— Видимо тот человек, который писал на сайте, что бассейн подогревается, имел в виду солнечное тепло, — я накинула полотенце на плечи и села на шезлонг, ритмично отстукивая зубами.

— Да, я тоже попался на эту уловку.

Марк стоял напротив меня, сложив руки на пояс. Взъерошил рукой мокрые волосы. Одна капля соскочила на его плечо и, быстро цепляя за собой другие, витиевато стекла по его груди вниз, устремляясь к плавкам. Я на миг закрыла глаза и тряхнула головой, отвлекая себя от этого зрелища.

— А ты что здесь делаешь? — спросила его, прищурясь.

— С тем же успехом, я могу задать этот вопрос тебе.

— Я здесь живу.

— Аналогично.

Я испытующе посмотрела на него, но он лишь развел руками.

— Всё ещё не веришь в совпадения? — спросил со смешком.

— Я скорее поверю в то, что в прошлой жизни ела новорожденных младенцев, и в этой таким образом расплачиваюсь за свои грехи.

— Вот это фантазия. Тебе бы книги писать.

— Разве что в жанре ужасов.

— Составишь конкуренцию Стивену Кингу, — Марк присел напротив. — Предлагаю перемирие. Как насчёт совместного обеда?

Вот это поворот… Я посмотрела на него и, наклонив голову, ответила:

— Знаешь, один мой… друг… сказал, что если ты еще раз ко мне приблизишься, то он вырвет тебе плавники.

— Плавники?

— Угу.

— Опасно. Я знаю этого друга?

— Достаточно того, что он о тебе знает. Так что… — я встала, скинула полотенце и натянула платье. — Я оценила твой примирительный жест, но пообедаю в городе.

С этими словами я ушла в холл, оставляя Марка размышлять в одиночестве.

Вернулась в номер, забралась под душ и влючила теплую воду. Не хватало заболеть до кучи. Подставляла струйкам лицо, плечи, ощущая, что с каждой минутой согреваюсь. Закончив, я высушила волосы, натянула светло-голубые джинсы с прорезями на коленях, широкую футболку, всунула ноги в кроссовки и, полностью отказавшись от макияжа, вышла на улицу.

Дойдя до пляжа, я с удовольствием сняла обувь, грея стопы на горячем песке. Нет, бассейн — это замечательно, но пляж и волнующий рокот волн он не заменит.

Какое-то время я просто сидела и смотрела вдаль, как завороженная. Снова думала о Брук и том, что она говорила о наших возможностях. Я понимала, что она права, но не знала, где найти в себе силы начать жить как раньше.

Пальцы утопали в золотистой россыпи. Я набрала горсть песка и тонкой струйкой высыпала обратно, ослабляя кулак. Снова зачерпнула, повернула ладонь вверх и растопырила пальцы. Песок стремительно утекал вниз, гипнотизируя, притягивая.

Наигравшись вдоволь, я поднялась, вышла с пляжа на тротуар, снова обула кроссовки и вытерла руки влажными салфетками.

Вдалеке виднелось здание небольшого торгового центра, и я прямиком направилась туда. Походила без толку от от одного отдела к другому, изначально не планируя ничего покупать. Потом прошла мимо магазина, где продавались всякие мелочи для автомобилей. Зашла внутрь и сразу увидела две боксёрские перчатки. Подвеска на зеркало заднего вида. Снова вспомнила Брук и не смогла устоять от соблазна купить ей эту безделушку.

Настроение повысилось на градус. Я вышла в проход и замерла, разглядев в нескольких метрах от себя до боли знакомый силуэт. Сжалась от нахлынувших воспоминаний, чувств. Развернулась с целью немедленно скрыться в противоположном направлении, но меня окликнули:

— Кайли? Это ты?

Я застыла на месте, будто на меня вылили чан с жидким азотом. Желудок скрутился в узел и от нервов начало подташнивать. Голос зазвучал ближе:

— Кайли, здравствуй.

Через силу я заставила себя натянуть на лицо улыбку и обернуться.

— Привет, Уолт.

Мужчина развел руками и с улыбкой помотал головой.

— Ты совсем не изменилась.

— Ты тоже.

Я солгала. Уолтер изменился, и очень заметно. Одет с иголочки, загорелый, холеный, с аккуратной бородкой. Кажется, ещё и спортом занялся.

— Отдыхаешь? Одна? — все так же приветливо улыбаясь спросил мужчина.

Одна… Как же режет слух это слово.

— С другом, — ответила уклончиво.

— Повезло. А я тружусь.

Да, я заметила по классическому костюму на тебе. Вряд ли ты так на пляж вырядился.

— Должен был встретиться здесь с партнером. Деловой обед. Но отменился.

— Сочувствую.

— Составишь компанию? Ненавижу обедать в одиночестве.

Знал бы ты, как я это ненавижу. Но обеду с тобой предпочла бы догонялки африканским носорогом. К сожалению, разумных причин отказаться и не выглядеть при этом полной дурой, я не нашла. Кивнула.

— Ладно. Хорошо. Я как раз собиралась пообедать.

Уолтер подал мне локоть, я нехотя зацепилась за него рукой и мы вышли на улицу. Прошли пару сотен метров до итальянского ресторана и Уолтер свернул ко входу. Я смутилась. Мой внешний вид сложно было назвать презентабельным для такого места. Попыталась было что-то возразить, но Уолт отмахнулся и мне пришлось подчиниться.

Нас усадили за столик у окна, раздали меню. Немного поразмыслив, я заказала пасту карбонара и имбирный чай. Уолт долго пытал официанта, рассказывая ему о своей аллергии на глютен и непереносимости лактозы. К счастью, мне хватило силы воли не закатить глаза. Хоть и очень хотелось.

Когда заказ, наконец, был сделан, Уолт повернулся ко мне, поставил локти на стол и, сцепив пальцы в замок, заговорил:

— Расскажи о себе. Чем ты занимаешься? Замужем?

Это какое-то собеседование? На должность тряпки?

— Финансы, — ответила я.

Он искренне удивился.

— Ого. Неожиданно. А что с твоей практикой?

Ты серьезно? Не въезжаешь?

— С практикой не сложилось.

— Жаль. Честно говоря, думаю, что финансы это не твоё.

Интересно, откуда такой вывод? Словно услышав мои мысли, он пояснил:

— Ты слишком мягкая для этого. Там надо быть акулой, а ты… ну не знаю… Как называются рыбки, маленькие такие с вуалевым хвостом?

— Петушки.

— Вот. Вот ты — петушок. Маленькая, красивая и безобидная. А мире денег нельзя быть такой.

Я стиснула зубы, давя в себе желание, проткнуть ему вилкой глазное яблоко. Отпила воды из стакана.

— Ну а что у тебя.

Официант принес наши блюда и мы взялись за приборы. Уолтер заговорил после небольшой паузы:

— У меня все отлично. Работаю там же, но должность теперь повыше, — он довольно расправил плечи, словно и сам хотел казаться выше. — Зарплата, прочие бонусы… В том году полностью выплатил кредит за дом. Женился три года назад. На Мелани. Ты её знаешь.