этажа тюрьмы и еще один взгляд в интерфейс. Пора! Укрывшись за ближайшую опорную колонну, я активировал детонатор. Здание тряхнуло так, что, похоже, у меня вылетели зубы. Весь коридор заволокло клубами дыма, а часть балок у центральной лестницы с грохотом обрушились. Сплевывая пыль из-за рта, я проверил интерфейс дроида. Ничего, темный экран. Моему расстройству не было предела. Видимо, дрон был слишком близко к искаженным и его накрыло ударной волной. Без своего маленького помощника я был как без рук и давно слег бы уже на подступах к первому зданию. Так… плакать будем потом, сейчас нужно закончить с остальными.

Направившись в сторону боковой лестницы, я прикидывал по памяти место нахождения магов, оставшихся у окна на третьем этаже. Быстро преодолев три пролета, я замер пред дверью в коридор. Тишина. Пытаясь различить на слух хоть какое-то движение, я замер, но тщетно. Стараясь не шуметь, аккуратно приоткрыл дверь и заглянул в коридор. Сумрак помещения расцвел нестерпимым светом, ослепляя меня. Инстинктивно я отпрянул обратно, прикрывая глаза. Взрывная волна швырнула меня вниз по лестнице и последнее что я увидел, это была дверь, прилетевшая следом.

Глава 9

— Привет, герой. — голос звучал как будто издалека, но все более настойчивей. — Давай приходи в себя, только не дергайся, веди себя как труп.

Сквозь тьму сознания я наконец-то узнал интонации Торваса. Только почему нельзя двигаться?

— Я что, опять умер? — не открывая глаза, я активировал интерфейс и увидел нахмуренное лицо Торви. Вот засада. До форта день пути! Я проиграл! Бессильная ярость заставила меня открыть глаза и глубоко вздохнуть.

— Смотри, очнулся!

Раздавшийся голос, явно не принадлежал Торвасу! Кто еще смог попасть в храм?

— Ну вот. — расстроено проворчал мой попутчик. — Спалился… ну тогда давай, вставай уже.

Зрение медленно приходило в норму, выхватывая из реальности стены тюремной камеры и людей, находящихся в ней.

— Я что не умер, Торви? — спросил я, и похоже сделал это вслух. В ответ раздался смешок справа.

— Я слышу в твоем голосе нотки сожаления, приятель. Ты определенно жив, хотя видок у тебя не очень.

Я сфокусировал зрение на говорящем. Рядом со мной, в углу камеры, сидел незнакомый тип и кутался в разорванный плащ. Вся в кровоподтёках, половина лица была похоже на страшную маску. Полубезумные глаза и кривая улыбка довершали картину. Меня передернуло, и я отвел взгляд. Попытался принять сидячее положение и охнул от боли. Голова взорвалась десятком взрывов, и я рефлекторно схватился за голову. Правая часть головы была вся в запёкшейся крови, и я засмеялся. Наверное, я был как две капли похож на то чучело в углу. Смех вышел отвратительным, хриплым, вперемешку с кашлем и больше походил на скуление больной собаки.

— Прекрати скулить и покажи свой значок. — приказал другой голос, подтвердив подозрения по поводу издаваемых мной звуков.

Я сместил взгляд к решетке нашей камеры, откуда шел голос. Вид у человека был тоже не ахти, но я сразу его узнал. Заместитель коменданта, боевой командир форта — Артемий. Силач, каких мало. Килограмм сто мышечной массы, перевязанных жгутами сухожилий и выточенных годами реальной практики. На тренировочной площадке попасть с ним в спарринг, означало кинуть жребий между позорным проигрышем на первых секундах или лазаретом на пару дней. Превозмогая боль, я попытался перевести тело в горизонтальное положение. Через пару минут мне удалось это сделать, и я встал. В висках застучало и зрение опять на секунду отказало. Опершись рукой о стену, я медленно дышал, приводя чувства в порядок.

— Заместитель командира разведотряда, Вик Лаврентьев. Нагрудный номер 5636. — доложил я, согласно уставу, когда вернулась способность говорить.

Артемий резко подскочил схватил за грудки и чуть приподнял. Его глаза, затянутые поволокой злости и отчаяния буквально буравили меня. Потом, похоже, он меня узнал и его взгляд чуть смягчился. Совсем чуть-чуть.

— Где Аслан? Где остальная группа? — рявкнул он.

Я чуть промедлили с ответом, и похоже зря. Он чуть-чуть тряхнул меня, но этого хватило чтобы моя челюсть лязгнула, а голова опять взорвалась вспышками боли.

— Их нет… их нет больше… я остался один… и хватит меня трясти! — что-то злое во мне начало подниматься, и я жестко продолжил. — Я исполнял свой долг до последнего, и вступил в бой, как только добрался до форта.

Лицо Артемия осунулось, проявляя черты обреченности.

— Прости, Вик. Теряю контроль.

Хватка ослабла, но он все еще придерживал меня. И хорошо, иначе бы я упал.

— Мертвы… — Арсений медленно ронял слова. — Как и все те, кто здесь жил и нес службу. Вероятно, мы последние его жители… да и то ненадолго.

Он обвел взглядом камеру. Я тоже, вслед за ним осмотрел место нашего заточения. Кроме того типа в рваном плаще и нас с командором, в камере находилось еще двое заключенных. У дальней стены, прислонившись к ней, сидел боец в форме гарнизона форта. Короткая стрижка, простое лицо. Он с интересом поглядывал на меня цепким быстрым взглядом. Обычная, ничем не примечательная внешность. Возможно, мы с ним где-то пересекались, но память никак не могла зацепиться за конкретику. Может из новеньких? Второй человек весь разговор стоял спиной к нам, и его, похоже, абсолютно не беспокоило происходящее в камере. Изящный плащ на нем был порван в нескольких местах, а накинутый капюшон не позволял разглядеть лица.

— А это кто, командор? — я кивнул в сторону молчаливой фигуры. Словно почувствовав, что я спрашиваю про него, человек повернулся к нам.

— Меня зовут Мелисса, боец.

Я замер. Аура магессы на миг затмила убогость обстановки камеры, возвращая воспоминания с брифинга, когда мы виделись в первый и единственный раз. Несмотря на свежий шрам на правой скуле и тени под глазами, я вновь, как тогда, поразился суровой красоте этой женщины. Серебряный обруч обхватывал голову, удерживая каштановые, с багровым оттенком, волосы. Края плаща были обожжены и покрыты грязью и копотью, но несмотря на это, выглядело все, как наряд королевы. Сцепленные