class="p1">– Это девушка? – удивился Сяо Бай.

– С древних времен ходят слухи о нескольких богинях: Нюйва – исцеляющая небо, Лэй-цзу – родоначальница шелководства, Чанъэ – богиня Луны – и Си-ван-му. Нет ничего необычного в том, что в храмах поклоняются богиням. Но вот о происхождении этого горного бога мне ничего не известно, – медленно произнес Фэй Ю.

– Кто мог принести сюда агатовую курильницу?

У Сяо Бая закрались подозрения, что все это каким-то образом связано, но не мог понять, как именно.

– В любом случае нам надо зажечь благовония.

– Хорошо.

Сяо Бай поставил свою палочку в курильницу, поклонился несколько раз и повернулся к Фэй Ю, но тот ответил:

– Я редко поклоняюсь духам и богам. Когда закончишь, вернемся в гостиницу.

На обратном пути Сяо Бай выглядел задумчивым и сконцентрированным, что вызвало у Фэй Ю улыбку.

– Сяо Бай, о чем ты размышляешь?

– Мне интересно, связана ли та богиня из храма с появлением гигантского жука.

– Почему ты об этом задумался?

– Храм расположен в отдаленном месте, большую часть времени туда никто не заходит. Чтобы зажечь благовония и помолиться, людям придется остановиться в той гостинице на целую ночь, так как в позднее время нет возможности спуститься с горы.

– Не обязательно, – возразил Фэй Ю. – Например, кто-то может подняться в гору утром и спуститься сразу после посещения храма.

– Но зачем кому-то приходить в этот храм в горах, чтобы помолиться? – Сяо Бай все не мог понять причину.

– Вероятно, такой же человек, как и ты, – приметил Фэй Ю.

– Ты хочешь сказать, что зажечь благовония мог… господин Лин? – Сердце Сяо Бая дрогнуло.

– Я этого не говорил.

– Откуда взялся гигантский жук? – задался вопросом Сяо Бай.

– Спроси у самого жука, – рассмеялся Фэй Ю.

– Как гигантское насекомое сможет меня понять? – Мальчик отчаянно покачал головой. – В этом нет никакого смысла.

Вернувшись в комнату, друзья снова все осмотрели, но не нашли и следа гигантского жука, что в очередной раз озадачило Сяо Бая. Однако Фэй Ю, казалось, не обращал на это никакого внимания.

– Я проголодался.

Он достал припасы из ящика и с удовольствием положил в рот кусочек. Сяо Бай заметил, что в коробке с едой аккуратно уложены финиковое повидло, рулетики из тонкой лапши и овощные лепешки. Но он мог думать только о гигантском жуке, поэтому аппетита у него не было. Фэй Ю же закончил свой ужин, умылся чистой водой из ковша, лег в одежде на постель и приготовился ко сну. У Сяо Бая сна не было ни в одном глазу. Он достал из ящика маленький меч и стал рассматривать его при лунном свете, надеясь, что сможет прочитать на нем имя Учителя. Однако рукоятка меча выглядела простой, а лезвие – тупым. Какая же от него может быть польза? Сяо Бай выполнил несколько простых оборонительных движений, но вскоре ему это наскучило, и он убрал меч обратно в ящик.

«Почему господин Лин пришел на гору Чулань, чтобы поклониться горному богу? И бог этот не обычный дух, а красивая девушка. Еще и драгоценная агатовая курильница…»

За размышлениями Сяо Бай не заметил, как его сморил сон, но ночью его кто-то разбудил, дернув за ухо.

– Сяо Бай, быстрее вставай!

Он торопливо перевернулся, вскочил и обнаружил, что на небе уже сгустились сумерки, а за уши его дергает не кто иной, как Фэй Ю.

– Что случилось?

– Я видел гигантского жука.

– Гигантского жука? Где?!

– Он здесь! – Фэй Ю указал наверх.

Сяо Бай поднял голову, но увидел лишь груду обломков на балке.

– Там ничего нет.

– Прямо на балке, черный, как чернила, и большой, как шлифовальная пластина, разве нет? – Фэй Ю посмотрел наверх, и его глаза казались совершенно другими.

– Почему я ничего не вижу?

– Да, интересно, почему же ты этого не видишь? – Фэй Ю намеренно повторил его слова.

Сяо Бай вдруг вспомнил:

– Это потому, что прошлой ночью ты не воскурил благовония в храме?

– Думаешь, причина в этом?

– Пойдем и спросим старика, что связано с этим горным храмом. – Сяо Бай рывком открыл дверь комнаты и заметил хозяина гостиницы, сидевшего на земле неподалеку от их с Фэй Ю комнаты. Он совсем не ожидал, что Сяо Бай так резко выскочит за дверь.

– Вы прячетесь и подслушиваете, потому что переживаете, что мы умрем? – фыркнул Фэй Ю.

– Что вы, что вы! – Старик поспешно улыбнулся. – Вы оба из высшего общества, и я надеюсь на ваше долголетие.

– Дедушка, торговец жемчугом в прошлый раз ходил в храм помолиться и зажечь благовония? – спросил Сяо Бай.

– Не упоминай о нем! – Старик поспешно отвел Сяо Бая в сторону. – Разве мы не договорились никому не рассказывать?

– Сначала я не хотел упоминать, – ответил Сяо Бай. – Но сегодня утром мой друг тоже увидел гигантского жука.

– Что? – Старик был ошеломлен и изменился в лице. – Тогда уведите своего друга поскорее! Я не хочу, чтобы он умер здесь!

– Мы уйдем прямо сейчас, но сначала вы должны ответить на мой вопрос.

– Благовония? Он ничего не делал. Кажется, я забыл ему об этом сказать.

– А что насчет сына первого министра? Он ходил в храм?

– Конечно. Он первый, кто попросил меня отправлять всех гостей туда. До этого храм был заброшен.

– Что? Это он его привел в порядок? – у дивился Сяо Бай. – А раньше какое божество там обитало?

– Божество? Это не храм, а хижина с привидениями.

– Привидения?

– Да, но никто не видел их раньше, и я не знаю, существуют ли они на самом деле, – ответил старик. – Вам лучше отвести своего друга к лекарю как можно скорее.

Сяо Бай вернулся в комнату и увидел, как Фэй Ю закрыл ящик и собрался уходить. К счастью, он не выглядел напуганным, как торговец жемчугом, что несколько успокоило мальчика.

– Ну что? Ты узнал что-нибудь от старика?

– Торговец действительно не зажег благовония перед смертью, а господин Лин не только отдал дань уважения в храме, но и починил его, – почесал затылок Сяо Бай. – Неужели я ошибся и все же существует связь между гигантским жуком и благовониями?

– Рано еще делать выводы, – сказал Фэй Ю. – Нам пора идти.

– Куда? – у дивился Сяо Бай. – Разве мы не должны остаться там, где появился гигантский жук?

– Нет, пора посетить его логово.

– Его логово?

– Да, прямо здесь, на горе Чулань.

– Правда? – Сяо Бай не мог в это поверить.

– Следуй за мной, и ты скоро поймешь.

Сяо Бай следовал за Фэй Ю по горной дороге, но тот был задумчив и немногословен. Поэтому мальчик не выдержал и спросил:

– Ты