- Порталы есть? – с надеждой спросил я, чувствуя, что брату совсем нехорошо. Видимо, работал на пределе магического резерва.

- Не работают… - выдохнул брат. – Магии слишком мало.

- Ну, поползли, - обреченно согласился я, оборачиваясь василиском. – Садись, ложись, держись!

Я полз по ступеням, чувствуя себя словно уж на сковороде. Казалось, сами стены Академии шептали мне: «Пошел вон, отродье тьмы, смерти и зла! Тебе не место в оплоте жизни и света. Ну и что, что мы тут сидим без света. Тебе все равно здесь не место!».

- Туда, - брат свесился с меня и показал рукой на светлый коридор, который завершался роскошными дверьми.

- Давай ты в следующий раз переедешь на первый уровень, а? – попросил я, чувствуя, что заклинание смерти чуть-чуть опаздывает. Буквально на долю секунды. Поэтому ползти на брюхе было неприятненько.

Я пополз по белоснежным плитам в сторону дверей и врезался в них, распахивая настежь.

Увидев кровать, я сгрузил на нее братца.

- Так-с! – прошипел я, потирая руки и осматривая тусклое сияние символов на его коже. Значит, я прав. Магический резерв исчерпался. – Приступимс-с-с!

- Не шипи на брата, - послышался голос, а его обладатель пытался уползти.

- Шс-с-с-с! – демонстративно пошипел я на него, быстро пробегая глазами по его по конечностям. Вроде бы комплект.

Резерв почти исчерпался! Еще немного и все.

Так-так-так, а что это у нас за полосы кровавые на спине.

- Это что у нас? - спросил я, глядя на расцарапанную спину брата. – Только не говори, что любовница пламенная попалась.

- Именно, - ответил Андарисс, а я уже заметил ушибы.

- Однако, она у тебя очень темпераментная, - произнес я, прекрасно понимая, что на брата было покушение. И он в нем не сознается.

- На, держи, - недовольным голосом произнес я, выставляя на столик зелья одно за другим. – Мерзко, гадко, противно. Все, как ты любишь! Пока все не выпьешь, гулять не пойдешь!

Ай, да что ж такое! Что ж так жжется! Даже воздух здесь пропитан чужеродной магией. Дышать тяжело.

Мрачные флаконы стояли рядком, а брат кисло посмотрел на них. Лечиться он не любил.

- А это твой любимый! – ядовито заметил я, поигрывая маленьким черненьким. – Тот самый! Так что пей и не шипи.

Я посмотрел на брата, жизнь и магия в котором едва теплились, а потом взял яблоко из белоснежной вазы.

- Знаешь, - улыбнулся я, видя, как Андарисс смотрит на яблоко в моих руках. – Я понимаю, что ты очень хочешь быть добрым и справедливым императором. Хочешь, чтобы было поменьше смертей. Но виновный в том, что произошло должен быть наказан. Передай ему это чудесное яблочко. Скажи, что от меня.

Я дохнул на яблоко заклинанием, и его окутал фиолетовый дым. Едва заметный череп проступил на яблоке и тут же погас. А само яблоко стало выглядеть как прежде.

Не сводя взгляда с брата, я положил плод рядом с лекарствами и вышел за дверь.

Под дверью мялась вирма. От удивления, я даже обернулся на брата, который лежал на кровати.

- Удивлен, - обалдело улыбнулся я, разглядывая девушку с крыльями. – Вирма? Андарисс, ты серьезно?!

- Пошел вон! – послышался голос брата, а я отошел, чтобы дать ей дорогу в покои брата.

- С его императорским высочеством все хорошо? – спросила она встревоженно, что-то высматривая в комнате.

Значит, у нас тут вирма! И ведь молчал!

- Теперь да, - снова улыбнулся я, не отрывая от нее взгляда. – Напомни ему, что девушку ему можно только когда он выпьет лекарства.

Она внезапно бросила на меня взгляд и покраснела, словно я ее ужасно смутил. Поднырнув под моей рукой, она зацепилась крыльями. Пыльца полетела во все стороны, оседая на моей одежде.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава. 59. Алина

Я вскочила на ноги, как вдруг что-то прошелестело вниз. Сначала я не поняла, а потом наклонилась и увидела покрывало. Собрав его в руку, я посмотрела на “оголившуюся кровать”, а потом на покрывало. Меня кто-то укрыл? Или это я сама встала и взяла покрывало с кровати?

Обычно во сне я не хожу, так что… А! Это, наверное, Добрая Фея. Она прилетала сюда посмотреть, как у меня дела! И ведь не разбудила, старая кошелка!

Я расстелила покрывало, схватила ведро и швабру и стала мыть комнату. Тряпка оставляла лужи, а мне не терпелось убраться отсюда до возвращения принца.

Громыхая ведром, я осторожно вышла из комнаты и закрыла ее на ключ. Быстрым шагом, я бросилась по коридору в туалет. Оттуда я ломанулась в каморку, которую мне выделили. Она находилась между этажами и представляла собой маленькую скромную комнатушку с кроватью и прикроватным столиком. На стене висел крючок для ключей и одежды, а на полу лежал чистенький коврик.

Переобувшись в тапки, я направилась в маленькую уборную, где небольшая ванна и туалет спорили о том, в кого должна литься вода из под крана.

Приняв душ и укутавшись в полотенце, я прилегла на скрипучую кровать, накрываясь стеганым одеялом.

- У любви как у пташки перья ее нельзя никак …- послышался фальшивый оперный голос. А в комнату влетела довольная бабулька, прижимая к груди две гвоздички.

- У нас ваза есть? - спросила она, а я зевнула. - Ну тады банку тащи! Из-под малины! Ла-ла-ла-ла…

Она парила над столом, пока я набирала банку.

- Мои любимые! - умилилась бабка, поправляя цветы то так, то эдак. - Старый шалун!

Я посмотрела на время и поняла, что могу еще поспать пару часиков. Но для начала бы не мешало перекусить.

- Что ж ты меня не разбудила? - спросила я, видя, как на столе появляется завтрак. Все строго по времени. В пять утра!

- Когда? - спросила бабулька, витая в облаках любви к вселенскому злу.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 60. Алина

- Ну когда покрывалом накрыла, - зевнула я, морщась от ужасающего вида завтрака. Как они это едят? Почему горошек красный? Это что за магические извращения!

- А когда я тебя накрывала, напомни? - спросила бабка, влетая к потолку на крыльях любви.

В комнате принца. Сегодня ночью, - вздохнула я, беря вилку и пытаясь сделать над собой усилие. Осторожно набрав красного горошка, я понесла его в рот. Ну, попытка номер два!

- Я не накрывала, -