Я снова выиграл вбрасывание и отбросил шайбу Каменскому, а он отдал Виноградову, но тот, едва получив её, тут же потерял, его обокрал нападающий Спартака, Виталий Прохоров. Который тут же вошёл в зону.

Я бросился исправлять ошибку Стаса, но Прохоров успел отдать передачу в центр нашей зоны раньше, чем я его накрыл.

Получивший передачу спартаковец обыграл Лукиянова и бросил.

Вернее попытался. Его клюшка предательски сломалась и, вместо молодецкого щелчка, шайба еле-еле заскользила по льду.

Её тут же подхватил Карцев, мгновенно оценил ситуацию и дал мне на ход, под чужую синюю линию.

Я же рванул что было сил, оторвался от мешавшего мне Прохорова и выкатился один на один с вратарем Спартака.

Времени у меня оказалось предостаточно, так что я притормозил перед самым пятачком, а потом несколькими быстрыми движениями разложил Сергея Голошумова на льду и издевательски послал шайбу в ворота над лежащим передо мной вратарем.

А потом попал в объятья игроков «Автомобилиста». Наша первая шайба получилась в некоторой степени курьезной, её соавтором стала сломанная клюшка, но везение такая же часть игры как и всё остальное.

* * *

До конца второго периода пять минут. Мы со «Спартаком» обменялись заброшенными шайбами, и пора снова выйти на лёд.

Мы сменились по ходу матча, Илья Бякин расчетливо подержал шайбу за нашими воротами и дал нападающим необходимое время.

Пас на Мухина. Женя выводит шайбу в среднюю зону, а потом отдаёт за спину на набравшего ход Игоря Лукиянова.

Тот входит в зону Спартака, оглядывается по сторонам и отдаёт пас за ворота Спартака. Где шайбу принимаю я.

Доля секунды на принятие решения, и я, не глядя, отдаю пас назад, туда, где по моим ощущениям должен быть сейчас Стас.

Чутье не подвело, и мой правый крайний в касание бросает с кистей.

Голошумов отбивает, но на добивании первый Лукиянов, и он забивает!

— Это было очень хорошо! — склонившись между мной и Игорем говорит Асташев, когда мы оказались на скамейке, — отличный пас Саша. И Игорь, отличная игра на добивании. Молодцы!

* * *

Середина третьего периода. Только что защитник «Спартака» сыграл высоко поднятой клюшкой и мы в большинстве.

Я встаю на точку, обыгрываю своего оппонента, и шайба оказывается у нашего защитника, Игоря Мартемьянова. Тот отдаёт её на право, Кутергину который на позиции четвертого нападающего. Тот подкатывается на пару метров, а мы с Лукияновым создаём трафик перед воротами, перекрывая вратарю обзор.

Кутергин замахивается, нападающий Спартака ложится под шайбу, но замах ложный, и Виктор отдаёт обратный пас на Мартемьянова.

Бросок и… перекладина! Как же обидно!

Шайба улетела в заградительную сетку, и судьи вынесли вбрасывание в среднюю зону. Наша спецбригада провела на льду всего секунд двадцать, так что Асташев не стал нас менять, и я снова встаю на точку.

Вбрасывание, шайба у Кутергина, тот отдаёт на Лукиянова, и мы входим в зону.

Игорь держит её у себя несколько секунд, а потом набрасывает на ворота. Я опережаю защитников, подставляю клюшку и очередное попадание в перекладину! Ну что за невезение.

Игра в итоге закончилась со счетом 3–5, мы проиграли но остались довольными. Если бы не провальный первый период, то результат был бы другим. Но, счет на табло.

Потом был полуночный рейс в Симферополь и наш Икарус.

На базу мы попали уже под утро. Сил хватило только на то, чтобы помыться и упасть на кровать.

На утро у нас не было запланированой тренировки, и я надеялся выспаться.

Но нет. С утра меня разбудил один из администраторов команды и сказал, что меня хочет видеть главный тренер.

Пришлось вместо сна приводить себя в порядок и идти в номер гостиницы, который Асташев превратил в тренерский штаб.

Постучав в дверь и услышав разрешение войти я открыл дверь.

Первый раз я видел Асташева таким. На главном тренере буквально лица не было, к тому же он сидел за столом и нервно перебирал бумаги.

Кроме него в комнате находился еще один мужчина, лицо которого показалось мне смутно знакомым.

Я вежливо поздоровался, и Асташев встал из-за своего стола.

— Саша, познакомься с Вячеславом Ивановичем Старшиновым, председателем федерации хоккея РСФСР, — странно, почему он представил этого легендарного игрока именно так, — Вячеслав Иванович был на нашей вчерашней игре и хочет с тобой поговорить.

— Приятно познакомиться, Саша. — сказал мне Старшинов и подал ладонь для рукопожатия, — я очень впечатлен твоей игрой и хочу предложить тебе перейти в «Спартак». Я уверен, что в нем ты сможешь развиваться как хоккеист и попадешь не только в основной состав клуба, но и в молодежную сборную. Что скажешь?

Москва, «Спартак», сборная, промелькнуло в тот момент у меня в голове. Это ли не то к чему я стремлюсь?

Я глубоко вздохнул и ответил…

Глава 8

— Вячеслав Иванович, я, пожалуй, откажусь. Мне хочется не играть в Спартаке, а обыгрывать его. Плюс мне хочется помочь Автомобилисту стать чемпионом страны. Состав у нас такой, что это вполне возможно. Что до сборной страны? Так я в неё и так попаду без перехода в одну из московских команд. Так что, повторюсь. Нет спасибо.

— Это твое окончательное решение? — спросил меня Старшинов.

— Да, окончательное и бесповоротное. Следующий чемпионат я хочу провести выступая за свердловский клуб.

— Понятно, Саша, — сказал заметно повеселевший Асташев. Он, практически наверняка думал, что я соглашусь и теперь, после моего отказа, расслабился, — спасибо и можешь быть свободным.

— Всего доброго, товарищ Старшинов, — ответил я и вышел.

Не скрою, поначалу я хотел согласиться на такое заманчивое предложение. А потом подумал и понял, что этот переход не только не принесет мне ничего полезного, а напротив, может быть вреден.

Слова Старшинова о том, что в Москве у меня будут лучшие возможности для роста, могут оказаться только словами. Начнут мариновать на скамейке или совать в разные звенья и всё.

Это конечно очень вряд ли, особенно учитывая мое умение играть на вбрасывании, но вероятность не нулевая.

Так что лучше я пока поиграю в «Автомобилисте». Порадую любителей хоккея из Свердловской области. Тем более, что это только на первый взгляд они намного сильнее нас. Во втором и третьем периоде только что прошедшей игры мы играли как минимум на равных.

Ну и к тому же я просто не люблю «Спартак», если уж начистоту.

* * *

Когда дверь за Семеновым закрылась, Старшинов