– А моя постель не подойдет? – мало ли, может быть, цвет наволочки имеет значение.

Хантер удивленно моргнул:

– Ну, можно, конечно, и в твоей, но я в комнате один живу.

– Обалдеть! – разозлилась я. – Может быть, у тебя еще и вода горячая течет?

– Одни плюсы, согласись.

– И за что тебе такие привилегии?

Я с трудом поднялась на дрожащие ноги. Хантер встал рядом. Я нахмурилась, помня про неприятный запах, и попыталась отодвинуться на безопасное расстояние, но парень вдруг протянул руку и взял меня за талию.

– Я тебе покажу, – шепнул Хантер, приближая свое лицо к моему. А до меня как-то вмиг дошло, что для снятия мантии цвет наволочки точно не важен.

– Тиррос! За опоздание на отработку – десять отжиманий. Можешь приступать!

Хантер разомкнул объятия и хитро на меня уставился.

– Дангвар, а ты чего задержался?

Дангвар – очень знакомая фамилия. Вспомнить бы еще откуда.

Каракат подходил к нам, с подозрением посматривая на парня. Хантер закатил глаза и повернулся к тренеру:

– Мсье Риггол, водички пошел попить, а у вас здесь первокурсница на ногах не стоит. Совсем измучили девчонку.

– Ничего страшного, – отрезал Каракат. – Я из нее еще настоящего боевика сделаю. Давай, Тиррос, шевелись. Тебе еще веревочный городок предстоит.

Я, прихрамывая, подошла к тренеру. За время, что удалось отдохнуть, мышцы будто налились тяжестью, и мне едва удавалось переставлять ноги. Каракат с сомнением меня оглядел и вздохнул. Мне показалось или действительно с облегчением?

– Да-а, ты и впрямь едва ходишь. Так и сверху брякнешься. Земля-то примет, но толку от этого никакого.

Земля примет? В смысле посмертно?

– Будем считать, что воспитали тебя на сегодня достаточно и ты все поняла. Иди спать. Но чтобы завтра утром на тренировке была как скала, и не смей себя плохо чувствовать. Дангвар, проводи.

– С удовольствием, – Хантер приобнял меня за плечи. Я вспомнила о предложении наглеца и постаралась высвободиться. – Да не дергайся ты, я помогу.

Как говорят в книгах, смеркалось. Подул прохладный ветер, солнце уже спряталось за высокими стенами академии, а вечерние птицы начали петь свои песни. Стены казались почти черными, словно высеченными из цельного куска гранита. Мне стало жутко. Будто сверху на нас смотрел гигантский памятник на чьей-то могиле. Надеюсь, не на моей.

– Лилиана, мне будет легче тебя понести, – голос Хантера отвлек меня, и я замотала головой, сбрасывая наваждение.

– Откуда ты знаешь мое имя? – поворачиваться не стала, поддерживающий меня Хантер и так был слишком близко. Не очень удобно, но без помощи было бы очень тяжело.

– Ты теперь местная звезда, разговоров точно на неделю, не меньше.

– А-а-а, приятно.

– А еще я голосовал за тебя в конкурсе «Паннекса», – голос Хантера понизился и стал совсем уж интимным. Я поморщилась и постаралась от своего спутника отодвинуться:

– Оу, приятно, конечно, но свою кандидатуру с конкурса я сняла.

– Жаль, думаю, ты бы победила.

Я зарделась – тоже считаю, что победила бы, но теперь вся слава достанется Лиззи. Вспомнила о том, что ползу с тренировки с натруженными мышцами, а она развлекается, и разозлилась.

– Ты мантию снимешь или нет?

– Так именно для этого мы и идем в академию, нет?

– Снимай сейчас! – я резко остановилась.

– Прямо здесь? – Хантер улыбнулся и его зубы блеснули в темноте. – Ты горячая штучка, но нас может кто-то увидеть.

– Не буду я с тобой спать, Хантер! – я вырвалась из обнимающих меня рук и посмотрела на парня. – Ты серьезно, что ли, предлагаешь такое?

Настроение у Хантера нисколько не ухудшилось:

– Более чем.

Я помолчала, ожидая продолжения, но его не последовало. Парень просто стоял и смотрел на меня, при этом был настолько уверенным, что даже я засомневалась в правильности своего отказа.

– А можно понять, с чего вывод, что я могу согласиться?

Хантер пожал плечами:

– Я же классный.

– Только если так, – я огорченно вздохнула. – Слушай, а другого варианта снять мантию нет?

– Есть, конечно. – Я даже не ожидала, что получится так просто. – Можно заплатить деньги.

Здесь я засомневалась, мой бюджет теперь был строго ограничен стипендией.

– И сколько стоит?

Хантер выразительно пожал плечами:

– Не знаю, мне больше подходит вариант с постелью. Поэтому тебе сначала нужно найти того, кто умеет обходить запрет, и узнать, сколько же умелец за это хочет денег.

– Ты издеваешься? – устало спросила я. – Я дико хочу искупаться, а смогу это сделать только в десять часов вечера. Если вообще смогу доковылять, потому что ноги у меня болят дико, а из-за болей в прессе кажется, что я или беременна, или уже начинаю рожать. Уверяю тебя: ощущения не из приятных. Так что или говори, кто может снять эту мерзкую мантию и сколько он за это хочет, или…

– Или что? – брови Хантер изгибал виртуозно. Я даже засмотрелась. – Прости, милая, но ты сейчас даже руку поднять не сумеешь. А потому…

– Что? – я сглотнула и испуганно попятилась. Хантер демонстративно засучил рукава своей мантии и двинулся на меня. – Я закричу.

– Естественно, – серьезно ответил мне парень. – Вы, девушки, всегда кричите почем зря.

И этот наглец просто налетел на меня, взвалил на плечо и… понес в сторону академии.

– Ты с ума сошел? – взвизгнула я.

– Молчать! – Хантер хлопнул меня ладонью пониже спины. – Такими темпами, какими ты передвигаешься, мы до утра ползти будем.

– Ты что себе позволяешь! – я заерзала так сильно, что парню пришлось меня придержать. Так как придерживал он исключительно за пятую точку, очень скоро я поняла, что выгоднее вообще не шевелиться. – Убью!

– Обязательно. – Лица Хантера я не видела, но подозреваю, он улыбался. – Как только мышцы отпустит, так и попытаешься. У тебя какой вид стихии в подчинении?

– Воздух, – буркнула я.

– А у меня огонь, – обрадовал меня парень. – Тебе не кажется, что у нас классный союз получится?

– Какой союз, – прошипела я. – Да я тебе нос разобью, когда драться меня научат. Я хоть и не в восторге от своего обучения, но согласна здесь задержаться исключительно для того, чтобы научиться убивать!

– Какая страсть, – восхитился Хантер. – Я тут ее с доставкой на дом несу, а она возмущается. Ты, кстати, в какой комнате живешь?

– На землю меня опустил, быстро!