— Водитель, — хмыкнул я. — Вы ведь для этого его оставили? Он один из Пробудившихся, которых вы держите подле себя? Личная охрана?

— Да, — лукаво улыбнулась мне директриса.

— Охране? — Смирнов презрительно фыркнул, но тут же убрал свою усмешку под пристальным взором княжны. — Прошу прощения, госпожа Савельева, но в школе Новознацка был избит ваш ученик. И что-то никто не смог обезопасить простого парня.

— Верно, — хмуро произнесла она. — И в том моя вина. Я понадеялась на то, что наш Верховный князь будет вести себя более адекватно. Увы, я просчиталась. Не знаю, что они замыслили с моим братцем, но…

— Погодите, — Смирнов вмиг напрягся. — Вы хотите сказать, что Гордеев и Тарников заодно?

— Мы только предполагаем, господин Смирнов, — ответил я. — Говорить прямо пока нельзя. Но тогда на соревнованиях Верховный князь пытался меня задавить. Не получилось, из-за чего они пошли в открытую вражду.

— Открытую? — теперь уже Смирнова посмотрела на меня. — И каким же образом?

— Они похитили наших близких, — ответил Сергей. — Мою дочь, тёщу, и сестру Лёши. Именно поэтому Илья рванул сюда вместе с госпожой Савельевой. И мы вызволили их. Правда… — он скрежетнул зубами от злости, — для девочки это уже перебор. Слишком много свалилось на Марусю.

— Нам объявили войну, госпожа Смирнова, — произнёс я, выпрямившись. — И я очень надеюсь, что вы будете на нашей стороне.

Глава 10

— Это не должно продолжаться! — возмутилась Варвара, попытавшись вскочить с места, но неожиданно её остановил водитель тётушки, сидевший рядом.

— Успокойтесь, госпожа Богданова, — тихо произнёс он. — Я всё решу.

С этими словами мужчина осторожно приподнялся и двинулся вперёд по салону. Один из сопровождающих охранников, коих приставили в школе Новознацка, тут же поднялся следом за ним.

— Простите, уважаемый, — обратился он к водителю Савельевой. — Но во время поездки нельзя вставать.

— Да, да, я в курсе, — повернулся к нему водитель Савельевой, оказавшись к тому моменту рядом с другим охранником, сидевшим к ним спиной.

И в ту же секунду ударил вторго по шее, даже не взглянув на того. Мужчину, будто током шибануло. Он задрожал, а через мгновение завалился вперёд и соскользнул на пол.

— Руки! — выкрикнул охранник, что обращался к водителю, и выхватил из-за пояса пистолет.

Но не успел он вскинуть оружие, как в него вонзился блестящий сюрикен, отчего и второй противник затрясся в судорогах, рухнув под ноги девушкам.

Одновременно с этим остановился автобус, и в салон ворвался его водитель. Однако он не успел ничего сделать, когда очередной сюрикен вонзился ему в грудь. Девушки вновь услышали тихую трель, и мужчина упал без чувств, как и его сотоварищи.

— Вот и ладненько, — пробормотал Вассал Савельевой, осматриваясь. После чего повернулся к подругам. — Госпожа Смирнова, госпожа Богданова, с вами всё в порядке?

— Более-менее, — выдавила из себя Варвара. — Но что это было?

— Боюсь, что вас пытались похитить…

— Это неслыханно! — продолжал возмущаться Смирнов, сидя за рулём. — Ты же понимаешь, Илья, что я просто так этого не оставлю⁈ Напасть на автобус с детьми, да ещё средь бела дня! Не знаю, как ты, но я не намерен сидеть сложа руки и хочу защитить свою дочь!

— Господин Смирнов, — простонал я, так как он уже всю плешь мне проел. — Я и подумать не мог, что всё так обернётся. Конечно же, я бы ни за что не оставил Люду одну, если б не срочные дела.

— Срочные⁈ — в который раз вспылил мужчина. — Ты же просил руки моей дочери! и бросаешь её!..

— Дорогой, — на этот раз не выдержала даже его супруга. — Я полностью поддерживаю твои опасения по поводу Люды. Но по-моему, ты перегибаешь палку. Илью подставили, и да, это плохо, что он не смог разглядеть этого сразу, но сейчас ругань ни к чему не приведёт.

Отлично, — подумал я. — Мало того что чувствую себя хреново, так они ещё подливают масло в огонь. И ведь Смирнова делает это настолько тонко, что становится только гаже.

Время клонилось к полудню, когда мы ехали по трассе в сторону Новознацка. После того как автобус съехал с основной дороги, нам позвонил Вассал Савельевой и сообщил по громкой связи, что её опасения подтвердились, но ему удалось со всеми разобраться. Местную полицию вызывать не стали, но я сразу же связался с Игнатьевым и договорился о скорой встрече.

Конечно же, стоило водителю княжны всё рассказать, как истерика Смирнова вспыхнула с новой силой. Но самое обидное было то, что я его понимал. Да, меня обманули, отвлекли и разыграли неплохую партию. К счастью, Савельева всё предугадала. Хотя на этот счёт у меня появились кое-какие подозрения, но думать о них в машине Смирновых у меня не получилось. Глава рода то и дело дёргал меня то расспросами, то обвинениями.

Но вот на пути показался мчащийся к нам автобус, и Смирнов быстро переключил своё внимание. Резко повернув влево, наплевав на все правила дорожного движения, он притормозил у обочины. Оба супруга выскочили наружу и принялись размахивать руками, будто потерпевшие кораблекрушение на необитаемом острове. Хотя смею признаться, моя ирония была лишь прикрытием страха за Люду и остальных друзей.

— Эй! Эй, эй, эй! — закричал Смирнов, когда автобус чуть было не наехал на него. — ты чего творишь⁈

Вассал Савельевой выбрался наружу и почтительно поклонился каждому из нас.

— Господин Смирнов, — с улыбкой начал он. — Не стоит вот так просто выбегать на дорогу.

— Поговори мне ещё! — огрызнулся тот и ринулся к дверям, но оттуда уже сходила его дочь. — Люда!