Он также вынул синий шарик и отдал ведущему. Держался Борис сначала вполне уверенно, но в глазах его читалось беспокойство, когда он оглядывал трибуны Арены. И чем дольше он ждал, тем больше волновался. Он спрятал руки в карманы и, подняв голову, озирался по сторонам. А Игрок-Участница тем временем объявляться совершенно не торопилась.

— Я повторно прошу номер двести семьдесят один спуститься к нам и забрать свой приз — непоколебимого Бори-и-и-иса — номер девятьсот семь!

Спускающуюся в отдалении фигурку справа от меня я заметила только тогда, когда сидящие передо мной люди массово повернулись в ту сторону.

Фигурка была довольно массивной и шла походкой вразвалочку. Я никак не могла понять, кто скрывается под этим балахоном — мужчина или всё-таки женщина. И видимо не я одна — Борис, убрав руки за спину, чуть подался вперёд и принялся щуриться, всматриваясь в спускающуюся к нему персону. Под грохот моего сердца и возникшую тишину, нарушаемую только возникающим то тут, то там шорохом и редким покашливанием, фигурка в балахоне вышла на Арену.

И всё же она оказалась женщиной. Выйдя на Арену она медленно откинула капюшон и все увидели её лицо. Рябое из-за прошлой прыщавости, с едва ли не бесцветными глазами навыкате и выпирающими щёчками-яблочками, она было откровенно некрасивым. Тонкие поджатые губы на толстом, чуть блестящем лице не улыбались. Дама изучающе смотрела на обомлевшего Бориса.

И эта возникшая в огромном здании тишина только добавляла напряжения моменту.

Затаив дыхание, я во все глаза смотрела то на Арену, то на экран планшета. Дама была толстой, короткошеей, сутулой и откровенно некрасивой. И судя по тому, как она держалась — она это прекрасно знала. Как бы немного с вызовом, чуть повернув голову в сторону и искоса глядя на распахнувшего глаза Бориса. А он явно был ошарашен. Внешность этой женщины действительно была отталкивающей.

Это было очень странно, учитывая уровень доходов большинства Игроков и вступительный взнос в размере миллиона рублей. Почему спустившаяся к Борису женщина не воспользовалась услугами пластических хирургов, ортопедов и диетологов, оставалось загадкой. Более того, она будто специально делала в своём поведении акцент на том, что не привлекательна. На вид ей было чуть больше сорока. Никакой укладки, никакого макияжа. Волосы не доходили ей до плеч, но стрижкой каре это назвать было нельзя.

Женщина медленно протянула Борису руку. Но он медлил. Взгляд на её лице стал откровенно колючим. Возникшая пауза явно обижала её.

Но Бориса можно было понять. Контраст с пригласившей его в Игру Мари был поразительным.

— Ну же, соглашайся давай… — послышался шёпот моей соседки справа. Я посмотрела на неё: скрестив пальцы, она прижала их к губам, явно переживая за свою ставку.

Я же от всё нарастающего и нарастающего волнения едва могла усидеть на месте. Мне бы сейчас очень пригодилась валерьянка. Знала бы, что буду так волноваться — выпила бы перед походом сюда.

Борис вздохнул, нахмурился, и взяв спустившуюся даму за руку, поцеловал пухлые пальцы.

Арена разом захлебнулась аплодисментами.

Я едва не оглохла от этого залпа рукоплесканий и даже не сразу поняла, что и сама истово аплодирую его поступку. А потом я почувствовала, как на меня накатила слабость от пережитых волнений и расслабляющего осознания, что Борис всё же остался в Игре и я смогу отслеживать его и дальше.

Ведущий сопроводил пафосными витиеватыми речами уход Бориса и дамы, с которой ему предстояло провести двое суток, а затем переключился на следующего Игрока — Яна.

Несмотря на смазливую внешность этого молодого зеленоглазого блондина, мне он был не особо интересен — в спешке ставки, я его пропустила и стал одним из двух Участников, на чьё согласие я не поставила. Вторым был Пётр — аутсайдер по ставкам после выступления "подсадного гуся" Данилы. Поэтому, воспользовавшись паузой, я отходила от переживаний. Стараясь успокоиться хоть немного, чтобы не наделать потом ошибок, я медитировала на увеличившуюся на своём игровом счёте сумму. Теперь там было 24 у.е. — 240 000 рублей. По сути я уже выиграла обычную подмосковную зарплату за месяц.

Но спустя несколько минут мой интерес вспыхнул с новой силой…. Потому что после того, как Ян вытащил синий шарик с номером и усатый ведущий в оранжевом костюме объявил его, на Арену спустился… пожилой лысый мужчина.

— Твою ж мать… — тихо выругалась моя соседка справа сразу, как только он снял капюшон.

Мужчина протянул Яну руку, но тот нахмурился, медленно покачал головой и сделал шаг назад, что означало, что он отказывается от участия в игровом тайме.

— Ну что ж! — объявил ведущий. — Поаплодируем Игроку-Участнику, спустившемуся к нам на Арену и нашему бывшему Участнику Яну, который выбывает из Игры по собственному желанию.

Вновь зазвучали аплодисменты. Лысый мужчина улыбнулся трибунам, прижав руку к груди, склонил голову, а Ян, плотно сжав губы, просто хмуро смотрел перед собой.

Ведущий подошёл к спустившемуся мужчине и сказал в микрофон:

— Скажите нам, пожалуйста, вы сделали ставочку на то, что Ян выберет именно ваш номер?

Мужчина, улыбаясь покачал головой, а затем жестом показал, что хочет что-то сказать. Ведущий поднёс к нему микрофон и мужчина проговорил низким, но томным голосом:

— Но я сделал ставку на то, что меня выберет кто-то из двенадцати и пятикратно увеличил поставленную сумму!

Арена взревела новыми аплодисментами! Мужчина ещё раз слегка поклонился и, кивнув усатому ведущему, направился обратно на трибуны. Данила же скрылся за кулисами вместе с сопроводившим его мужчиной, который выводил Участников на Арену.

— Ну что ж, прекрасно! — проревел ведущий в микрофон. — Сыграла наша фирменная ставочка и Игрок-Участник хорошо заработал! Напоминаю, что чем больше вы ставите на то или иное событие, тем больше ваш выигрыш в случае, если вы угадываете! А теперь пришло время у-у-у-у-участника под номеро-о-ом тысяча триста пятьдесят девять — до-а-а-абряка-а-а А-а-ана-а-атолия-а-а-а-а!

Услышав своё имя, и без того перепуганный, бледный, как полотно, Анатолий, принялся обеспокоенно вращать глазами, смотря то на одни трибуны, то на другие, то на повернувшегося к нему и покручивающего ус ведущего. Создавалось впечатление, что Анатолий вот-вот грохнется в обморок. Он нервно заламывал пальцы и пытался улыбаться, но улыбка выходила откровенно кислой.

В диком волнении я во все глаза смотрела на него через монитор планшета, боясь, что он из-за страха откажется играть. Я волновалась так, будто от его присутствия в Игре напрямую зависел мой полёт на Остров, хотя это было нет. Но с его участием мне однозначно было бы проще делать ставки в ближайшие двое суток.

Ведущий