подзывая меня к окну. — Ближе. Видишь, птиц? — он указал на едва заметные точки в небе, а сам вдруг ловко подвинул меня к оконному проёму, вставая прямо за спиной.

— Э-э-э, вижу... и что? — я растерялась такой неприличной по меркам всех миров близости. — Что ты делаешь?

— Успокойся, — неожиданно властно проговорил Наяр, фиксируя меня одной рукой за плечо, а второй закрывая глаза. — Теперь смотри, — последнюю фразу он шепнул уже прямо в ухо.

«Во-первых, ты слишком близко, во-вторых, отпусти, в-третьих, как я должна смотреть, если не вижу... О, БОЖЕ!»

Не успела я выдать вслух эту гневную тираду, как в то же мгновение будто оказалась в теле парящей по небу птицы. Я СМОТРЕЛА ЕЁ ГЛАЗАМИ. Я видела сверху город, и маленькие фигурки людей, и вьющуюся внизу реку, и море там, вдали.... Несколько секунд парения в воздухе, а потом...

...а потом Наяр отнял руку и отступил, выжидательно улыбаясь. И птица полетела дальше без меня.

Я обернулась на Ворона и восхищённо приложила руки к груди.

— Наяр, это было круто! Ничего себе! Значит ты можешь видеть глазами птиц? Любых? И показывать? А все Вороны так умеют? И женщины? А долго ты можешь смотреть? Это не больно?

Наяр вздохнул и не ответил, прикрыв глаза. Я с сожалением поняла, что спросила лишнее.

— Молчу, молчу, поняла. Прости моё любопытство, князь Наяр, — я с раскаянием сложила руки.

Но князь не улыбался. Он мягко шагнул вплотную ко мне, взял мое лицо в ладони, серьёзно заглянул в глаза.

— Катерина-Катерина. Тебя вообще нельзя выпускать к Великим Родам. Ты ведёшь себя как ребенок. Не понимаешь, что задаешь опасные вопросы, — сокрушенно проговорил Ворон, отступил и задумчиво зашагал туда-сюда по комнате.

Через несколько секунд он остановился.

— Ты заходишь за рамки, нарушаешь правила приличия. Пойми, в нашем мире есть границы, определенный этикет в общении между Родами, в том числе между мужчиной и женщиной из разных родов. Умения одних родов тайны для других родов и выспрашивать о них любопытным Скорпионам неприлично и опасно. Ты совсем не замечаешь, как часто нарушаешь эти границы. Я понимаю, ты иначе воспитана. Но у нас... Знаешь, что бывает, когда женщина нарушает границы?

Я хлопнула глазами и растерянно пожала плечами.

— Её... ругают?

Ворон опять тяжело вздохнул.

— Если женщина нарушает границы, у мужчины возникает искушение тоже их нарушить. Большое искушение, — прозрачно произнёс Наяр и пристально посмотрел на меня своими черными как ночь глазами.

Я почувствовала, как краснею. Наяр отвёл взгляд и отвернулся.

— Прости меня, — кратко сказал он после недолгого молчания. — Я выйду.

Я осталась одна, кусая от досады губы.

«Совсем же не хотела его огорчить. Может мне надо быть поделикатнее, а может у него свои „тараканы“. Кто бы знал... Вот только Наяр мне чуть ли не единственный друг. Так не хочется его терять...»

***

— Докладывай, князь.

— Скорпион под моим крылом, Ваше Величество. Уверен, на обломках храма Катерина прикоснулась к Силе Скорпиона. Я не спускал с неё глаз, однако Храм сумел скрыть подробности от моего ворона. Мне она ничего не сказала, но её поведение и чувства изменились.

— Хорошо, хорошо... Думаю, она постарается вернуться в Храм в ближайшее время. Ей нельзя мешать.

— Без сомнений вернётся. Возможно, уже сегодня.

— Что ещё?

— Быки планировали убить её. Отомстить за род. Усыпили служанку, усыпили Скорпиона, вынесли её в свои покои.

— Вот как. Ты вмешался?

— Уже собирался вмешаться. Но она заговорила с ними и смогла переубедить. Быки передумали. Моя помощь не потребовалась.

— Великолепно! Она лучше, чем я думал.

— Тоже так считаю, мой Король.

— Ты заглянул в её мысли?

— Да. Практически ничего не скрывает. Открытая. Любопытная. Дружелюбная. Пока ничего не понимает.

— Кирел?

— Верховный не вмешивается.

— Нам надо ускоряться. Порталы стали активнее, Сила ощущает присутствие хозяина. Я зайду к ней, ты — продолжай следить, направлять, охранять девочку. И не подпускай лишних.

Да, мой Король.

***

— Как учёба, Катюша? — на плечо опустилась тяжелая смуглая рука с золотыми когтями, и я вздрогнула.

Думала, что придёт Наяр, а появился сам король.

— Прости, что напугал, — шепнул низкий голос прямо на ухо, невольно вызывая мурашки. — Королю очень интересно, как Скорпион осваивается в родном мире.

У Дракона каждая фраза с жирным намёком.

Катя, ну ты же умная женщина, веди себя как дура!

— Здравствуйте, Ваше Величество, — пискнула, поднимая глаза на хищное вытянутое лицо нависшего сверху короля. — Изучаю историю Великих Родов.

Когда я застигнута врасплох, то туго соображаю. И просто вопросительно уставилась на него.

— Какой род интересуют тебя больше других? — промурчал Дракон. — Кроме твоего.

Очень неудобно общаться с тем, кому невозможно соврать. Ну хоть бы чуточку. К том же, он прекрасно видит, на какой странице открыла книга.

— Дракон, — подтвердила я прикусила губку, совершенно не уверенная, в каком смысле он воспримет эту информацию.

— Правильно. Нужно изучать тех, кто рядом, — шепнул коварный голос. — Вставай. Долг требует похитить тебя... ненадолго.

«Подтекст за подтекстом и вот очередное похищение за три дня», — подумала я, однако послушно встала. Дракон подхватил и положил мою руку себе под локоть, точь-в-точь как это сделал Волк. Наверное, здесь так принято с женщинами.

Золотой коготь погладил скорпиона на колечке. Хорошо, что догадалась надеть.

— Спасибо вам за подарок, — я смущенно проследила за синим взглядом. — Всё очень неожиданно и красиво... У меня никогда не было подобных украшений. Только не знаю, как мне следует вам ответить.

— Скажи: «Спасибо, мой король», — усмехнулся Дракон. — И надевай их, это радует дарителя.

— Спасибо, мой король. Обязательно буду носить...

Мы вышли на балкон.

— Прошу тебя довериться мне, Катерина, — король встал передо мной, заглянул в глаза. Смуглое лицо выглядит серьёзным. — Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу.