– Эста, забирай босса, Тао, добивай сержантов, я прикончу капитана, потом вливаем дамаг в главгада.

Бой перешёл в следующую стадию. Эста кружила вокруг крысиного короля и пыталась нащупать слабые места твари. Оператор мобу достался явно не очень опытный. Наша бравая воительница в совокупности с прокачанными атрибутами казалась на порядок сильнее. Она ловко уходила от атак и умудрялась даже наносить незначительные раны по конечностям в ответ.

Тао тоже был на высоте. Он появлялся из воздуха за спинами врагов, проводил серию молниеносных ударов и тут же снова уходил в инвиз, чтобы спустя несколько секунд ударить уже в другом месте.

Мы же с Элли устроились на возвышенности, под прикрытием искажающего поля. Я бил искрой по откату и периодически устраивал сеансы болетерапии для босса. Терпеть это он не желал. Он снова топнул, и колонны начали опускаться обратно, а в следующую секунду все двери арены распахнулись.

Понятия не имею, насколько система информирует босса об успехах игроков, но оператор явно рассчитывал на совершенно другой эффект. Я пришёл к выводу, что Элли открылась не вся правда о данже, и босс может призвать себе на помощь не только офицеров, а вообще всех мобов, и очень хорошо, что мы знатно проредили поголовье тварей.

Но всё же полностью очистить подземелье от крысодлаков не успели. И вот теперь из одной двери к нам несутся сразу сорок пять обычных мобов, сержант, лейтенант и капитан, а на арене не осталось укрытий. Босс резко разорвал дистанцию и помчался к набегающей толпе, чтобы перегруппироваться и ударить по нам в составе отряда, но это оказались не все плохие новости. По арене разнёсся звук гонга, означающий, что отведённый нам час истёк. Я заметил, как крысиный король увеличился в размерах, получив 10%-й буст ко всем параметрам, и на меня накатила очередная волна бешенства.

– Если за пять минут не справимся, нам кранты, вали козлов! – прорычал я и активировал откатившийся аффект.

Эста поддержала меня воинственным рёвом и помчалась на толпу. Похоже, она врубила вампирик, но я был в этом не уверен. В голове витала только одна мысль: уничтожить врагов. Искра хаоса вновь превратилась в сгусток под влиянием сильнейших эмоций. Заклинание врезалось в толпу и прожгло насквозь штук десять тварей, включая капитана, которому заклинание угодило в голову, отчего та взорвалась, а безголовая туша громилы упала к ногам рядом стоящего босса.

Эста вклинилась в проделанный мной в строю набегающих мобов коридор и, покрепче ухватив свою мегасекиру, начала крутиться, словно нож в блендере. Обычных мобов разрубало на части, в разные стороны летели конечности, но и воительница получала множество повреждений, которые частично компенсировал вампиризм. Элли скастовала сразу две хилки: одну обычную, вторую из жезла, чтобы не дать Эсте отправиться на точку респа, но входящий урон был слишком высок. Шкала жизни девушки стремительно скатывалась в ноль, но и мобов с каждой секундой становилось всё меньше.

Мне в плечо врезалась огненная стрела, но я не почувствовал боли. В следующую секунду за спиной сержанта возник Тао и вонзил ему свой кинжал снизу вверх в затылочное отверстие, и моб повалился на землю рядом с трупом лейтенанта, которого китаец прикончил несколькими секундами ранее.

И вот тут босс подловил нашего разведчика. Сержант находился слишком близко, а оператор явно ждал от Тао такого шага. В воздухе сверкнули мечи, и голова Тао отделилась от плеч, а его фрейм в интерфейсе почернел.

– Неееет! – прокричала Элли и хотела было броситься на босса с голыми руками, но я успел её удержать.

Эста закончила вращение и пошатнулась. На её теле было множество порезов, девушка тяжело дышала и еле стояла на ногах, но и живых мобов видно не было.

– Добейте урода, – появилось в чате сообщение от Эсты, и, с трудом подняв секиру, она пошатываясь пошла к крысиному королю.

На остатках выносливости Эста уклонилась от выпада босса и отсекла ему кисть, но чтобы уйти от удара второго меча, сил у воительницы уже не осталось. Лезвие пронзило её грудь насквозь, и она упала на песок.

– Эста, – еле слышно прошептала Элли, и её начало трясти.

– Мы не в реале, они живы, просто ушли на точку респа, – проорал я, пытаясь привести девушку в чувство и заставить мозг включиться. – А нам надо закончить работу.

– Да, – тряхнув головой, ответила Элли, – ты прав. Что делать?

– Готовь лозу и постарайся вспомнить всю боль и обиду в жизни, отпусти внутренние тормоза, если твоё заклинание не сможет удержать босса, нам кранты.

Говорил я всё это уже на бегу. Так как оператор крысиного короля почувствовал свою силу и на всех парах мчался ко мне. Система подсказывала, что у него осталось около 40% хп, надеюсь, что урона мне хватит.

Я достал из глубин сознания своё самое страшное воспоминание, которое поклялся похоронить в душе навсегда. Ночь, первый серьёзный поиск. Я только что получил в терминале теневиков линзы ночного зрения, и мне не терпелось их опробовать. Со мной напросилась Иви. Единственная подруга, которая у меня была в резервации. Что может случиться? Мы же не будем уходить далеко, просто осмотрим пару ближайших зданий, чтобы убедиться, что линзы работают.

Моя глупость завела меня в руины гостиницы. На кой чёрт мы попёрлись на второй этаж! У Иви не было линз, она случайно пнула ногой какую-то банку. Откуда набежало столько собак, я не знаю. Они не любят приближаться к барьеру. Все пути к бегству были мгновенно перекрыты. Не уберёг. Иви загрызли.

– Элли, ДАВАЙ! – вырвался у меня из глотки нечеловеческий рёв.

По арене разнёсся яростный крик, до моего вопля ему было далеко, но ничего подобного от скромной и доброй Элли я ещё не слышал. Из песка арены мгновенно появились толстые стебли терновой лозы, которые почему-то перекрасились из зелёного в красный. Они оплели руки и ноги босса, а потом начали тянуть в разные стороны, будто пытаясь оторвать конечности от тела. Крысиный король завис в воздухе, не в силах пошевелиться.

Я медленно подошёл к нему, в моей правой руке полыхал сгусток хаотической энергии величиной с арбуз. Наши глаза встретились, и в них я прочитал страх.

– Всё скоро закончится, – на удивление спокойно проговорил я и в следующую секунду ударил.

Заклинание распылило на атомы голову рейд-босса подземелья Логово крысодлаков. Мы победили, и система тут же поздравила нас с