С собой я брала лишь небольшой рюкзачок и… розового игрушечного кота. Сан подарил его год назад на мой день рождения. Он арендовал тогда шикарный двухпалубный катер, чтобы поужинать на воде. И я ожидала от этого дня чего-то грандиозного. Украдкой рассматривая жениха, любовалась его мужественным лицом и красивым светлым костюмом.

А ещё мне нравилось ощущение, даримое спокойным течением — легкие покачивания и толчки. Мы плыли в ярком свете, наблюдая за такими же световыми точками на берегу — высотные здания, прибрежные кафе, дискотеки под открытым воздухом. Отовсюду лилась музыка и смех отдыхающих.

«Как здорово!» — не удержалась я от восторга.

«Тебе, действительно, нравится?» — холодно поинтересовался Сан.

Я не обратила внимания на его тон. Потому что была очень счастлива.

«Давай засчитаем эту прогулку за ещё одно плановое свидание?» — продолжил он.

«Что?» — удивилась я, не сразу сообразив, о чём идёт речь.

«Думаю, на этой неделе у меня не получится встретиться с тобой в среду, как обычно».

Я мысленно вздохнула. А ведь, всё было так прекрасно! Но прогулка обернулась разочарованием. Ощущение, будто он несёт тяжелую повинность, встречаясь каждую среду!

Сан поманил официанта пальцем. Мне подали огромную коробку. Развернув оберточную бумагу, я сняла крышку — внутри лежал он, игрушечный кот нелепого розового цвета. Игрушки я любила. Тем более, эта была от Сана. Плевать на цвет!

«Понравился?» — полюбопытствовал тот.

«Да, он милый…»

И вот сегодня этот «милый» котик торчал из рюкзака, не влезая в него целиком. Как горькое напоминание о прошлом. Ещё год назад Сан дал мне понять, какое место я занимаю в его жизни — всего лишь один из пунктов недельного расписанная делового человека. Я та, с кем он обязан ужинать по средам. Тогда почти не обратила на это внимания! И зря. Буду теперь очередной обязанностью, но уже в его собственном доме.

Это не любовь. Это его патологическое желание контролировать меня! А если он узнает, что я целовалась с незнакомым парнем, когда была пьяна, как поступит? Отправит до конца моих дней в подземелье? Запрет и замурует там на веки вечные?

Чем мы ближе друг к другу, тем опаснее. Но у меня сейчас нет возможности отступить или сбежать! Зачем он заставляет? Это отвратительно.

Чувствовала себя заключенным, которого везут к месту постоянного содержания. А мой тюремщик с улыбкой наблюдал, как я сажусь в его авантажное авто. Это отвратительно… Обняв рюкзак, отвернулась к окну и тихонько заплакала. Автомобиль на всей скорости нес меня в новую жизнь, полную несвободы. Рядом сидел он — Сан Улард. Мой грозный страж. Как всегда холодный и невозмутимый.

Дом Уларда походил на престижную гостиницу, выхолощенную в своей строгой архитектуре. Традиционно для Ксэ-до коричневый камень, лаконичные геометрические формы, обилие стекла и открытого воздуха. Не было в нем того очарования, что наблюдалось в нашем фамильном особняке, где во дворе шумели фонтаны, а террасу увивал дикий плющ.

Я смело обогнала Сана, стараясь не выказывать страха. Окинула прихожую на первом этаже оценивающим взглядом и одобрительно поцокала языком. У парня есть вкус! И большие деньги. В этом помещении можно банкеты для дипломатов устраивать.

— Нравится? — вкрадчиво поинтересовался Сан, жестом отпуская горничную.

Я молча кивнула. Не дождется он моей похвалы. Тут дело принципа. Хотя… дом очень красивый.

— Твоя спальня наверху, — он забрал у меня рюкзачок, — Давай покажу?

Мой взгляд упал на закрытую дверь. Перехватив его, Сан ухмыльнулся.

— Эта комната пока пустует.

— А чья она? — мое любопытство поистине не знало разумных пределов.

Закрытые двери всегда будили во мне единственное желание — войти, чтобы хорошенько осмотреться.

— Это мой кабинет. Не входи в него, пожалуйста.

Я нехотя кивнула и поплелась за Саном на второй этаж. Предложенная мне спальня была обставлена в духе минимализма — широкая кровать, картина на стене и узкий шкаф.

— Ну что? — опять спросил Сан, опуская мой рюкзачок на пол у кровати.

— Терпимо, — небрежно бросила я, открывая шкаф.

Что это?! Я удивленно оглянулась на уже севшего на кровать Уларда.

— П…почему здесь висят твои костюмы?

— Это моя комната, — невозмутимо бросил он, наблюдая за моей реакцией, а затем похлопал по кровати, будто приглашая сесть рядом.

— Когда это я обещала жить с тобой в одной комнате?! Мы так не договаривались!

— Неужели должен всё разъяснять тебе, как маленькой? — Сан насмешливо скривил губы, — Мы будем жить вместе. Значит, мы должны и спать вместе. Не находишь это правильным?

— Мы не в браке! — возмутилась я, — И вообще… я расторгла помолвку. Забыл?

Он медленно встал и подошел ближе.

— Не ломайся… Есть старая добрая примета. Если пара, вступающая в брак по расчету, живет вместе, рано или поздно они влюбляются.

Он легонько провел пальцами по моей щеке, а затем погладил плечо. Я отшатнулась, а потом сбежала в единственное открытое для моего отступления место — к кровати.

— Ты сумасшедший? И вообще… кто сказал, что это брак по расчету? Я помолвлена с тобой потому, что…

И тут я прикусила язык. Чуть не ляпнула лишнего! Сан с интересом наблюдал за мной, приподняв бровь.

— Потому, что — что? — с нажимом переспросил он.

— Потому что, мы дружим с детства.

— Ого… — ехидным тоном произнес Сан, — Вот оно как! Буду знать.

Да он что, в очередной раз издевается надо мной? Ладно! Сам напросился. Я плюхнулась на кровать. Поиграем…

— Правда хочешь спать со мной?

Сан без раздумий кивнул.

— У меня воняют ноги!

Я сбросила тапочки и задрала ногу в несвежем носке. Он тут же открыл ящик прикроватной тумбочки и показал мне дезодорант.

— И я громко храплю!

Из нутра ящика появились беруши. Сан с улыбкой повертел их в руках и вернул на место.

— А ещё я ужасно верчусь во сне!

Демонстративно широко перевернулась на кровати, едва не пересекая её по диагонали, и улыбнулась.

— Всё еще мечтаешь спать со мной? — победно выпалила я.

Сан молча сбросил пиджак прямо на пол и двинулся в мою сторону. Я тут же вскочила с кровати, но была грубо водворена на место, оказавшись под ним с разведенными в стороны руками.

— Вертишься во сне? — со странной улыбкой прошептал Сан, — Может, испробуем на тебе наручники?

— Сан!

— Что такое? — он медленно наклонился к моему лицу, — Есть ещё какие-то причины не спать со мной?