награду на это задание. Сто семьдесят тысяч коинов! В четыре раза выше нормы для Первопроходцев третьего этажа Стены. Прямо сейчас семьсот команд УЖЕ ищут коренных жителей этого мира. И что странно, до сих пор не смогли найти.

Обдумав проблему и так и эдак, выкладываю команде свои размышления:

— Мы поставим базовый лагерь здесь, в месте нашей переброски в этот мир. Три бойца остаются тут и охраняют нашу запасную экипировку. Остаётся ещё пятнадцать Первопроходцев…

[Четырнадцать,] — сразу поправляю ход мыслей. — [Я точно пойду один. В команде у меня самая высокая степень физической трансформы. Возьму самое тяжёлое направление на себя. Пойду наверх. Сейчас гравитация — это единственная надёжная зацепка для определения наших координат. Если мы в скале или где-то под землёй, я рано или поздно выйду на поверхность.]

— … Оставшиеся четырнадцать Первопроходцев «Довлатов-чви» разделятся на тройки. Одни пойдут на север, другие — на запад, юг и восток. Парочка пойдёт вниз, как самое лёгкое направление для поисков.

Распределив запасы провианта, мы сразу же приступили к реализации плана. Уверен, капитаны других команд Первопроходцев, оказавшихся в этом мире, поступили точно так же.

[Смысл в том, чтобы обыскать как можно большую площадь за отведённое время.]

* * *

12:07, 01 сентября, лобби 6-го этажа Стены (мир Солэнберг)

Пять демонов-архимагов [8] спустились с уже покорённых ими этажей в ничем не примечательное лобби шестого этажа Стены. Здесь их никто искать не станет.

Своё присутствие в мире Солэнберг инферналы не хотели афишировать по понятным причинам. Даже между собой пятёрка общалась исключительно с помощью жестов, опасаясь чужих ушей.

Первый-паникер: Всё пошло НЕ по плану! Кто-то смог отследить и поймать двоих из нас.

Третий-болтун: пропали Хурадан и Каймэ. Из портала Пекла я шёл за ними тем же самым маршрутом. Сам едва не угодил в расставленную кем-то ловушку. Если бы не чувство опасности, не стоять мне здесь сейчас. Я раз десять потом проверил, нет ли за мной слежки. Потом на дирижабле улетел в другой конец Аквитании.

Находясь здесь сейчас Валера, он бы узнал в Третьем того самого архимага, что сбежал, почуяв территорию Древнего Божества. Демоны собрались в лобби Стены, используя это место как резервный канал связи. На то были причины.

Хурадан и Каймэ не вышли на связь в назначенное время. Оттого браслеты связи Аль’Пиан стали бесполезны — их стало опасно использовать. Вдруг их прослушивают⁈ Поэтому демоны-архимаги и собрались в Стене и сейчас общаются на языке жестов.

Второй-командор: Святоши Иссу, хех! С нами уже поделились информацией о ситуации в Теоне. Хурадан и Каймэ пока живы. Их поймал какой-то сильный геомант по имени Валера. Гость и друг патриарха Дадэнфел. Он же убил Элопанту и Ксеопа, применив неизвестный дар рода. Никто из одарённых, находившихся неподалёку, не зафиксировал вспышки ауры и маны.

Речь шла о черве Пустоты и имуги, отвлекавших на себя внимание в ночь вторжения. Демон-архимаг продолжил:

Второй-командор: В район Нижнего Города нельзя соваться. Опасно, хех… Уже и не помню, когда говорил такое… Предположительно, Валера на постоянной основе держит «Территорию». Скорее всего, в ней же заперты Хурадан и Каймэ.

Пятый: Раз нас до сих пор никто толком не ищет, Хурадан и Каймэ ещё ничего не разболтали.

Второй-командор: Не уверен… Наш союзник из церкви Иссу вхож в их высшие круги. С его слов, Гугот Дадэнфел в первые же сутки после закрытия портала в Пекло послал в штаб-квартиру церкви запрос на содействие. В его послании прямым текстом говорилось о ритуале Великой Жатвы. Так что драконы о наших планах что-то точно знают. Не считая Конклава Старейшин и патриархов церкви Иссу, о Великой Жатве никто толком не слышал.

Четвёртый-воин: О Бог-Демон! О нас и впрямь тут что-то знают! Нельзя медлить ни секунды. Время теперь играет против нас. Сейчас, когда Стена в мире Солэнберг призвала всех сильных одарённых, стоит приступить к реализации плана.

Не прошло и минуты, как все пять демонов-архимагов покинули лобби шестого этажа Стены, возвращаясь в мир Солэнберг.

* * *

13:01, 01 сентября, Теон (столица Аквитании)

Спустя 53 минуты после встречи демонов-архимагов

Великий патриарх Гугот Дадэнфел вдруг почувствовал, как в груди поселился весь холод Арктики. Чутьё опасности — родовой дар Дадэнфел — вдруг активизировалось, заорав разом на всех мыслимых частотах. Патриарх, находясь в гостиной своего дома, тут же накрылся «доспехом духа» и трансформировался в дракона.

— Р-р-р-а-а-а! — Гугот рычал, крутился на руинах здания, запуская одно плетение «Сканирование пустоты» за другим. — Покажись! Охр-р-рана. Далинэ, р-р-а-а! Отзовись немедленно.

— Р-р-а-а! — донеслось из другой части родового поместья Дадэнфел. — Что случилось?

— Защищай детей. Я ещё сам не знаю, что не так, — Гугот рыча стал оглядываться по сторонам. Прислугу ранило обломками разрушенного дома. — Я чувствую… Р-р-а-а… Тиски стр-р-а-а-а. Будто с каждой секундой смертельная опасность где-то близко.

Дадэнфел шибанул на максимум энтропийным сканированием «Мана-вакуум», надеясь найти так скрывающегося противника-архимага. Если у того имелся Источник, плетением сшибло бы с него заглушку. Гугот бы сразу засёк вспышку маны…

Пу-у-м-м-м!

Волна сжатого воздуха разошлась от Гугота на двадцать километров… Пусто! А ведь он считай, что весь Теон накрыл. Ни один новый источник не появился. Дадэнфел ощутил едва ли не физически, как чуйка сжалась в предчувствии беды.

— Небо! — вскрикнула Далинэ, выбираясь из руин в другой части дома. — Взгляни на небо, дорогой.

Небеса над Теоном… Потрясённый увиденным, дракон тут же огляделся… Нет, над всей Аквитанией светлое дневное небо стало стремительно превращаться в ковёр из ярких ночных звёзд. Чужих звёзд! Сам их свет стал двигаться по кругу, причудливо искажаясь. Луна тоже куда-то подевалась.

[День сменился ночью?] — Гугот пребывал в растерянности. — [Даже Иссу не смог бы разом захватить весь свет Солнца. Здесь что-то другое. Масштабная иллюзия?]

Рванув с места в небо, дракон-аэромант за считаные секунды поднялся на высоту в километр и сразу заметил неладное.

Весь остров Гренландия — являющийся территорией государства Аквитания — накрыт неровным пространственным барьером.

— Р-р-а-а!

Собрав все свои силы в одну мощную атаку, Дадэнфел шарахнул по барьеру «Атмосферным ударом».

Бу-у-у-у-ум!

Круговая ударная волна разошлась вдоль барьера, но сам он никак не пострадал. Такой эффект рассеивания мог создавать только барьер Грани. Дадэнфел всё сразу понял.

— Великая Жатва… Р-р-р!

Барьер Грани появляется только в том случае, если участок