- Не знаю, Норд, но нельзя исключать такую возможность.

- А что ещё сказал вам воин? - продолжил я допытываться.

- Что на поиск тварей уже отправился десяток волчьих всадников, - ответил старик, не сбавляя шаг.

- А что находится там? - сказал я, указывая на видневшиеся в стороне сотни тоннелей.

Со стороны гора напоминала пчелиные соты.

- Это входы в заброшенные копи гномьего народа, - пояснил старик.

- Учитель, а может быть такое, что какой-то из этих проходов идёт через гору насквозь?

Старик резко остановился и удивлённо посмотрел на меня.

- Пожалуй, стоит это проверить, - задумчиво произнёс он. - Дальше дорога идёт на подъём, - сказал Торн, указывая на лестницу, вырубленную прямо в скале.

По моим ощущениям, мы удалились от деревни ещё на несколько километров, когда друид начал проявлять признаки беспокойства. Он то и дело останавливался и трогал камни, установленные вдоль тропы.

- Что такое, учитель? - спросил я, подходя к наставнику, когда он в очередной раз замер у одного из менгиров, установленного у крутого поворота дороги.

Мастер прижал палец к губам, а затем подскочил ко мне и рывком сдёрнул в сторону от тропы. Выставив посох перед собой, мастер прижал меня к скале, и тихо шепнул:

- Норд, что бы ни происходило - ни звука.

Я поплотнее прижался к выступу скалы и стал наблюдать за действиями учителя. Тот сделал несколько пассов руками, а затем от его посоха расплылось туманное облачко, которое замерло напротив нас, сформировав полупрозрачную стену. Прошла пара минут томительного ожидания, но тропа по-прежнему оставалась пустынной, лишь редкие порывы ветра, проносившиеся по ней, заставляли меня ёжиться от холода и плотнее кутаться в плащ. Старик хранил напряжённое молчание. Ноздри его хищного крючковатого носа то и дело раздувались, словно наставник принюхивался.

Точно, у него же обострённое восприятие, вспомнил я.

Время шло, но ничего не происходило. Налетевшая из ниоткуда снежная пелена вызвала ещё больше вопросов. Я затаил дыхание и пытался рассмотреть причину странного поведения наставника. Но сколько ни вертел головой по сторонам, так и не смог увидеть ничего подозрительного. От скуки я уже принялся было изучать участок тропы, на котором мы оказались, когда сквозь завывание ветра услышал странный звук. Друид осторожно коснулся моего плеча и пальцем указал на гребень ближайшей скалы, туда, где дорога начинала резкий подъём.

- Они там, - одними губами шепнул старик.

Я кивнул, пытаясь рассмотреть противника.

Участок дороги, где мы оказались, был довольно опасным. Начнись бой, и мы окажемся зажаты в угол. С одной стороны тропы тянулась базальтовая стена, к которой в данный момент спиной прижимались я и друид, а противоположная сторона дороги заканчивалась крутым обрывом.

Налетевший порыв ветра донёс до меня тошнотворный запах. Я бросил взгляд на мастера Торна. Тот, как и я, закрыл лицо рукавом. Раздался хруст, затем ещё один, и на дорогу вышло существо, от вида которого я едва не навалил в штаны.

Неизвестная мне тварь больше всего напоминала огромного уродливого человека, покрытого белоснежной шерстью. На розоватом, лишённом растительности лице был отчётливо виден уплощённый нос и ярко-красные маленькие глаза, которые недобро смотрели из-под кустистых бровей. Существо шумно втянуло воздух и осмотрелось. В руках тварь сжимала какое-то подобие грубого каменного топора. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что дорога свободна, тролль снова принюхивался и сделал несколько шагов в нашем направлении.

«Боги, сделайте так, чтобы оно нас не учуяло», - подумал я, прикрывая глаза. Я понимал, что друид использовал какое-то заклинание, поэтому тварь сомневалась в нашем местонахождении и подозрительно принюхивалась.

Противник замер в десятке метров от нас.

Раздалось утробное рычание, и из-за поворота тропы появились ещё два монстра. У одной из тварей за спиной на манер рюкзака был привязан полуразложившийся труп, который, вероятно, и был источником вони. Я скрипнул зубами в бессильной ярости. Похоже, тролли используют мёртвого человека в качестве сухого пайка.

Монстры остановились и начали размахивать руками. Два противника были вооружены деревянными дубинами с каменными шипами, которыми они размахивали из стороны в сторону. Судя по всему, твари спорили. Изредка они указывали куда-то в направлении города. Наконец, самый крупный из монстров, вооружённый топором, коротко рыкнул, привлекая внимание сородичей. Тролли подошли ближе. Вожак указал на следы наших ног. Короткий рык или команда. Монстры сняли с плеч свой груз.

Мля! Как я сразу её не заметил? Кроме мёртвого человека, у снежных троллей был более ценный груз. Небольшая плетёная клетка с узловатыми кожаными лямками служила нелюдям в качестве переносной тюрьмы.

Едва одна из тварей освободилась от своего груза, как послышался детский плач. Я бросил взгляд на друида. Он крепко сжимал посох и бормотал какие-то слова. Руки были выставлены в направлении монстров, но глаза старика были закрыты. Речитатив на неизвестном языке становился всё быстрее, глаза учителя были закрыты, и он не видел приготовлений противника к бою.

Я присел, стараясь не смотреть на приближающихся монстров. Я подхватил с земли увесистый булыжник, намереваясь пустить его в дело. В этот миг глаза друида открылись и полыхнули голубоватым светом. Я почувствовал волну первозданной силы. Навершие посоха друида вспыхнуло призрачным пламенем. Один из Троллей взмахнул топором, и полупрозрачная пелена маскирующих чар разлетелась тысячей осколков.

Понравилась глава?

Хочешь узнать тайну главного героя и фрагментов карты, которая угодила в руки героя?

Тогда ставь лайк и читай следующую главу.

Глава 8

Снежные тролли злорадно порыкивали и повизгивали, похоже, почувствовали лёгкую добычу. Друид шагнул вперёд и сделал сложную распальцовку. Голову ближайшего монстра буквально срезало. Визг воздушного диска вынудил тварей перейти на бег. Скользнув вперёд, друид закрутил перед собой посохом и сформировал мощный вихрь воздуха, который заставил бросившихся к нам троллей остановиться. Один из монстров попытался обойти друида с фланга. Но Торн оказался быстрее. Не успел я крикнуть старику об опасности, как в воздухе запахло озоном, и от каменных менгиров протянулось несколько ветвистых молний. Волосы у меня на голове буквально встали дыбом. Я упал на землю и закрыл уши ладонями, чтобы не слышать истошный визг троллей. Когда всё стихло, я рискнул осмотреться.

- Твою мать! - прошептал я.

На месте монстров остались лишь две кучки зловонного пепла.

Мастер Торн прекратил раскручивать свой посох и хрипло произнёс.

- Норд, открой клетку и освободи детей.

Отойдя от ступора, я быстро поспешил выполнить распоряжение учителя.

Попробовав разломать