Цинь. Когда он встретил циньского Хуэйвэнь-вана, он рассказал, каким хорошим мог стать «союз по горизонтали», и с помощью союза по горизонтали могущественный Цинь просто мог шаг за шагом захватить шесть остальных царств. Однако циньский Хуэйвэнь-ван не очень любил иностранных гостей с тех пор, как убил Шан Яна. Выслушав слова Су Циня, он вежливо отказал ему и сказал: «Мои крылья еще не выросли настолько, чтобы летать так высоко. Ваши слова мудрые, но мне нужно подготовиться в течение нескольких лет, а потом я посоветуюсь с вами, когда мои крылья будут достаточно крепки».

Су Цинь получил отказ, но он не сдался и хотел попросить правителя царства Цинь найти для него должность. Он потратил много времени и написал длинное письмо, чтобы помочь циньскому Хуэйвэнь-вану продумать идею захвата остальных царств. Он посвятил это длинное письмо циньскому Хуэйвэнь-вану, который посмотрел на письмо и отложил в сторону. Су Цинь терпеливо ждал в Цине больше года. Деньги у него закончились, одежда износилась. Если бы он задержался еще немного, у него не было бы денег даже на еду и жилье, поэтому ему пришлось вернуться домой.

Су Цинь вернулся домой. Когда его мать увидела его в таком состоянии, она упрекнула его и сказала: «Нашим людям никогда не нравилось быть чиновниками, они прекрасно зарабатывают на торговле. Ты не слушал моих советов и хочешь быть чиновником, а теперь потратил так много денег, что же теперь делать?» Су Циню нечего было сказать. Он оглянулся и увидел, что его жена сидела за машинкой и ткала шелк, она даже не подняла головы, как будто его не видела. Ему пришлось просить жену своего брата и сказал: «Невестка, я голоден, принеси мне что-нибудь поесть». Его невестка закатила глаза и сказала: «Здесь нет дров!», и потом повернулась к нему спиной. Су Цинь в смущении отвернулся и пролил несколько слез. Он подумал про себя: «Когда человек беден, его мать не относится к нему как к сыну, жена не относится к нему как к мужу, не говоря уже о его невестке. Увы! Я должен обязательно добиться успеха!»

С тех пор Су Цинь закупорился в комнате и каждый день усердно учился. Он размышлял: «Царство Цинь во мне не нуждается, но я могу обратиться остальным шести царствам. Нужно дать им знать, что мои идеи им выгодны, неужели среди них нет никого, кто хотел бы пригласить меня?» Он всей душой хотел стать чиновником и разбогатеть, поэтому начал изучать военное искусство. Иногда он уставал от учебы и дремал, он ругал себя за никчемность, брал шило и колол себя в бедро, так что шла кровь. Тогда он просыпался и продолжал читать (на вэньяне «Цзыгу» (означает: упорно учиться). Согласно фольклору, Су Цинь иногда слишком уставал от учебы, ложился на стол и дремал. Он пытался не дать себе уснуть, поэтому брал веревку, привязывал к балке в комнате один конец, а другой конец привязал к своим волосам. Когда ему хотелось спать, как только он опускал голову, веревка натягивалась, тянула за волосы и он просыпался (согласно записям на вэньяне называлось «Сюаньлян», Су Цинь «колет бедро» и «уходит с головой в учебу» — это рассказы династии Хань). Он так усердно учился больше года, и он действительно прочитал «Военное искусство Цзян Тай-гуна» и изучил топографию, политическую ситуацию и военную мощь различных стран. Он также изучал психологию правителей разных стран, чтобы угождать им и убеждать их приглашать его на важные должности.

Через некоторое время Су Цинь подумал, что он почти готов стать чиновником, поэтому он обсудил со своими братьями Су Даем и Су Ли: «Я успешно окончил учебу. Могу разбогатеть в Поднебесной, как только захочу. Если вы сможете поддержать меня деньгами на путешествие по стране, я обязательно порекомендую вас». Он также рассказал им о военном искусстве Цзян Тай-гуна и о ситуации в разных царствах в срединной равнине. Ему удалось убедить двух младших братьев, не только дать ему денег, но начать изучать тоже, что и Су Цинь.

Когда Су Цинь прибыл в царство Янь, он встретил яньского правителя Вэнь-гуна и сказал ему: «Хотя царство Янь имеет две тысячи миль земли, сотни тысяч солдат, 600 военных повозок и более 6000 кавалеристов, если сравнивать его с царствами Чжао на западе и Ци на юге, оказывается, что оно недостаточно сильно. В последние годы стали сильнее царства Чжао и Ци. Однако они часто ведут войны, а слабое царство Янь пребывает в мире и в полном благополучии. Уважаемый правитель, знаете ли вы причину такой ситуации?» Яньский Вэнь-гун сказал: «Не знаю». Су Цинь сказал: «Царство Янь не было захвачено Цинем, потому что царство Чжао удерживало царство Цинь. Цинь находится далеко от царства Янь, поэтому, даже если они хотят вторгнуться, им необходимо сначала пройти мимо царства Чжао. Поэтому царство Цинь не будет пересекать царство Чжао, чтобы напасть на царство Янь. Но если царство Чжао захочет сразиться с Янем, это было бы очень легко. Если бы они послали войска утром, то могли бы быть на месте во второй половине дня. Великий Правитель вместо того, чтобы поддерживать дружеские отношения с соседним царством Чжао, отдал земли далекому царству Цинь, это не разумно. Если вы воспользуетесь моей стратегией, и сначала заключите договор с соседним царством Чжао, а затем наладите отношения с князьями срединной равнины, то сможете противостоять царству Цинь. Таким образом, царство Янь станет стабильным». Яньский Вэнь-гун согласился с подходом Су Циня, но он боялся, что правители разных царств не смогут сплотиться воедино. Су Цинь сказал, что он готов сначала обсудить такую стратегию с царством Чжао. Яньский Вэнь-гун в связи с этим предоставил ему подарки, дорожные расходы, экипажи, лошадей и подчиненных и попросил его наладить контакты с царством Чжао.

Су Цинь упорно трудился целый год

Когда Су Цинь прибыл в царство Чжао, правитель царства Чжао Су-хоу лично поприветствовал его, когда услышал, что там были гости из царства Янь. Он сказал Су Циню: «Уважаемые гости приехали к нам, какой у вас совет?» Су Цинь сказал: «В настоящее время среди царств срединной равнины самым сильным является царство Чжао, а царство Цинь прежде всего считается с царством Чжао. Но Цинь не осмелилось послать войска для вторжения, разве не потому, что царства Хань и Вэй на юго-западе удерживали их? Однако в царствах Хань и Вэй нет высоких гор и больших