мере испытывала и то, и другое. Сейчас было время обеда, но идти в обеденный зал мне не хотелось – и не только потому, что недавно поела. Тем не менее, затолкав трусливые позывы куда подальше, я решительно толкнула дверь и вышла из комнаты.

Я – ловец Талмор, и я не сделала ничего плохого, из-за чего мне должно быть стыдно! Поэтому я такая же часть Морского корпуса, как все остальные. И никакая темная магия этого не изменит!

Твердо уверившись в таком мнении, я шагала по коридорам, окропленным светом морских светлячков. Светлячки привычно облепляли стены и высокие потолки, указывали путь и разгоняли темноту. Время только близилось к вечеру, а за окном уже сгустились знакомые синеватые сумерки, ворующие дневной свет. Начался мелкий снег – хоть весна стояла на пороге и практически стучала в дверь с призывом отворить, в Сумеречье все еще правила суровая зима.

Одержав верх над волнением и страхом, я направлялась в обеденный зал и уже почти до него дошла, когда внезапно началось нечто странное. Морские светлячки вдруг отлепились от стен и замельтешили прямо у меня перед носом. Это продолжалось несколько секунд, после чего они снова вернулись на стену и образовали собой светящуюся стрелку, указывающую в обратном направлении.

Удивившись, но не обратив на то особого внимания, я вознамерилась продолжить выбранный путь. Но стоило мне сделать всего один шаг, как светлячки снова принялись водить вокруг меня суетливый хоровод, а затем вновь образовали собой указатель.

– Ну, ладно… – с сомнением, негромко проговорила я.

Светлячки словно только этого и ждали. Как только я развернулась, они полетели вперед, взяв на себя роль моих сопровождающих. На поворотах стайка останавливалась, будто пытаясь убедиться, что я следую за ними, и вновь устремлялась вперед по коридорам. Через некоторое время я начала догадываться, куда они меня ведут, только понять не могла, зачем.

Догадка себя оправдала. Оказавшись у двери библиотеки, светлячки вновь покружили вокруг меня и разлетелись в разные стороны. Мне же не осталось ничего другого, кроме как войти внутрь. Дверь распахнулась практически сразу, словно меня здесь ждали и даже заждались. Хотя, почему словно? Меня действительно ждали, о чем свидетельствовал протопленный камин, у которого уютно покачивалось кресло с накинутым на него теплым пледом, исходящий паром чай, налитый в изящную фарфоровую чашечку, и голос, прозвучавший, как только я переступила порог.

– Фрида! – взволнованно приветствовала меня Гвиана. – Как хорошо, что ты все-таки пришла!

– Здравствуй, Гвиана, – я была несколько растеряна. – Ты хотела меня видеть?

– Ты присаживайся, – любезно и немного суетливо пригласила библиотекарь. – Чаем угощайся, конфеты бери – свежие, с черной вишней и ликером… вкусные, наверное…

Воспользоваться приглашением я не спешила и, оставшись стоять на месте, спросила:

– У тебя что-то случилось?

Библиотекарь в свою очередь не торопилась с ответом. И пока она молчала, я мысленно радовалась, что хотя бы Гвиана от меня не отвернулась и даже решила пригласить на разговор.

– Я… я не знаю, как сказать, – спустя паузу произнесла она с неприкрытым волнением, которое для нее было совсем нехарактерно. – Фрида, ты ведь бывала дома у Эртана, да? У вас же с ним отношения?

Я едва не воздухом не подавилась! Да, наверное, наши отношения уже ни для кого не были секретом и, по большому счету, общественное мнение было мне безразлично, но… как-то не ожидала, что меня об этом спросят вот так неожиданно и прямо в лоб. Да еще и потерянная душа!

– Ну… – я замялась и, не желая обсуждать взаимоотношения, ответила на первый вопрос: – Да, дома у Эртана бывала.

– И ты знаешь… – судя по тону, Гвиана была взвинчена еще больше, чем я, перед тем как собиралась в обеденный зал. – Знаешь, кем был при жизни его дворецкий?

Я на несколько секунд опешила, а потом до меня дошло.

Так вот, в чем дело! Она узнала о том, что Овар теперь тоже находится в Морском корпусе!

В памяти тут же всплыл наш разговор с Флинтом, состоявшийся на борту его корабля. Тогда он буквально излил мне душу, рассказав о самой потаенной боли, которая тяготила его уже много-много лет. Это он мог спасти Овара, но не стал этого делать, рассчитывая, что, если тот погибнет, Гвиана достанется ему… А они попрощались с жизнью вдвоем – и Гвиана, и Овар. Погибнув в одном из самых энергетически сильных мест Сумеречного моря, застряли между Глубиной и Поднебесьем, обратившись в потерянных душ. Овара взял себе в качестве дворецкого Эртан, а Гвиана стала обитать в библиотеке Морского корпуса… вот только Гвиана помнила свою жизнь, а для Овара она стала незаполненным пробелом, как и их некогда сильная любовь.

– Фрида? – выдернула меня из размышлений библиотекарь.

– Я знаю Овара, – кивнув, чуть севшим голосом ответила я. – И знаю, что связывало вас в прошлом. Только он… он ничего не помнит, Гвиана.

Некоторое время в библиотеке висела тишина, нарушаемая лишь треском горящих в камине поленьев и доносящимися с улицы завываниями ветра.

– Я так и думала, – наконец, произнесла потерянная душа.

Кажется, ей удалось собраться и взять себя в руки.

– Фрида, я могу попросить тебя об одном одолжении? – спросила она и, не дожидаясь ответа, озвучила просьбу: – Ты не могла бы попросить Эртана перевести Овара сюда, в библиотеку? Эртан никогда не злоупотреблял нашей связью, а сейчас она совсем истончилась, у меня не получается напрямую к нему обратиться… да и в ближайшее время он вряд ли сюда заглянет.

– Конечно, – без промедления согласилась я. – Сегодня же его попрошу. Только… ты уверена, что этого хочешь?

На некоторое время снова повисла тишина, а когда Гвиана вновь заговорила, в ее интонации звучала усмешка:

– У меня был не один десяток лет, чтобы примириться со своей участью. Я думала, что за такой срок разучусь чувствовать, но нет… по-прежнему ощущаю себя живой. Я столько времени думала о нем, смотрела на старые портреты, боясь, что забуду, как он выглядит… Да, я хочу этого. Хочу если не увидеть, то хотя бы его услышать. Почувствовать…

Больше я ни о чем не расспрашивала, понимая, насколько болезненна для Гвианы эта тема. И не стала уточнять, почему она не попросила Эртана воссоединить их с Оваром раньше.

Мне даже представить было сложно, что бы я почувствовала, если бы нас с Эртаном разлучили на долгие годы, а потом, при следующей встрече он бы меня не помнил.

Гвиана, Эртан, Кайер, Овар… сколько историй видели эти стены! Сколько поколений кадетов и ловцов дружили, любили, предавали и