что это верные и сильные люди, готовые на все ради сохранения мира. Кажется, они приложили руку к решению продовольственного конфликта между Силвермером, Элдорией и Серенарией… А это Касиум. Ему всего девятнадцать, но он уже собирает огромные концертные залы. Талантливый пианист, ничего не сказать.

Я посмотрела на статного молодого человека. Его нежное лицо обрамляли длинные рыжие волосы. Если бы не рельефная фигура, я приняла бы его за высокую девушку.

– Какой красивый, – я учтиво поддержала Зои.

Она вздохнула, изображая влюбленность.

– А вот об этих трех мне не удалось ничего выяснить. Система скрыла данные холостяков, чтобы заинтересовать зрителей. – Зои указала на мужчин. – Арион, Амадеус и Эвандер.

Арион отличался узким разрезом глаз и загорелой кожей, а его загадочный образ интриговал. В облике Амадеуса в глаза бросались синие волосы и утонченная, как будто юношеская, фигура – он точно был младше остальных. Эвандер был хорош собой, но внешней небрежностью напоминал пирата.

– А вот о последнем я кое-что знаю. – Зои приблизилась к голограмме широкоплечего мужчины. – Катар. Мы называем таких представителями преступных групп. Вернуться, однажды попав в островную тюрьму, уже нельзя, но, если заключенные готовы пять лет отработать на Систему, она гарантирует им одну важную привилегию: дает право завести ребенка. Собственными глазами они, конечно, детей не увидят, но до тех пор пока преступники продолжают работать на Систему, она присылает им отчет об их ребенке с континента. Таких детей воспитывают в сиробителисах, а затем отправляют учиться в выбранный ими центр. Пока их происхождение остается тайной, общество относится к ним благосклонно. Но когда правда становится известна, таких людей начинают сторониться. Испорченные гены и все такое… – Зои обхватила себя руками. – Он тоже прошел через это. По инициативе Катара сняли амплитуду о сиробителисах[2], чтобы снизить уровень неприязни по отношению к таким, как он.

Да уж, точно не такими подробностями организаторы проекта рассчитывали впечатлить участниц.

– Зои… – вырвала я ее из раздумий.

– Да? – Она вздохнула.

– Как я могу связаться со своей семьей? Думаю, они очень переживают, – выдавая волнение поинтересовалась я.

– Об этом нам не рассказывали. Но я узнаю, не переживай!

– А я могу пользоваться Системой?

– Участниц решили к ней не подключать, поэтому пока нет. Но бабушка моей преподавательницы пользуется, значит, технически это возможно.

– Зои, кто твой фаворит? – спросила я, расхаживая между голограммами и пытаясь понять, почему Система выбрала именно их.

Она не мешкая ответила:

– Тибаульт и Касиум.

– И ты смогла бы их соблазнить?

– Я? В таких делах у меня совсем нет опыта. – Она расстроенно уселась на кровать, взяв с прикроватного столика мою корону. – А у тебя?

– И у меня. Если честно, моя жизнь на Земле не сахар. Задумываться об отношениях было некогда.

– Ну, ты очень красивая, – подметила Зои, положив корону на место.

– Спасибо! Ты тоже очень красивая. – Я искренне ей улыбнулась.

– Атанасия, я оставлю тебя. Отдыхай. – Она махнула рукой и голограммы исчезли.

– Зови меня Ати. Я очень рада знакомству.

Зои кивнула и стала собирать посуду. Вскоре она ушла с подносом в руках, а я закрыла дверь на замок и рухнула на кровать. Сняв одежду, я бросила ее на пол и забралась под одеяло. Прикосновение прохладной ткани ощущалось особенно приятно.

Уже завтра состоится первая вечеринка по случаю знакомства участниц с холостяками.

Мне так хотелось порадовать родителей, сообщить им, что со мной все в порядке и мне здесь даже нравится. Рассказать маме о короне – думаю, она бы очень мной гордилась; а папе о достатке, в котором здесь жили люди…

Пусть это не всерьез, но кто знает… Я мысленно перебрала всю информацию о верумианцах, чтобы лучше ее запомнить.

Вспомнив слова Зои о Лире, я поникла. Думаю, Шерар отдал столько драгоценных не за меня, а за Лира, намереваясь вернуть его в семью.

Мысли долго не давали покоя, но все же мне удалось провалиться в сон.

Глава 14

Мне показалось, что где-то раздался стук.

Солнечный свет заполнял комнату, даруя мне возможность нежиться в его лучах.

Я испугалась, когда после очередного стука дверь с силой распахнулась и в комнату ворвался Лир с серебряным подносом в руках. Будучи мрачнее тучи, он быстро закрыл за собой дверь. На нем был короткий красный топ, прикрывающий только левую часть торса, и широкие серые классические брюки с лентами в цвет топа вместо ремня. На неприкрытой стороне тела виднелись огромные шрамы.

– Посмотри, во что меня вырядили! – грозно прокряхтел он, подступая к постели.

Приподнявшись на локтях, я прикрылась одеялом.

– Как ты вошел? Я закрыла дверь, – сонно проговорила я.

– Кажется, я выломал замок. – Лир неуверенно оглянулся.

Верх его наряда действительно выглядел так, будто он отобрал у сестры майку, но влез в нее только наполовину. Я тихо рассмеялась, снова растянувшись в кровати.

– Я принес тебе завтрак.

– Если мы сделаем тебе высокий пучок и немного припудрим, ты станешь мне достойной конкуренткой, – весело предложила я.

Но по лицу Лира было понятно: чаша его терпения переполнена, а мой комментарий стал в ней последней каплей. Он поставил поднос со множеством тарелочек на прикроватную тумбу.

– Я не пойду в этом. Решено. Уж что-нибудь у них здесь найдется. – Он с отвращением стянул топ через голову, снова открывая завораживающий вид на голый торс.

– Куда Шерар вечером тебя увел? – спросила я, отвернувшись к тумбочке, чтобы рассмотреть завтрак.

– Он пытался меня убить, но у него не получилось. – Лир отмахнулся, давая понять, что тема неудачная. – Зои все тебе рассказала? Я пришел обсудить стратегию.

– Могу я сначала одеться? – Я похлопала по бедру, указав на свою наготу.

– Зачем? – улыбнулся он, присев на край кровати.

Поставив поднос между нами, Лир перемешал содержимое двух мисок, пересыпав все в одну из них, и протянул мне.

Придерживая одеяло локтями, я взялась за еду.

– Итак, – начал он, что-то намазывая на тост. – Сегодня после вводного инструктажа мы попадем на вечеринку. Главная цель мероприятия – завоевать расположение холостяков. Девушки, имена которых не произнесет ни один из них на интервью, покинут проект уже сегодня.

– Ого! – воскликнула я, откусывая тост, который мне протянул Лир.

– Да. И у меня хорошие новости. Корона дает тебе право выбрать трех холостяков и встретиться с ними наедине до начала вечеринки. Я бы порекомендовал Этьена, Максимуса и Катара.

– Почему именно их? – спросила я.

– Этьен обычный студент, хорошист. За два года в Интеллектополисе не провалил ни одного экзамена и не пропустил ни одной лекции. Уважителен со старшими, склонен защищать слабых. Пару раз проявлял интерес к сокурсницам, но его отвергали. Отличный вариант! – гордо заявил Лир, ехидно улыбаясь. – Девственника соблазнить легче легкого, ну или банально подружиться, вызвав симпатию.

Я потянулась к фруктам.

– Не знаю, справлюсь ли я. Притворяться влюбленной в первого встречного… Разве это не странно?

– Ты справишься. А вот со вторым уже сложнее. Тебе придется найти способ убедить Максимуса в том, что ты поддерживаешь его образ жизни. Репутация у него паршивая,