Я посмотрела на бутылку вина на столе, которая у нас уже больше месяца хранилась, и усмехнулась. Свекровь почему-то считала, что я хлещу спиртное днем и ночью, и все мои заверения, что это не может сочетаться со спортом, ее не убеждали.

— Если бы я часто пил, меня бы не скосило после нескольких бокалов.

— В нашем роду пьяниц не было. А вот у твоей благоверной плохая наследственность!

Я лишь закатила глаза, услышав знакомую песню. К моему удивлению, властелин встал на мою защиту.

— И чем же она плоха? У нас здоровая, прекрасная дочь. Это я дома сижу, а жена работает и обеспечивает нашу семью.

— Ты работаешь над книгой, это намного важнее хлеба насущного. Если бы тебя больше ценили, ты бы не тратил свое время на домашние дела, которые обязана делать женщина.

— Она работает.

— Все женщины работают, но при этом успевают и детьми заниматься, и дома убраться, и поесть приготовить, — отмахнулась свекровь. — Тебе просто досталась плохая хозяйка.

— Буду благодарен, если ты прекратишь отпускать критические замечания насчет моей семьи. Это открытое неуважение моего выбора. Я ценю, что ты подарила мне жизнь, но я мужчина и сам решаю как мне жить и с кем.

У меня отвисла челюсть. Вот честное слово! Судя по ответной тишине в трубке, у свекрови тоже.

— Сынок, ты же знаешь, что я всегда хотела для тебя лучшего! — отмерла она.

— Знаю. Это все? Нам пора за дочерью идти.

— А где она?

— Ее забрала к себе подруга жены. Я же спал и не мог присмотреть за ней.

— Марина? Эта вульгарная особа? На твоем месте я бы не допускала их общения!

— Ты не на моем месте, — холодно отбрил ее властелин.

— Да что с тобой сегодня? Еще не пришел в себя?

«Ха-ха-ха!» — мысленно рассмеялась я. Она даже не подозревала, насколько оказалась права. И, судя по всему, Влад еще не скоро в себя придет.

Боже, я просто мечтала вот так хоть раз ее отбрить. Жаль, что это сделал не муж. Но это погубит нашу всю конспирацию. Я постучала пальцем по голове.

— Голова немного болит, — ответил ей властелин, неправильно меня поняв.

— Это заметно. Отдыхай, сынок. Я тебе писала, завтра не забудь мне рыбки купить.

— Я видел. И хотел насчет этого поговорить.

Что?! Я сделала круглые глаза, не понимая, что он творит. Мою красноречивую мимику проигнорировали, решительно продолжив:

— Я не отказываюсь помогать тебе по возможности. Но из тех продуктов, что мы покупаем для семьи. Тратить деньги на дорогие сорта рыбы и сыры я больше не буду. Мы себе этого не позволяем. Получается, я обделяю дочь и жену.

Свекровь подавилась воздухом. Было ощущение, что она открывает и закрывает рот, не в силах произнести и слова. Да я сама обалдела.

— Ты… Ты пожалел для матери кусок?!

— Нет. Но надеюсь, ты со мной согласна, что неправильно, если ты будешь есть дорогую рыбу, а дочка — сосиску сомнительного качества. И еще одно. Нехорошо есть из рук моей жены, при этом кусая ее при каждой возможности. Надеюсь, ты пересмотришь свое поведение.

Мы обе были в шоке и не находили слов. Властелин же вел разговор уверенно, роняя каждое слово веско.

— Доброго тебе здравия, мама, — закончил он разговор и сбросил вызов.

Никогда за время нашей совместной жизни Влад не разговаривал с матерью настолько жестко. Я понимала, что он единственный сын и ближе никого у нее нет. Что его брак со мной стал для нее крушением всех надежд. Старалась не обижаться на нее и не заставляла мужа выбирать между нами. Но в душе, себе-то можно признаться, тайно мечтала, чтобы он хоть раз поставил ее на место. Чтобы вот так защитил и дал понять, что семью в обиду не даст.

Понятное дело, Владимиусу она чужая женщина, он ничем ей не обязан. Подозреваю, что свекровь подогревала чувство вины и Влад разрывался между нами. Я только не догадывалась, что со временем она стала требовать от него не только внимания.

Как же много сделал для меня этот неизвестно откуда свалившийся мужчина! Он был не обязан вникать в наш внутрисемейный конфликт, но не остался в стороне. В порыве чувств я накрыла его руку своей.

— Спасибо!

Если бы у меня оставались сомнения насчет правдивости его истории, то сейчас они бы развеялись полностью. Это точно другой человек, Влад бы так не смог. Он более мягкий по складу характера.

— Не стоит благодарности. Насколько я знаю женщин, она обидится и, если повезет, несколько дней не будет донимать своими звонками, стараясь вызвать во мне чувство вины.

Так с его стороны это был голый расчет?! Образ рыцаря в сияющих доспеха несколько поблек, но это не испортило мне настроение. Руку свою с его я все же убрала. И тут зазвонил телефон.

Я уже хотела усмехнуться и сказать, что плохо он знает женщин, но, увидев имя на экране, схватила телефон.

— Да, Марина. У вас все в порядке?

— Хотела то же насчет тебя узнать. На сообщения не отвечаешь, на звонки тоже. Ты где?

— Дома уже. Извини, телефон в кармане одежды остался, не слышала звонка. Как вы там?

— Все хорошо. Василису покормила, смотрит мультики, но она уже носом клюет. Может, у меня оставишь? Как обстановка дома?

— Нормальная.

— Влад вернулся?

— Нет. Потом все объясню. Я сейчас приду за Василисой.

— Уверена? Судя по всему, ничего нормального у вас там пока нет.

Я чуть заколебалась, впервые подумав о предстоящей ночи. Лишних спальных мест у нас нет. Надувная кровать, когда приезжает мама с отчимом, но тогда не развернуться. Может, и правда оставить? Я тогда могу лечь в комнате Василисы. Но, чуть подумав, отказалась от этой идеи. Это проблему не решит.

Ладно, диван раскладывается в хорошую двуспальную кровать, места много. Влад в пижаме, я тоже надену. Меча — положить между нами — нет, но достану нам разные одеяла.

— Уверена.

— Ну, смотри сама, — не стала спорить подруга.

Я сбросила вызов и наткнулась на нетерпеливый мужской взгляд.

— С тобой можно?

Ага, кажется, кое-кто засиделся дома. Хорошо хоть, послушался меня и днем не выходил. Держать его взаперти я не видела смысла. Дорога к Марине