов в борт британцу. А подоспевший следом «котяра» добил опасного врага. Благо тот уже забыл о первоначальном обидчике и неосмотрительно развернул башню в другую сторону.

Дальнейшее оказалось делом техники. Объединившиеся союзники дружно добили оставшуюся парочку танков. В конце боя Леопард оказался жив и заполучил в копилку одиннадцать фрагов!

— Вот красавчик! – воскликнул Андрей, выключая головизор и порывисто вставая с кровати. – Это же надо так бой провести!

Юноша в возбуждении заходил по номеру. Сонное состояние, владевшее им не так давно, испарилось, словно его и не было. Андрей прокручивал увиденное им только что шоу. Он анализировал действия экипажа Леопарда. Да, мастерство их было несомненным. Однако и удача явно находилась на стороне экипажа.

Контрастный душ немного успокоил разволновавшегося юношу. Андрей плюхнулся в кресло и прикрыл глаза. Ева сказала, что завтра надо будет выбирать нового члена экипажа. Проклятье, насколько же это всё сложно! Жизнь никак не желает протекать по плану, постоянно подбрасывает новые и новые каверзы. Появилось желание выпить, но юноша подавил его. Нельзя давать слабину! Завтрашний день потребует напряжения всех физических и духовных сил.

Просторный зал, в котором легко можно устроить первенство по футболу. Вот только ни ворот, ни разметки на полу – совершеннейшая пустота. Лишь только большой вытянутый стол с тремя стульями. На которых в данный момент расположились Николай, Ева, ну и, разумеется, Андрей. Их «экзаменационная комиссия» была готова приступать к проверке «абитурьентов».

- Когда ты говорила, что подобрала «несколько кандидатов», ты не уточнила, что их будет пятьдесят! – взвыл механик, увидев лежащий перед ним список.

Ева вздохнула, но спокойно ответила:

- Не ной, пожалуйста. В первоначальной подборке их было около трёхсот. Можно даже сказать, я за вас почти всю работу сделала!

- Давайте начнём, а? Не хочу тратить целый день на этот показ моды, - прервал перепалку Андрей.

- Как скажешь, босс, - произнесла девушка, мгновенно посерьёзнев, и затем, наклонившись к микрофону, дополнила. – Прошу кандидата номер один войти!

Через три часа «экзамена» Андрей окончательно потерял способность соображать. Будь его воля, он просто ткнул бы пальцем в первую попавшуюся фамилию. Но Ева… Эта девица оказалась дотошна до ужаса. Каждого кандидата она расспрашивала, выпытывая мельчайшие детали карьеры и даже личной жизни. Люди мялись, краснели, кто-то откровенно срывался на крик, но девушка не отступалась, добиваясь ответа на все свои вопросы.

Лица, бумажки с написанными данными, голоса – всё смешивалось в непонятный, пугающий винегрет. Юноша даже вознамерился уже сдаться и выбрать первого попавшегося, но Еву было не обмануть. Приготовленные ею листы с таблицами следовало заполнить полностью и только после этого, сравнив результаты, выбрать наилучшего кандидата.

- Сколько ты поставил этому парню в графе «Открытость»? – прошипел ему на ухо Николай. – Семь или восемь?

- Хватит советоваться! – тут же встрепенулась девушка. – Каждый должен самостоятельно выставлять баллы! Иначе смысла нет!

Николай еле слышно выругался. Затем, уже громче, произнёс:

- Да понял я, понял. Только в следующий раз, командир, выбирать будешь без меня! Я на такой беспредел не подписывался!

Как бы медленно ни продвигалась очередь, но конец был неизбежен.

- Всё, таблица закончилась! Ура! – закричал механик, швыряя планшет на стол. – Заберите у меня эти таблички, пока я их не расколотил!

Андрей с усталой усмешкой передал планшеты Еве. Он и сам чувствовал себя вымотанным до предела. Ему казалось, что он целый день пахал в поле, как проклятый. Усталость заполняла каждую клеточку тела. Голова стала тяжёлой, словно в неё залили по самые уши свинцом. Он настроился на отдых, но это желание так и осталось нереализованным.

Робкий стук в дверь заставил всех насторожиться.

- Мне казалось, что кандидатов было пятьдесят? – непонимающе спросил Андрей, повернувшись к Еве.

- Да. Я сама составляла список.

- Может, кто-то решил вернуться? – произнёс Николай.

Дверь тихо открылась. Трое экзаменаторов уставились на неё, пытаясь понять, что их ждёт. На пороге стоял незнакомец. Ева, сидящая рядом с Андреем, тихонько охнула.

- Разве такие танкисты бывают? – еле слышно пролепетала она.

Эпизод 10

Фигура незнакомца, представшего глазам «комиссии» действительно потрясала. Рост больше двух метров, да и в плечах немногим меньше. Настоящая громадина. Такие работают охранниками, стоят на входе всяких казино, ресторанов и других развлекательных учреждений. От одного вида на подобного парня желание бузить сразу же пропадает даже у совсем отмороженных хулиганов. Андрей, ошеломлённый увиденным, едва смог оторваться от созерцания бугрящегося мускулами тела и переключить внимание на лицо.

Лучше бы он этого не делал. Потому как голова незнакомца казалась элементом чужеродным, будто её взяли с совершенно другого тела. Настоящий разрыв шаблона. Миловидное округлое лицо с маленьким носом-кнопкой, большие синие глаза и уши. Последние приковывали внимание с первого взгляда. Они были не просто большими, а огромными! Настоящие паруса, а не уши! Андрей даже не мог слова вымолвить, настолько сильным было потрясение от увиденного.

Первой нарушила молчание Ева. У неё оказалась самая устойчивая психика.

- Кто вы такой?

Громила радостно улыбнулся. Получилось, честно говоря, не слишком убедительно. На лице незнакомца откровенно читалось волнение и тревога. Он неловко переступил с ноги на ногу и протянул несколько листов бумаги. Ева скептически смерила взглядом разделявшие их десять метров и подняла брови. Девушка, оправившись от первоначального шока, явно решила вернуться к роли «строгой начальницы». Ситуацию разрядил механик. Он не был настолько стойким, поэтому удержать при себе эмоции не сумел. Николай не выдержал и хохотнул, едва успев прикрыть рукой лицо. Девушка недовольно нахмурилась и раздельно произнесла:

- Подойдите и покажите ваши документы.

Громила быстро кивнул и подошёл ближе. Ева забрала у него бумаги и быстро, по диагонали пробежалась по ним глазами. Ей понадобилась всего минута, чтобы разобраться в содержании документов. После чего девушка нахмурилась и, строго посмотрев на кандидата,