— Как на счет артиллерийских подразделений?

— Лучше вам, князь, посмотреть самому, — приглашающе махнул рукой сопровождающий нас старший офицер полка.

В ходе конфликтов я быстро оценил мощь тяжелой артиллерии. Залп нескольких орудий выкашивает солдат противника с необыкновенной скоростью и не хуже Силы, что позволяет владеющим серьезно сэкономить энергию. После взрыва снаряда выживет не каждый гридь, ведарь серьезно ополовинит свой щит, а кудесник почувствует себя не совсем уютно.

— Заряжай.

— Огонь.

Четкие действия и хлопки взрывов вдалеке. Потом все повторяется и по новой. Снаряд за снарядом. Тренировки у солдат полка проходили каждый день. Денег на самое лучшее вооружение и тысячи снарядов мы не жалели, поэтому я надеялся на серьёзную отдачу в плане лучшей подготовки, чем у противника. Дальше нам легко могут перекрыть кислород в виде поставок, да и союзники в первую очередь будут закрывать свои потребности.

Бельские готовятся. Войны с ними не избежать, к тому же, границы государства постоянно пробовали на прочность небольшие ватаги ярлов. Я не сомневался, что для многих в королевстве свеев нет врага хуже меня. Если Бельские решат договориться со свеями мне станет не до шуток.

Первые налеты и общие походы небольших кланов на юге, как снежная лавина вскоре потянут за собой всю империю. Шуйский с Шереметевым на последнем собрании нашего союза выглядели сильно озабоченными. Видимо не все так гладко как хотелось бы.

— Ровно в цель кладут снаряды. Красота смотреть за ними, — довольно улыбался Морозов, ожидая заслуженной похвалы, но вдруг резко нахмурился. — Что точно не нравиться мне смотреть так это как твой Леонид бежит…

Мечев быстро двигался со стороны кортежа охраны в нашу сторону. Что-то мне подсказывало началось.

— Пограничные отряды докладывают о движение на границе Пскова и концентрацию противника в Серых Землях. Бельские в боевых порядках с развернутыми знаменами направляются к нашей границе, — быстро доложил Мечев.

— Созывай общий совет в Твери и передай Деду, что действуем по первому плану.

— Сделаю, княже.

Все распоряжения давно подготовлены. Задача на границе у солдат одна — сдержать противника, как можно дольше. Не рискуя понапрасну.

— Афанасий, ты знаешь, что необходимо делать. Передай, Клименту Аркадьевичу… он сам волен в своих решениях.

— Повелитель, все ваши враги познают страх истиной Смерти, откроют для себя новую веру и после преображения будут служить вашей воле.

— Мне кажется, я уже все прочувствовал вместо врагов. Пойду выпью чарку у полковника, — побледнел Морозов и направился в сторону штаба полка.

Вампир, не дожидаясь от меня выговора быстро пропал во вспышке темного пламени и на крыльях ночи понес весть в земли Васильчиковых и к застывшим в ожидании легионам Загорского. Нежить давно ожидала своего часа и похоже их время, наконец, пришло…

* * *

Неожиданное приглашение встретиться от бывшего канцлера, а теперь нового родственника было для Игоря Владимировича Карпова и Андрея Федоровича Сакмышева сродни грому с небес. Слишком разные весовые категории несмотря на должность главы Тайной канцелярии Карпова и большие капиталы Сакмышева.

Тем не менее два друга вовремя явились в московское поместье Орловых, где можно было заметить невооруженным взглядом следы сборов и скорого отъезда хозяев. Неудивительно. Большинство клановых уже покинули столицу и лишь Леонид Васильевич оттягивал до последнего этот неприятный момент.

После небольшого разговора на отвлеченные темы, как того требовал столичный этикет, Леонид Васильевич перешел к основной теме приглашения.

— Мы не успели с вами познакомиться поближе, но раз мы теперь родственники думаю надо исправить данное упущение.

— Для нас это будет большой честью, — дипломатично ответил Андрей Федорович.

— Какие у вас планы на будущее? В Москве оставаться сейчас небезопасно. Император будет проводить полную фильтрацию населения, — намекнул Орлов на скорые проблемы.

— Мы это понимаем, поэтому я возвращаюсь в Тверь, а Игорь… Кстати, куда? — спохватился Сакмышев.

— У меня в Рязани есть небольшой домик. Буду жить там с молодой женой, — едва заметно улыбнулся Карпов.

Тайная канцелярия долгие годы готовила Рязань под резервную базу, поэтому генерал Томилин и отмахнулся от плана Карпова по Твери. Все было заранее подготовлено к исходу в случае большой опасности. Исходя из усмешки Орлова он явно что-то об этом знал, но высказать свою мысль не успел.

— Папа, я сегодня не одна… ой! — залетела в гостиную счастливая Настя.

Появление дочерей в сопровождении женщины необычной внешности точно не было запланировано Леонидом Васильевичем. Причем от телохранительницы девушек веяло невероятной опасностью с липким чувством страха. Через миг давление пропало, что заставило напрячься Карпова.

— Отец, Игорь Владимирович? Что вы здесь делаете? — Елена за ее спиной была сильно взволнована.

Одна Наташа промолчала, даже не посмотрев на своего отца. Она до сих пор обижалась из-за того, что у него появилась новая женщина.

— Разговариваем. А вы с чем явились?

— Великая княжна Анна, эта стерва захотела увести у нас мужа! — сказала первое, что пришло в голову Елена.

— Я сам, если честно был сильно удивлен подобным заявление. Вряд ли ваш супруг к этому причастен, да и мы ничего подобного не планировали…

Анастасия опасно сузила глаза заметив, что отец о чем-то умалчивает, но потом вспомнила об истинной причине посещения бывшего дома.

— Пап, мы хотели попросить тебя о помощи нашему мужу. Дядя Никифор, если его попросить точно не откажет мне.

Отношения Леонида Васильевича со своим братом были далекими от родственных. Некоторые обиды тянутся через всю жизнь.

— Ваш муж не из тех, кому требуется помощь. Скорее он окажет ее нам. Вы что-нибудь знаете о составе военных сил вашего княжества?

— Тверские, псковские, смоленские и новгородские дворяне. Несколько пехотных полков и бояре…

— Хм. Ты не понимаешь основной проблемы врагов твоего мужа, дочь. В нашем клане состоит чуть больше двух сотен дворянских родов, и мы поистине считаемся одними из сильнейших в империи, но мало кто понимает, что сделал Холмский. Даже император до конца не осознает масштабы собранной им силы. Дворяне это хорошо, но за Холмским древние боярские рода, знать… как и наши с тобой предки. Не переживайте у вас сильные воины и владеющие, если будет трудно Шереметев с Шуйским поможет, — твердо заявил Орлов.

Тревога не пропала из глаз девушек, а это значит причина была не только в предстоящих