Мгновенно став серьёзным, он отпустил Софию и забрал своё портмоне.

— Это талисман, — кротко ответил он.

— Талисман? — София посмотрела на маленькую вещицу, вертя в руках. — Почему, ты раньше никогда его не показывал?

Пожав плечами, мужчина нехотя пояснил:

— Забывал, наверное. Это талисман нашей с Валдисом дружбы. А эти буквы символизируют наши имена, — положив монету обратно в портмоне, Женя немного добавил: — Когда-то, когда мы оба были ещё совсем мальчишками, мы поклялись в вечной дружбе друг другу. Именно в тот день Валдис и подарил мне этот золотой талисман. После данной клятвы, мы везде появлялись вместе, нас даже прозвали братьями близнецами, — он слабо улыбнулся. — Но это было давно. Сейчас от всего пережитого остались лишь детские воспоминания, да плюс ещё эта маленькая безделушка.

Забыв о той несчастной фотографии, София ободряюще сжала руку друга, шагая вместе с ним вперёд.

— Но вы и до сих пор друзья, — с мягкой улыбкой проговорила она.

— Да, конечно.

Отстав на несколько шагов от друзей, Лиза медленно шла позади. Настроение девушки резко ухудшилось. Ну, вот. Теперь на её больную голову прибавился ещё и Евгений со своими счастливыми детскими воспоминаниями о Валдисе. Неужели совсем никто не замечает, что он за человек? Почему ему все всё всегда прощают? Девушке очень хотелось прямо сейчас подойти и рассказать обо всём Софии, но выбора не было. Придётся ждать, пока Евгений не проводит их обеих до дома. Лиза ужасно боялась того момента, когда наступит время объясняться с подругой, но в тоже время ей хотелось как можно быстрее решить уже этот вопрос, потому что жить с таким грузом на сердце становилось просто невмоготу. С поникшими плечами, устремив взгляд под ноги, девушка начала переходить пустую дорогу.

ГЛАВА 16

Тем временем, пытаясь отвлечь друга от грустных мыслей, София и сама приуныла.

— А что ты собираешься делать после дня рождения? — сухо поинтересовался он.

— Что? — выйдя из задумчивости, переспросила она. — После дня рождения? Даже не знаю. После всего пережитого в последние дни я как-то об этом ещё не задумывалась.

— Боже, весёлая же у вас с Лизой компания, я скажу. А с тобой-то что случилось? — усмехнувшись, спросил мужчина. — Тоже гуляешь по стройкам и ищешь приключений на одно довольно мягкое место?

Софа удивлённо посмотрела на него:

— Я не понимаю. О чём ты говоришь?

— Не о чём, а о ком. И если уж быть ещё точнее, то я говорю о твоей подруге, — хмуро пояснил Женя.

— Ты хочешь сказать, что Лиза гуляла по стройкам? — не веря собственным ушам, спросила она. — Но что она там делала?

— Вот этого я так и не понял, — он развёл руками. — Можешь спросить у неё сама, потому что сколько бы я её не спрашивал, а нормального чёткого ответа так и не услышал.

Девушка оглянулась. Увидев, как Лиза задумчиво переходит дорогу, бесцельно смотря куда-то в пространство, София помахала ей рукой.

Неожиданно её внимание привлёк чёрный автомобиль с затемнённым стёклами, резко свернувший на центральную дорогу, по которой шла молодая девушка.

Всё произошло за долю секунды. Предупреждающий крик Софии смешался с сильным ударом человеческого тела о лобовое стекло. Затем в помутневшем от ужаса сознании слабо различался визгливый шум колёс быстро удаляющейся машины. После этого всё было как в тумане.

Со слезами на глазах София подбежала к лежавшей на обочине подруге. Всё лицо девушки было в крови. Растерявшись на секунду, София подняла голову и увидела перед собой Евгения, вызывающего скорую.

— Умоляю, — сквозь слёзы шептала она, смотря на неподвижную Лизу, — не умирай. Ты должна, слышишь, должна жить!

В беспомощном ожидании сидя в длинном коридоре у дверей в палату, куда была доставлена Лиза, София тихо плакала на плече Жени.

— Ну-ну, тише, — успокаивающе шептал он, обнимая её за плечи, — всё будет хорошо. Не расстраивайся так, мы же ещё толком ничего не знаем.

Сквозь рыдание, часто прерываемое безудержными всхлипами, девушка едва смогла проговорить.

— Врачи вбежали в палату около часа назад и до сих пор… до сих пор никто оттуда так и не вышел.

— Но это же ещё совсем не повод впадать в отчаяние, — уверенным тоном произнёс мужчина.

Успокаивающе гладя Софию по волосам, он первым увидел группу выходящих из палаты людей.

— Как она? — быстро подойдя к врачу, осведомился мужчина.

— Она… она жива? — еле выговаривая слова, тихо спросила девушка.

Устало выдохнув, на лице доктора всё же появилось некое подобие ободряющей улыбки:

— Считайте, что Елизавета Шефер родилась в рубашке. Можете ей потом так и передать.

София облегчённо вздохнула, прикрыв глаза ладонью.

— Слава Богу, — тихо прошептала она, — значит, мы можем её навестить? — и с надеждой обратилась к врачу.

— Хоть никаких опасных для жизни повреждений я и не обнаружил, но состояние пострадавшей далеко непростое. Она в сознании. Но… У неё небольшое сотрясение мозга, множество ушибов головы, в том числе и огромная рана на лбу, которую пришлось срочно зашить, — он громко вздохнул, — так же перелом одного ребра с правой стороны, но что сейчас главное — это то, что в самое ближайшее время ей срочно требуется провести операцию на ноге, — увидев расширенные от испуга глаза Софии, мужчина сразу же принялся объяснять: — Успокойтесь, в этом нет ничего страшно. Эта несложная операция. При падении была вывихнута коленная чашечка правой ноги. Требуется лишь выкачать лишнюю жидкость и вправить её обратно, но если срочно не вмешаться, это может быстро перейти в обширную плотную гематому, а затем и к дальнейшим ухудшениям, вплоть до пожизненной хромоты, а то и хуже.

— Так в чём же проблема? — хмурясь, спросил Евгений. — Почему она до сих пор не в операционной?

— Елизавета отказалась от операции. Она хочет, чтобы её оперировали в Санкт-Петербурге.

— А это возможно? — удивлённо поинтересовалась София.

Снова шумно вздохнув, доктор попытался разъяснить:

— Если посмотреть на это со стороны здоровья пострадавшей, то перевоз на специальном больничном вертолёте или самолёте для пострадавших вполне возможен и угрозы здоровью это не должно нанести, но с другой стороны, всё равно будет нагрузка на организм, поэтому должно быть очень резкое основание для такого решения. Поймите, мы не можем перевозить всех наших пациентов, которые по непонятным причинам хотят оперироваться в других городах. Это больница, а не аэропорт.

— Понятно, — задумчиво проговорила девушка. — Так мы можем её увидеть?

Поздно спохватившись о том, что так и не узнал, с кем разговаривает, мужчина сразу же поинтересовался:

— Простите, а кем вы являетесь для пострадавшей?

— Друг, — хмурясь, ответил