Раздался грандиозный всплеск, и голубая волна окатила маму Энджелы с головы до ног!

– Боже! – воскликнула директриса мисс Теобальд, мгновенно теряя свою обычную благородную сдержанность. – Кто упал? Спасайте скорее!

Клодин не умела плавать. Она камнем ушла под воду, но затем снова показалась на поверхности, хватая ртом воздух. Бобби и Мирабел, которые находились в этот момент в бассейне, бросились к ней с двух сторон, подхватили под руки и дотащили до лесенки.

– Клодин, что стряслось? – спросила Бобби. – Ну ты и балда!

Клодин тяжело дышала и отплёвывалась, но это не помешало ей бросить быстрый взгляд на мать Энджелы и убедиться, к своему огромному удовольствию, что та промокла насквозь. Рядом с женщиной стояла мисс Теобальд. Она извинялась, просила пройти в здание школы и предлагала переодеться в один из её костюмов, пока платье будет сохнуть.

Мать Энджелы последовала за директрисой, кипя от злости. Вид у неё был ужасный, мокрое платье облепило тело, с элегантной шляпки лилась вода. Энджела чуть не плакала.

– Клодин, тебе тоже надо немедленно переодеться. Подойди к экономке, – сказала мисс Эллис абсолютно мокрой ученице. – Беги скорее, пока не простудилась, и надень сухое платье.

В этот момент Клодин заметила, что к ней на всех парусах мчится мадемуазель, объятая тревогой и страхом, и мгновенно дунула в школу – ей совсем не хотелось, чтобы тётушка стиснула её в жарких объятиях на глазах у публики.

– Подожди, Клодин, подожди! – раздражённо звала сзади экономка, недовольная тем, что приходится покинуть общество и тащиться в школу.

Но Клодин словно не слышала. Пусть уж лучше экономка злится, чем тётя вопит от ужаса и волнения на всю школу.

– Как это похоже на Клодин! – сказала Пат Изабель. – Устроить такой переполох! Но, знаешь, я очень довольна, что она обрызгала именно эту занудную мамашу Энджелы.

– Как ты считаешь, а она не могла сделать это нарочно? – задумчиво проговорила Изабель. – Клодин ведь всегда делает то, что хочет, и её не волнуют последствия. Я уверена, что она решила отомстить маме Энджелы за то, что та обидела Мамзель.

– Клодин совершенно не выносит воду, – напомнила Пат. – Ничто не заставит её раздеться и залезть в бассейн. А прыгнуть самой с галереи, да ещё не умея плавать, – необыкновенно смелый поступок!

Клодин скоро вернулась в сухом платье, вся такая скромная и невинная. Она не хуже Энджелы умела изображать ангельскую кротость, когда ей это было нужно. Но одноклассницы давно поняли, что чем невиннее Клодин выглядит, тем рискованнее проказа, которую она совершила или намерена совершить.

Затем появилась мать Энджелы в одежде мисс Теобальд. У них был примерно один размер, только директриса была немного повыше. Она всегда выглядела очень элегантно, но одевалась просто, скромно и сдержанно.

Такая одежда совсем не шла матери Энджелы. Женщина понимала, что выглядит странно, злилась от этого и даже не думала скрывать свою злость. Мало того что какая-то неосторожная дурёха облила её водой, так ещё пришлось нацепить костюм не того размера, в котором она выглядит старомодной и небрежно одетой!

Но почему-то мать Энджелы не решилась нагрубить мисс Теобальд. Директриса была чрезвычайно мила и очень извинялась, но держалась при этом с таким спокойным достоинством, что избалованная молодая женщина не посмела закатить скандал и вела себя вполне прилично.

Оставшееся время праздника прошло быстро. Соревнования закончились. Родители вместе со своими детьми разъезжались по кафе и ресторанам, расположенным в ближайших городках, чтобы провести время вместе за вкусным обедом.

Полин взяли с собой близняшки О’Салливан. Сёстры рассказали маме, как их одноклассница расстроилась из-за того, что родители не смогли её навестить, и, конечно, мама сразу согласилась, что девочка должна поехать с ними.

– А ты хочешь пригласить кого-нибудь? – спросила у Элисон её мама. – Только надеюсь, что ты не рвёшься ехать вместе с Энджелой и её родителями, потому что мы с папой предпочитаем побыть с тобой без посторонних взрослых людей.

Элисон поняла, что её мама не хочет дружить с мамой Энджелы. Девочка подумала, что если она пригласит кого-нибудь из одноклассниц, то легко сможет отклонить предложение Энджелы поехать в ресторан вместе двумя семьями. Но кого пригласить?

Элисон задумчиво огляделась по сторонам. Все обнимались с родителями и весело щебетали, ожидая, когда за ними приедет машина. Только Айлин стояла одна. Её мама куда-то ушла – наверное, к девочкам из младших классов. Айлин казалась такой печальной и одинокой, что Элисон стало её жалко.

– Я позову Айлин, – сказала она маме. – Она, конечно, не моя подруга, и я её не очень-то люблю, и её мама мне не нравится – она сейчас работает экономкой в нашей школе, – но мне кажется, Айлин очень обрадуется приглашению. Ой, мама, а можно я позову ещё кого-то?

– Кого? – удивлённо спросила мама.

– Клодин, француженку, которая упала в бассейн. Её родители во Франции, а здесь только её тётя – мадемуазель. Я уверена, что Клодин будет в восторге. Она обожает куда-нибудь ходить.

– Хорошо, дорогая, зови обеих, – сказала мама, довольная, что не придётся общаться с капризной, избалованной Энджелой и её не менее избалованной матерью.

Элисон подбежала к Айлин.

– Спроси у мамы, можно ли тебе поехать с нами в кафе. Только быстро, – выпалила она.

Глаза у Айлин засияли как звёзды.

– Элисон, это правда? – воскликнула она. – Какая ты хорошая!

Она бросилась разыскивать свою мать, а Элисон подошла к француженке.

– Клодин, хочешь поехать отдохнуть со мной и моими родителями? Мама сказала, что я могу тебя позвать. Айлин тоже поедет с нами.

– Спасибо, – мило и кокетливо ответила Клодин. – Ты и твоя мама очень добры. Пойду спрошу у тёти.

Мадемуазель очень обрадовалась. Она неплохо относилась к Элисон, хотя уже почти потеряла надежду, что сможет когда-нибудь выучить её французскому языку.

– Езжай, малышка Клодин, – сказала она. – Тебе нужно развлечься после этого кошмарного происшествия. Моя бедняжка, упасть в воду, едва не утонуть…

– Ну, я точно знала, что не утону, тётя Матильда, – сказала Клодин, и её глаза лукаво заблестели. – Ведь рядом были Бобби и Мирабел. Зато я так здорово обрызгала с головы до ног эту противную тётку! Я и сама не думала, что так удачно получится!

У мадемуазель отпала челюсть. Она уставилась на племянницу, не находя слов и не веря собственным ушам.

– Клодин! Клодин! Что ты такое говоришь? – залопотала она. – Но этого не может быть, ты не могла упасть в бассейн специально! Ты же хорошая девочка!