я было повернулся уходить, но неожиданно для самого себя задал последний вопросик, — а кто тебя связал-то тогда… ну в день митинга, может расскажешь наконец?

Лицо у Софьи пошло какими-то нехорошими красными пятнами, так что я уже и сам пожалел, что поднял эту тему. Но она быстро собралась и таки выдавила из себя:

— Тебе лучше этого не знать.

— И чья кровь была в спортзале, мне тоже лучше не знать? — продолжил её мысль я.

— Почему же, — просто ответила она, — кровь была моя. И давай закроем на этом тему.

Я быстренько согласился с ней, и мы распрощались до завтра. А потом я решил зайти к Васе Дубину и нарисовать ему следующую цель в жизни. Но подняться на второй этаж не успел — он сам встретил меня возле палисадника с вишнями и черёмухами.

— Антон Палыч, — сходу приступил он к делу, — у меня тут одна мысль появилась насчёт магнитофончика… как его ещё больше уменьшить.

— Отлично, — обрадовался я, — пошли ко мне, там всё и расскажешь.

— Лучше ко мне, — предложил он, — когда под рукой макет, проще объяснять.

— Да легко, — согласился я, — папаша-то у тебя не дома случайно?

— Не, он сегодня во вторую смену, только что на Завод отчалил, — сообщил мне Вася. — Чай будете? — неожиданно сказал вдруг он.

— А какой у вас чай? — заинтересовался я.

— Индийский, — гордо ответил Вася, — со слоном на этикетке.

— Тогда можно, — согласился я, и он пошёл громыхать посудой на кухню.

Вернулся через пять минут, в течение которых я просмотрел «Комсомольскую правду» за сегодняшнее число… ничего выдающегося я там не увидел, если не считать отчёта о внеочередном пленуме ЦК КПСС, единогласно избравшем на высокий пост генсека Косыгина Алексея Николаича, 68 лет от роду, уроженца города Санкт-Петербурга, бывшего наркома лёгкой промышленности, а также заместителя Ставки ГКО по эвакуации. А тут и Вася вернулся с двумя чашками в одной руке и пакетом баранок в другой.

— Да, я тоже уже прочитал, — сообщил он мне, — теперь у нас Косыгин за главного.

— И что скажешь по этому поводу? — неожиданно заинтересовался я, прихлёбывая ароматный напиток из треснутой чашки.

— Да по-моему нормальный начальник, — осторожно ответил он, — не хуже предыдущего. А варианты-то там какие были? — поставил он меня в тупик последующим вопросом.

— Хм… — задумался я, — а действительно, кого там вместо него можно было назначить?

— Я вам помогу, — взял газету Вася, — в Политбюро у нас сейчас входят такие люди — Суслов, Подгорный, Полянский, Воронов, Кириленко, Шелепин, Шелест, Мазуров, Пельше, Щербицкий, Кунаев, Гришин…

— И всё?

— Нет, ещё Кулаков, — добавил Вася.

— И даже Громыки нету?

— Громыко кандидат.

— Ну я тогда даже не знаю… — задумался я, — из этих разве что Мазуров… может ещё Гришин. Суслов всегда был в тени и выходить оттуда не собирается. Подгорный…гм… недостаточно умный.

— А когда это мешало стать начальником? — задал логичный вопрос Вася.

— Ну он совсем уж неумный, таких к высшим постам у нас всё же не подпускают. Щербицкий с Кунаевым вряд ли, совсем недавно в Политбюро… Воронов, Шелепин и Шелест скоро уйдут, Кириленко с Пельше совсем старые.

— Про Полянского ещё не сказали, — напомнил Вася.

— Полянский умный мужик, но он в последнее время был замом Косыгина в правительстве, так что на первые роли пока не годится. А так-то он должен расти и расти ещё, правильно ты про него вспомнил.

— И что теперь изменится? — задал он наконец главный вопрос.

— Косыгин продолжит свои экономические реформы, если я всё правильно понимаю, — вздохнул я, — повышение самостоятельности предприятий, упор на прибыль и рентабельность, цены возможно повышать начнут…

— Так это давно уж начали, — вздохнул Вася, — мой папаша с мая месяца весь на говно изошел, когда водка стала 3.62 вместо 2.87.

— Это частности, — ответно вздохнул я, — а вот когда хлеб подорожает, тогда и посмотрим, что твой папаша скажет. И ещё наверно продолжится потепление в отношениях с Западом — Косыгин же прагматик, а прагматики хорошо знают, что худой мир куда лучше, чем добрая ссора… позиции ястребов в нашем руководстве, кстати, должны пошатнуться.

— Ястребов? — не понял Вася.

— Ну этих… военных, которые всегда хотят немного повоевать.

— Ладно, — буркнул Вася, — мы отвлеклись — смотрите, что я тут надумал. — и он выложил на стол плату управления уокменом, всю в проводах и торчащих во все стороны деталях.

Оставляй излишки не в пивной, а на сберкнижке

Надумал он там не сказать, чтобы что-то радикальное, но размеры устройства и правда сокращались при этом чуть не в полтора раза. Я посидел-поразмышлял и выдал, наконец, такое резюме:

— Молодец, Василий, растёшь прямо на глазах. Надо будет зарегистрировать это дело в патентном бюро, чтобы разные заводские ханыги опять себе не забрали всё это забесплатно.

— Институт же у нас ещё имеется, — осторожно напомнил мне Вася, — чуть подальше по Заводскому проспекту который. Он схожей тематикой занимается.

— Да-да, — задумался я, — как-то я про него забыл, а это заведение очень серьёзное. Только ведь туда подход потребуется — просто так не придёшь же на проходную с вопросом «кто тут у вас такими вопросами ведает?».

— Я знаю одного руководителя оттуда… — неожиданно сказал Вася, — точнее даже не так — знаю я сына руководителя, а уж он может и на папашу вывести.

— И кто же этот сын?

— Так Ваня же Красногоров из нашего класса, — посмотрел на меня, как на несмышлёныша, Василий. — А папаша у него то ли завотделением в Институте, то ли вообще заместитель начальника.

— Это которого ты в унитаз макал? — уточнил я.

— Дело прошлое, — посуровел Вася, — мы давно разобрались и теперь недоразумений у нас нет.

— Уговорил, чёрт красноречивый, — ответил я, — Ваню я беру на себя, завтра поговорим. А сейчас у меня к тебе такое предложение есть…

— Это то, про что вы намекали с утра? — спросил он.

— Не совсем… про что я намекал, пока отложим в сторону на недельку-другую, а сейчас про лингафонный кабинет.

— И что там можно сделать в этом кабинете? — разочарованно переспросил Вася.

— Восстановить оборудование, которое ржавеет в кладовке, вот что, — отвечал я, — а потом запустить обучение языку с применением технических средств, как и было предусмотрено, ещё когда нашу школу строили.

— И что там за оборудование? — с той же кислой рожей продолжил Вася.

— Вот я прихватил одну инструкцию, ознакомься на досуге, — и я вытащил из портфеля методичку с порядковым номером 1 и с заголовком «Пульт управления лингафонным кабинетом».

Вася взял её у меня, полистал для приличия, но напоследок всё же не удержался: