— После бала её превратили в крепость, — вспомнил я. — Даже обмен сообщениями был строго через секретариат директора.

— Это точно, — покачал головой Оут. — Тяжко было да, Фил?

— Очень, — подтвердил парень. — И всё же, я так и не понял, зачем Громову-старшему убивать Михаила? Что в нем такого есть, что создает опасность для нынешнего главы княжества?

Взгляды товарищей вновь скрестились на мне, на что я пожал плечами.

— Может боится, что я, хе-хе, буду претендовать на место князя?

Моя шутка привела к совершенно неожиданному результату.

Вместо того, чтобы поулыбаться или даже хохотнуть, Макс с Оутом синхронно посмотрели на мою левую ладонь.

— Сходим до стелы? — предложил Оут.

— Надо бы, — согласился Макс.

— До стелы? — удивился Фил.

— Позже, — отмахнулся Оут.

— Да ладно вам, — я покачал головой, поняв, о чем они подумали. — Это же просто артефакт. Я же отказался давать князю присягу.

— Нам нужно посмотреть описание десницы, — покачал головой Макс.

— Ну, — я закатал рукав, усилием воли заставляя десницу проявиться. — Чтобы посмотреть его описание идти к стеле нет нужды.

десница

+1 к рангу Воина, +1 к рангу Инженера, + 1 к рангу Мага

после присяги:

+2 к рангу Воина, +2 к рангу Инженера, + 2 к рангу Мага

Особенности:

ранги полноценно функционируют вне зависимости от того, надета перчатка или нет

для полноценной работы необходимо принести присягу

Семя гнева (если носитель предаст интересы княжества, его кровь превратится в огонь)

Длань смерти (во время смертельной опасности замедляет время на ранг Воина х ранг Мага секунд)

Скрыто

Закончив читать описание артефакта вслух я с лёгким раздражением посмотрел на переглянувшихся Макса и Оута.

— Ребят, хватит тянуть кота за… хвост. Давайте уже выкладывайте, что за гениальная мысль вас неожиданно посетила.

— Как бы тебе так сказать, — Макс с Оутом снова переглянулись и Макс подозрительно прищурился:

— Ты видишь описание артефактов без стелы?

— Ну да, — я пожал плечами. — А что?

— А покажи свой амулет, — попросил Крудау-старший тщательно скрывая волнение в голосе.

Хах! Я уже и забыл про то, что здесь все носят амулет и только при помощи них выстраивают свой путь развития и взаимодействуют со стелой.

— Нет амулета, — честно признался я, от чего у Крудау чуть глаза на лоб не вылезли. — Я его, как бы так сказать… поглотил.

— Поглотил? — переспросил отец Фила.

— Одну минуту.

Я прикрыл глаза и каким-то чудом, следуя своей интуиции, нашел старое-престарое уведомление сети.

Внимание! Для установления связи вам потребовались ресурсы!

Был поглощен Ученический амулет

+10 % к дистанционному контролю, Доступ к сети без касания стелы (внутренние резервы), + 20 % к укреплению костей, разблокирован допуск Младшего Администратора

— Младшего Администратора? — на этот раз завис Макс. — Это что-то связанное с Древними?

— Увы, — Оут, который в отличие от других удивлённым не выглядел, пожал плечами. — Магов среди нас нет, поэтому ответа на свой вопрос ты не получишь.

— Теперь понятно, как ты умудрился пронести в острог Золотой меч, — протянул Макс. — А я-то всё думал, кто передал тебе амулет с Пространственным карманом?

Я, к слову, даже думать про этот амулет забыл. Может привык, а может в свое время начитался книжек про попаданцев и воспринимал его как нечто само собой разумеющееся.

— Это сейчас неважно. — Оут так и фонтанировал целым спектром разнообразных эмоций. — Как же я мог забыть про десницу!

— Ты прав, — Макс потряс головой, словно избавляясь от ненужных мыслей и впился взглядом в черно-серебряную перчатку. — Для полноценной работы необходимо принести присягу!

Он торжествующе посмотрел на нас.

— Понимаете, что это значит?

— Не понимаем, — ответил я за всех. — Кому приносить присягу совершенно непонятно. Да и не собираюсь я этого делать.

— Ты можешь принести присягу княжеству, — Макс светился, словно новогодняя ёлка. — Или княжествам! Или…

— Империи, — закончил я за него. — Хм, любопытно…

На несколько секунд в зале воцарилась тишина.

Каждый о чём-то напряженно думал и не спешил нарушать этот момент умиротворения, что ли?

Хотя нет, я бы назвал его затишьем перед бурей.

Ведь что получается?

Я могу принести присягу хоть чему — княжеству, роду или даже миру! И если я остановлю свой выбор на княжестве, то у Громова мгновенно появятся проблемы.

Нет, даже не так. ПРОБЛЕМЫ.

Ох не зря княже запустил слух о том, что я его сын, ох не зря! Знал, предполагал или, может, просто подстраховывался?

Возможно абсолютно всё!

Хотя, я, честно говоря, раньше думал, что это попытка отвлечь внимание общественности от кого-то другого.

И пока я огребал от всех недовольных фракций, князь, возможно, спрятал куда-то своего настоящего наследника.

А может и не успел.

А может…

Да всякое может быть!

Сейчас важно одно. Мне не нужен Бруно, мне не нужна Крис. Я могу потягаться с Громовым самостоятельно.

Перехватить у гильдейских инструмент влияния на простой народ… Привлечь на свою сторону часть дворян… Заручиться поддержкой Братства и Серебряных…

В общем, перспективы открывались довольно заманчивые.

К тому же у меня пока что есть крутейший инструмент формирования общественного мнения под названием «Золотой меч».

А если что-то пойдет не так, то в Инвентаре лежит так и нераскрытая коробочка с одним необычным макрисом.

Если Дионисий Викторович не обманул, что вряд ли, то этот макрис позволит при активации обратиться ко всем зрителям Золотого меча из любой точки мира.

— А помните, — Фил задумчиво посмотрел на меня, — слова князя, когда он вручал десницу Михаилу?

— Молодец парень, — Оут одобрительно кивнул Крудау-младшему. — Я тоже об этом только что подумал. Ну-ка напомни всем, что князь сказал.

— Михаил Иванов имеет право вызвать на дуэль любого Одаренного, будь тот дворянин, родович или княжеский чиновник… — прищурившись, протянул Фил. — Михаил Иванов имеет право немедленной аудиенции со мной…