— Мой Лорд, к сожалению, я не могу угнаться за Вашим разумом.

— Всё просто, Люциус. Министерство нарушает наши права — решает, как можно колдовать, как нет. Причём решает откровенно глупо: за убийство нападающего при превышении самообороны — до трёх лет, то есть если я сжёг нападающего Инсендио; а вот если бы я убил нападающего Авадой — безболезненно для того — пожизненный Азкабан! Тем более, Министерство забирает имущество — наши книги, ножи, артефакты, даже сушёные головы домовиков! И мы просто защищаемся! Всё так запущено, что иногда швыряние Авадами это у нас не терроризм, а борьба с узурпаторами, марионетками Дамблдора!

— Мой Лорд, Министерство — это законная власть.

— Беззаконная! Право собственности неотъемлемо от людей! Никто не может забирать артефакты людей! Кроме того, ты слышал об обыске у Краучей? У Уизли? А выборочное применение закона — беззаконие!

— Мой Лорд! Крауч — законопослушный человек, а Уизли — они нищие идиоты. У них ничего нет…

— Люциус, используй связи, устрой им обыски. С международными наблюдателями.

— У Крауча хорошая защита, мой Лорд. Ничего не подкинуть. А Уизли… У них ничего нет. И они орденцы, их защищает Альбус.

— Люциус, подкинем Краучам. Как — я решу. А Уизли… Что-нибудь придумаем. На крайний случай — потреплем нервы долькоеду. И попробуй организовать так, чтобы Уизли решили, что комиссия по проверке с международными наблюдателями — Пожиратели. Если будет драка со смертями — Дамблдор не отмоется.

— Мой Лорд, организовать обыски у наших врагов реально, но Пожирателей мы не сможем ввести в комиссию.

— И не надо. Пусть просто выполняют свой долг. Озаботься улучшением имиджа нашей организации. И очернением Министерства. И Дамблдора. Альбус не может быть идеальным. Попробуй нарыть на него компромат. Вороши его прошлое. Привлеки журналистов. Если не найдёшь, придумаем что-нибудь, сфальсифицировав доказательства. Например, он насиловал коз, запытал сестру, с Грин-де-Вальдом был в доле, а дуэли не было — перепил его и выиграл в карты его палочку. Придумай что-нибудь! И главное — не публикуй ничего, не поставив меня в курс дела.

— Мой Лорд, имеются многочисленные свидетели битвы Альбуса и Грин-де-Вальда, кроме того, анализ магических полей над полем битвы говорит, что…

— Все свидетели куплены. Или запуганы. А магические возмущения — сфальсифицированы.

— Мой Лорд, вы уверены, что в это хоть кто-то поверит?

— В это — нет. Но с этого момента ты ещё и министр пропаганды. Точнее, министр правды. Или информации. Придумаешь себе звучную должность. Твоя задача придумать нечто, во что поверят. И предоставить доказательства.

— Это… большая честь… мой Лорд, Ваш верный слуга докажет свою полезность в деле служения своему господину.

Так, Люциуса опять понесло. А у меня, кажется, начинает болеть голова. Проверяю себя на ментальное воздействие, на чары, на зелья… Может, просто сложно незаметно читать его мысли, ведя самодиагностику? И при этом всё беспалочково? Или он просто меня заговорил? Я отомщу!

— Люциус, у меня к тебе ещё ряд поручений. Делай что хочешь, но пролезь в Попечительский Совет Хогвартса. Твоя задача — увеличить финансирование, ввести новые предметы, отопление сделать, аудитории пронумеровать, заняться сексуальным просвещением студентов, обезопасить квиддич, провести полное медицинское обследование студентов, факультативы для детей… Пусть тебя и всех чистокровных полюбят и будут считать благодетелями. И главное. Утопи учителей и Дамблдора в бумажной работе. Им нужны программы для преподавания. Подтверждающие дипломы. Матрицы формируемых компетенций для студентов. Отчёты по израсходованным финансам. Ингредиентам для зелий. Куда девается то, что выросло в теплице? То, что варится в зельеварне? Чем больше ты займёшь их времени, тем меньше у них его останется на внешкольную деятельность вроде Ордена Феникса. И проследи, чтобы столь опасные артефакты, как хроновороты, не использовались никем из сотрудников школы! — говорил я свой гениальный план. Пусть выедает мозги Альбусу, а не мне.

В мыслях Люциуса царило смятение. Он боялся силы Лорда, опасался его безумия. Но сейчас он думал о том, что с новым графиком он жену будет видеть редко. Надо добить!

— Люциус, помнишь, я оставлял тебе Чёрную Книгу на хранение? Принеси её мне.

Люциус вспотел. Он думал о том, что это может значить. Потеря благосклонности Лорда? Лорд узнал о его непочтительных мыслях? Да нет, невозможно, он перед каждой встречей надевает несколько амулетов защиты сознания. Причём каждый раз разных. Никто не сможет обойти это незаметно (может, это только вопрос времени: тебе надо меньше говорить). Надевал бы сразу все, но слишком много амулетов защиты сознания могут конфликтовать друг с другом.

Мне надо дать ему объяснение своих действий. Какое-нибудь, чтобы ему расхотелось об этом вспоминать и трепаться. И поддержать имидж безумного Тёмного Лорда.

— Я решил, что ты слишком ценен, чтобы хранить это.

Сумятица в мыслях Люциуса увеличилась. Чёрная книжка… Что это такое, что оно опасно даже через зачарованный сейф, в комнате со сдерживающими рунными кругами?

— Осмелюсь спросить, а что я хранил?

Люциус особо в это не лез, чтобы не злить Лорда. Перед тем, как кинуть в сейф, проверил — это артефакт. Тёмный. Фонит смертью и жертвоприношением. А что это? Какая разница? Излишняя инициатива наказуема.

— Люциус, это Некротек. И он мне нужен. Очень скоро.

Вообще-то это обычная маггловская книга. Том вёл дневник и наложил чары по хранению и обработке информации. А потом превратил в крестраж. Крестраж может жить своей псевдожизнью — например, подчинять существ. Но теперь это точно не крестраж. А Некротек - это легенда - одна из самых нелепых и безумных легенд магического мира. Книга, в которую записаны все заклинания и ритуалы магии Тьмы и Смерти. Причём, если придумают новое — оно там появится. По легенде, книга написана на человеческой коже и в неё заточены души магов, которые пытались воспользоваться её знаниями. И добавить ещё какой-то бред про то, что книга может самостоятельно перемещаться и есть.

Однако паника Люциуса грела душу. Лорд Волан-де-Морт не умел шутить. И Люциус предположил, что это правда. Что у него в доме лежит бомба. А там сейчас жена и сын… Он попробовал аппарировать домой — не получилось: перед беседой я наложил чары конфиденциальности и запрет аппарации на кабинет. Он попробовал развеять антиаппарационные чары — вот это уже хамство — естественно, не получилось. Он побежал к выходу… Дёргал дверь, но дверь закрыта…

— Люциус, стой!

— Я спешу выполнить Ваш приказ, мой Лорд! Я немедленно отдам Вам