— Девушка, у вас все в порядке? — раздался откуда-то из другой вселенной встревоженный голос официанта. — Позвать охрану?

Кристине потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, вспомнить, где они, вновь услышать звуки и увидеть краски этого мира.

— Нет, все в порядке… — отдышалась она, заметив, как официант скептически поднял брови и покачал головой, но все же удалился. Для объяснений с Лукой просто не нашлось слов. Ее до сих пор трясло от всего произошедшего, сердце неистовствовало, кожа по-прежнему горела огнем.

— Пойдем, — чуть грубовато он взял ее за локоть и подтолкнул к столу. Кристина села, долго не решаясь поднять на него глаза и украдкой оглядываясь по сторонам. На них смотрели посетители за соседними столиками, а еще наверх поднялся охранник и встал в стороне у лестницы.

— И часто свидания с тобой вызывают интерес у охраны?

— А тебя часто пытаются затащить в автомобиль малолетние пустоголовые придурки?

Кристина заставила себя усмехнуться.

— Первый раз так повезло…

— Будем считать, что и у меня это впервые. Кристина, я…

— Извини, но я… хочу уйти… — Перебила она, не в силах справиться с эмоциями и с ситуацией.

Лука замер, в мрачном размышлении прикрыв пальцами губы и опираясь локтем о стол. Затем протянул руку и взял в нее тонкие беспокойные женские пальчики. Она не стала вырываться, и он погладил большим пальцем внутреннюю сторону ее запястья и ладони.

— Посмотри на меня… — попросил он мягко. Она сглотнула, покачала головой, но все же вымученно подняла глаза. Ее щеки пылали, как и истерзанные им губы, грудь часто вздымалась. От его бесстыдно раздевающего, темного, манящего, призывного взгляда у нее начиналась сладкая ломка, совсем как тогда, когда ей едва исполнилось восемнадцать, и этот мужчина обучал ее заниматься любовью… изощренно, страстно, порочно… Шальное воображение с неуемной настойчивостью забрасывало ее дикими фантазиями, словно вирусными видеороликами, которые не остановить без постороннего вмешательства… Чтобы избавиться от наваждения, ей пришлось прикрыть глаза, сделать глубокий вдох и помотать головой.

— Мне нужно время… Ты… — она отдернула руку и прижала пальцы ко лбу, будто пытаясь избавиться от несуществующей головной боли, — слишком сильно на меня действуешь. Я не могу сосредоточиться.

Его губ коснулась улыбка.

— Хорошо. Я провожу тебя до отеля. — В его голосе слышались волнующие мягкие нотки, хотя она прекрасно знала, что этот мужчина не имел ничего общего с мягкостью. Кристина облизала губы и порывисто встала.

— Не нужно. Хочу прогуляться одна.

— Ладно. — Лука откинулся в кресле, наблюдая, как она одевается. Женские руки подрагивали, надевая пальто. Беспокойный взгляд смотрел куда угодно, только не на него. Лишь в самом конце, когда она уже была готова, она взглянула на него, как всегда опаляя, пронзая и шепча пугливое «нет-да» одними лишь глазами.

— Пока… — пробормотала Кристина, повернулась и поспешила к выходу, а он отпил из бокала и потянулся за новой сигаретой. Вкус ее губ смешался с вином и с табачным дымом, растекаясь по телу. Кажется, даже рука, держащая сигарету, подрагивала. Желание изводило его физической мукой, но это было приятно. Глянув на часы, Лука засек пятнадцать минут, подождал, а потом набрал ее номер. Она взяла трубку, но побоялась произносить что-либо вслух первой.

— Добралась? — поинтересовался он.

Зависла короткая напряженная пауза. Конечно, ей тоже нужно было прийти в себя, потому что желание пожирало ее так же, как и его.

— Да, спасибо. Все в порядке… — напряженно-непринужденный тон выдавал ее с головой. — Ты уже тоже дома?

— Нет… прикончу эту чертову бутылку вина, докурю сигарету и пойду в постель не позднее десяти вечера.

— Ты слишком много куришь, — строго заметила она.

— Я должен бросить? Еще одно твое условие?

— Это твое дело и твое здоровье…

— Если мы будем вместе, это будет касаться и твоего здоровья тоже.

— Мы… — она запнулась, как всегда не зная, как реагировать. — Если честно, ты не внушаешь особого доверия.

— Что смогло бы изменить твое мнение? — спросил без промедления.

— Не знаю, Лука… — девушка выдохнула в трубку с искренним сожалением. — Время, возможно…

— В таком случае, хочу увидеть тебя завтра. Когда заканчивается твоя деловая встреча? — Его уверенный тон не изменился ни на единую ноту. Просто безапелляционный вопрос, ждущий ответа и не нуждающийся в обсуждении.

— Я не знаю, если честно… Мне предлагают работу ведущей в новом шоу… Завтра встреча в студии… Там будет вся съемочная группа. Я никогда не участвовала ни в чем подобном, так что правда — не представляю…

— Могу пойти с тобой, — тут же среагировал он.

Кристина мягко усмехнулась.

— Ну уж нет… Ты будешь меня отвлекать.

— Вот как…

Его провокационная улыбочка зажгла как всегда, заставляя откликнуться все тело, а в голову вдруг пришла спонтанная идея.

— Давай… сходим завтра поиграть в бильярд… вечером, когда все закончится…

— Любишь бильярд? — немного удивился ее ничему не удивляющийся собеседник.

— Раньше много играла с отцом, но уже сто лет не держала в руках кия… Так что не уверена, что покажу высший класс, но и легкой победы тебе не обещаю.

— Битва на киях, значит…

Они оба рассмеялись. Все же общаться с ним на расстоянии было намного легче… А вот как она переживет их завтрашнюю встречу — об этом она подумает как-нибудь потом. Возможно, она провалит пробы, и тогда будет нуждаться в его поддержке… Если же все получится, может быть, у нее прибавится немного уверенности в собственных силах. В любом случае, мысль о завтрашней встрече с ним уже сейчас начала приятно щекотать нервы.

— Хочешь, расскажу тебе притчу? — вдруг произнес он загадочно. Его голос завораживал как всегда.

— Поучительную? — Девушка попыталась скрыть свое любопытство за беспечной иронией.

— Возможно.

— Тогда давай…

Лука слегка откашлялся и, кажется, отпил немного вина.

— Жила одна девушка несравненной красоты… — начал он, и Кристина тут же невольно улыбнулась. — Но никто из юношей не отваживался просить ее руки, потому что когда-то один мудрец предсказал, что тот, кто решится поцеловать красавицу, умрет. Все знали, что мудрец никогда не ошибается, поэтому десятки поклонников смотрели на девушку лишь издалека, не решаясь даже приблизиться к ней. Но вот однажды появился юноша, который с первого взгляда влюбился в красавицу. Не раздумывая, он поцеловал ее, даже не спросив разрешения. Раздался возглас удивления. Все ожидали, что юноша тут же упадет замертво, но он не умер, а поцеловал девушку еще раз и еще… А потом он женился на ней и они были очень счастливы.