и я даже немного вспотела, несмотря на то, что воздух здесь был прохладным и на удивление свежим.

Оставалось сорок пять секунд и нужно было что-то предпринимать.

И тогда я ткнула стрелочкой на вариант "Нет", означающий, что никто из двенадцати участников не покинет комнату ожидания и все до единого игрока выйдут на Арену.

Со счёта тут же списалось 10 у. е, вариант "Нет" система обвела в ярко-синюю табличку и рядом с ней синими же цифрами и буквами установилась надпись "Ставка 10 у.е."

Сразу по истечении этих волнительных двух минут, в комнату к Участникам вошёл мужчина, который должен был выводить их на сцену и спросил, все ли Участники подтверждают согласие на дальнейшую Игру. Подтвердили все, даже покрывшийся испариной Анатолий и Пётр, который, прижав к груди руки, заламывал пальцы и переводил испуганный взгляд с одного Участника на другого.

И тут я поняла, почему люди подсаживаются на эту Игру. Узнав о решении всех Участников остаться, несмотря на попытки "подсадного гуся" Данилы их отвадить от продолжения Игры, я почувствовала предвкушение победы и нарастающий азарт. А потом, когда увидела, что ставка на моём экране сыграла — появилась белая в синей кайме надпись "Поздравляем! Вы выиграли! я испытала прилив сил и восторг.

На моём счёте теперь лежали 102 у. е!

А это означало, что я только что выиграла 20 000 рублей! Сразу!

Сдерживая дыхание, я сложила ладони вместе и прислонила кончики пальцев к губам и носу, рассматривая на экране новые ставки, которые предлагала система. Разумеется, я решила не торопиться и следовать наставлениям Люси. Но одновременно с тем я понимала, что такой тихой сапой будет очень сложно десятикратно увеличить мой миллион. Я должна была превратить 100 у. е в минимум 1000, чтобы получить возможность улететь на Остров и разобраться наконец и в своих чувствах и во всей этой истории с Романом, Люси, Евгеном и мной. Понять, где правда, а где ложь. После разговора с Евгеном в нише, в какой-то момент это для меня стало даже важнее, чем развитие собственной сети парфюмерных магазинов.

И ещё я поняла, почему ради этого десятикратного увеличение первоначального игрового капитала Игроки принимаются сильно рисковать, увеличивая частоту и размер ставок. В ином случае получить заветный Билет на Бал было практически нереально. Если осторожничать, делая ставку раз в час, да ещё и с одним из минимальных коэффициентов, увеличить игровой капитал даже в два раза было очень и очень сложно.

Ведущий объявил выход и меня оглушили аплодисменты присутствующих Игроков и Игроков-Участниц. Я тоже похлопала в ладоши, смотря на то, как стройной вереницей, строго по одному, выходят на Арену Участники Игры.

Я не всех знала по именам, но большинство мне уже были знакомы. Борис вышел вторым, Анатолий четвёртым, Евген девятым.

Заиграла торжественная музыка, смешалась с аплодисментами, а потом разом всё затихло.

Усатый ведущий в оранжевом костюме-тройке, хорошо знакомый мне по моим предыдущим Играм, одну руку подняв к высокому потолку Арены, другой резко наклонил к себе ретро-микрофон на стойке и чуть хрипло возопил в него:

— Итак, дамы и господа, начнём наше представление! И пусть это будет один из самых лучших Игровых таймов в этом сезоне! Наши прекрасные Гости готовы начать потрясающую, увлекательную и безумно интересную Игру! Напоминаю, что сделать ставки в нашем мобильном приложении вы можете до момента остановки большого шара! Как только он останавливается — ставки прекращаются! Настоятельно рекомендую всем и, особенно опытным Игрокам, наши гандикапы: сотни, десятки и единицы. Подстрахуйте своими сотнями свои единицы! Помните, что возможны ставки на моментальный отказ Гостя, на отказ в течение первого дня, на отказ в течении второго дня и на общий отказ в течении двух дней! Подтверждение статуса происходит только по истечении двух суток, и только Хозяйкой! И конечно же наступает время для наших фирменных ставочек — пятикратное увеличение при выборе вас одним из Участников и десятикратное при выборе вас Участником, которого вы угадали! Десять тысяч условных единиц превратятся пятьдесят тысяч как только один из стоящих здесь красавцев вытащит шарик с вашим номером! Десять тысяч условных единиц превратятся в сто тысяч как только шарик с вашим номером вытащит указанный вами Гость! Подстраховываем ставочки гандикапами! И пока есть ещё время для ставок, давайте поздравим наших первых победителей, которые поставили на то, что никто из Гостей не испугается блестящей речи подсадного гуся и покинет Игру!

Тут на Арену из-за кулисы с триумфальным видом, вышел Данила, внешне дико напоминающий прожжённого стриптизёра из ночного клуба. Он раскланялся под оглушительные аплодисменты Игроков, а ведущий продолжал свою речь:

— Вот он, вот он наш прекрасный артист — Данила! Красавец-мужчина, звезда актёрской игры, который дал жару Гостям перед выходом на Арену — надрывался усатый ведущий, а я под его вопли и оглушительные аплодисменты, тщательно изучала меню с новыми предлагаемыми ставками.

Часть меню была для меня недоступна, потому что эти ставки могли делать только Игроки-Участницы. Я не могла, например, поставить на то, что один из Участников на Арене выберет меня. Это был самый крутой коэффициент. 1 к 10. Чисто теоретически, чтобы получить билет на Бал, Игрок-Участница могла выиграть его за один раз, поставив всю сумму — минимум 100 у. е на то, что один из Участников на Арене, которых ведущий называл Гостями, выберет именно её.

Но я могла делать множество других ставок. А разброс коэффициентов был таким, что у меня разбегались глаза и колотилось от волнения сердце.

Глава 8. "Жребий"

Основные ставки для Игроков были на согласие или отказ Участников уходить со своими парами, которых определял Жребий. Естественно, пока что никто не знал, кто к кому спустится и поэтому делать эти ставки было довольно рискованно. При этом вне зависимости от историй и характеров Участников, коэффициент на согласие был мал: всего 1 к 1,1, а коэффициент на отказ — велик: 1 к 3.

— Они обычно отказываются, когда к ним геи выходят, — услышала я тихий женский голос справа. Повернувшись, я увидела, как женщина лет тридцати с очень красивым и утончённым лицом отвернулась от своей соседки справа обратно к планшету, а затем сняла его и положила на колени.

— А часто такое бывает? — услышала я приглушённый голос другой её соседки — румяной, даже раскрасневшейся женщины лет пятидесяти с длинной светлой чёлкой.

— Нет, — кратко и по-прежнему тихо ответила красавица, глядя на экран планшета. — Но геи и бисексуалы и