— Значит. Именно это и значит… — я развела руками по сторонам. — И теперь у меня нет ничего. Только остатки гордости, которые удалось сберечь. И Брук. Если бы не она, я не знаю, как бы сейчас жила.

— А твои родители? Братья, сестры. Есть кто-то?

— Я единственный ребенок в семье.

— Родители живы? Извини, если…

— Живы. Только живут далеко.

— Они поддерживали тебя в той ситуации?

— Нет… Не знаю… Я им не говорила, про Уолта и про… про это… — я ткнула пальцем в бутылку с текилой.

— Почему?

— Знаешь, как сложно быть человеком, который не оправдал ожиданий?

— Догадываюсь, — он сочувственно поджал губы.

— Мои родители добились определенных высот в науке. Они желали мне такого же будущего. Говорили, что я должна выбрать себе направление и учиться, развиваться в нем… Я выбрала психологию. Мне нравилось. Даже получалось. Они были так рады, когда узнали, что я открыла собственную практику. Я решила, что счастье в неведении. Пусть лучше думают, что у меня всё хорошо, что карьера идёт в гору.

— И всё это время ты им врёшь?

— Приходится… Приезжаю пару раз в год, рассказываю выдуманные истории, привожу очередной сборник собственных статей с разными именами. Будто бы участвовала в конференции… Они довольны. Меня это устраивает.

— И как ты планируешь выпутаться из всего этого?

— Не знаю. Пока у меня есть цель. Я буду делать все, чтобы достичь её… А дальше посмотрим.

— Какая у тебя цель?

Я посмотрела на Марка и прищурилась.

— Я итак тебе слишком много рассказала. И зачем я это сделала…

Он усмехнулся:

— Тебе стало легче?

— Немного.

— Значит, в этом был смысл. — Марк выпрямился, протянул мне руку. — Пойдём, отведу тебя в номер.

— В чей?

— В твой.

Я посмотрела на него с сомнением. Мужчина вздохнул и пояснил:

— Спать ляжешь. Боюсь, сама ты не дойдешь.

Я протянула руку в ответ. Марк медленно поднял меня. Когда встала на ноги, поняла, насколько он был прав, — сама я бы вряд ли смогла дойти без происшествий.

Мы сделали несколько шагов и я опомнилась:

— Я забыла перчатки!

— Какие ещё перчатки?

— Боксёрские. Это подарок… другу.

Ткнула пальцем на один из шезлонгов. Марк приблизился, поднял сувенир и начал рассматривать.

— Это тому самому другу, который угрожал оторвать мне плавники?

— Да, — хрюкнула я.

— Он занимается боксом?

— Кикбоксингом.

Марк зацепил перчатки за шнурок указательным пальцем и поднял их перед собой.

— Тогда у меня плохие новости. Боюсь, с такими маленькими кулачками, ему на профессиональный ринг путь закрыт, — он изобразил пару ударов игрушечными перчатками. Я расхохоталась и потянулась к ним рукой.

— Дай сюда. У него нормальные кулачки… то есть кулаки.

— Нормальные. Для леприкона. Получается, зря ты меня им пугала.

— Продолжишь в том же духе, узнаешь.

— Мне сложно бояться после этого, — снова ткнул пальцем в перчатки, а я представила себе Брук с маленькими кулачками в этих перчатках и мне стало смешно до колик в животе.

— Как я теперь их подарю? — почти согнувшись по полам от смеха, упрекала я мужчину. — Я не смогу не думать о кулачках.

Марк нажал на кнопку вызова лифта и механизм зашумел.

— Думаешь, не оценит шутку?

— Не знаю. У меня с выбором подарков вообще не очень.

Мы вошли в пустой лифт.

— Какой этаж?

— Третий.

— Так что с подарками?

— Я… решила подарить Уолтеру на день рождения электронную книгу. Он мне всегда хвастался, что любит читать, просто нет времени… Так вот он открыл коробку и решил, что это шутка. Пришлось сказать ему, что в службе доставки перепутали, а я на самом деле заказала ему игру для Х-ВОХ. Вот тогда я поняла, что о пристрастии к чтению он мне наврал, а я села в лужу.

Мы вышли из лифта и свернули в коридор. Марк хмыкнул:

— Нуууу тут ещё не известно, кто из вас в неё сел.

— Хах! Точно. С этой стороны я на ситуацию не смотрела. Пришли, — махнула рукой на дверь и начала копаться в сумке в поисках ключа. Но это давалось мне сложно. Марк выдохнул и протянул руку.

— Дай сюда сумку.

Я послушно перекинула ремешок через голову и отдала ему сумку. Прислонилась спиной к стене рядом с дверью, пока он искал ключ. Гравитация подействовала молниеносно, и я начала сползать на пол вдоль стены.

— Эй, а-ну стоять!

Мужчина подхватил меня за подмышки и поднял обратно. Снова принялся копаться в моей сумке. Мои колени предательски подогнулись, а я снова устремилась вниз. Марк машинально выставил вперёд руку, упираясь мне в грудь ладонью и не давая сползти. Я возмущённо отпихнула его.

— Руки!

Он поднял ладонь вверх, опомнившись.

— Извини. Тогда стой сама.

— Стою.

Он ещё пару раз покосился на меня, но я старалась удерживаться в исходном положении. Моих сил хватило ровно до того момента, как дверь открылась. Я снова начала сползать вниз. Марк поймал меня на полпути к земле, поднял на руки и внёс в номер.

— Как можно было напиться до такого состояния? — бурчал он недовольно. — Ты же ни черта не соображаешь.

— Я тебя как-нибудь научу.

— Спасибо. Обойдусь.

— И я все соображаю. Так что если решишь воспользоваться ситуацией, учти — когда Брук узнаёт, оторвёт тебе…

— Плавники. Я запомнил.

Он мягко опустил меня на кровать. Я села и принялась стягивать с себя кроссовки.

— Только мне не понятно, почему ты решила, что я могу воспользоваться ситуацией? — серьезно спросил мужчина.

Я фыркнула.

— Потому что при виде женщины, которая кажется доступной, лёгкой добычей, у мужчины срывает крышу… — кроссовок упал вниз. — Мозг отключается, логика, здравый смысл… И вами руководят животные инстинкты…

Я стянула с пятки второй кроссовок и бросила на пол.

— Не все же устроены так примитивно.

— Все, — откинула одеяло, залезла под него, не раздеваясь, и легла на подушку. Закрыла глаза. — Вы все одинаковые. Все предаёте. Топчете. Не можете себе отказать. Не можете удержаться. Все такие… И ты такой… И Уолтер… И Давид…

Не помню, отвечал ли мне что-то Марк. Помню только, как стало тепло под пушистым одеялом, уютно, спокойно. Незаметно для самой себя, я уснула.