— Нет, брата у меня нет — отвечает Ян.

А я так надеялась, что слова Элизы именно о нем. Грустно вздохнула.

— Но у меня есть сестра, на целых четыре минуты старше меня, а ведет себя так, словно старше меня лет на десять — добавляет он.

От этих слов у меня словно вспыхивает что-то внутри. Радость? Волнение? Или, может, все вместе.

Я не оборачиваюсь, смотрю вперед, но с лица не сходит довольная улыбка.

Четыре дня в дороге прошли, как ни странно, довольно быстро. За это время несколько раз вспыхивали ссоры между Хэйдом и Яном, но до драки дело все-таки не дошло. Последняя часть пути была самая трудная: через горы, то вверх, то вниз. Дорога узкая, можно идти только по одному. Из-за близости обрыва лошади нервничали и шарахались из стороны в сторону, рискуя упасть сами и утянуть за собой тех, кто ведет их.

Подсказала завязать им глаза, стало немного легче. Я попросила Хэйда отнести наверх Ингу, потому что она ужасно боялась и нервничала, а я переживала, чтобы она не упала. Он отнес, потом хотел и меня перенести, но я не согласилась. Жрец и Ян вдвоем не справятся с тремя лошадьми, да я и не особо боялась сейчас, когда моя лошадь шла спокойно.

Когда мы поднялись на самую вершину скалы, то увидели усыпанный цветами луг, посреди которого стоял Храм Богини Смерти. Высокий, уходящий острыми шпилями в небо, весь из черного камня, он казался чужим в этом красивом месте. Но с другой стороны это словно напоминание. Живешь ты, радуешься цветам и солнцу, но рядом всегда ходит смерть, будь готов ее принять в любую минуту.

От Храма шла просто оглушающая волна могильного холода, но, похоже, никто, кроме меня, ее не чувствовал. Все спокойно шли к входу, а у меня ощущение, что ноги словно грузнут в земле.

Жрец зашел первым. Через какое-то время он вышел и подошел ко мне:

— Ваше Высочество, все именно так, как я и представлял. Когда Риза, Богиня Смерти убила свою сестру Эхо, о да, они были сестрами, она пошатнула мировой порядок. А из-за того, что она часто использовала магию, которая ей не принадлежала — ее тело стало распадаться. Рано или поздно, она бы умерла. Она это понимала и готовилась к этому. Когда вы со своей сестрой пришли к ней, не показалось ли вам, что как для Богини, у Ризы маловато сил? Что вы слишком быстро ее победили?

— Да, было такое ощущение — подтвердила я, в очередной раз содрогнувшись при воспоминании о том, через что нам с Элизой пришлось пройти.

— Так вот. Богиня Смерти, как и ее сестра — Богиня Снов, слила часть своих сил в артефакты. Но в астралы она их отправить не могла, у нее нет подобной силы, поэтому она спрятала их в разных мирах — Жрец посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло сожаление.

— Что еще вы мне не сказали?

— Я только что узнал от своего друга, что сейчас по всему нашему миру рыщут жрецы Ризы в поисках артефактов. Им приказано доставлять их все в ее главный Храм на севере. Ходят слухи, что Черная Богиня планировала собрать все свои силы и воплотиться в другом теле, молодом и сильном, не порченом проклятьем. Чтобы сначала править тут, в нашем мире, а потом вновь занять свое место в пантеоне.

От того, ЧТО он говорил, меня стал бить озноб. Откуда-то изнутри начала подниматься волна паники и леденящего ужаса. Потому что где-то в глубине души я догадалась, чье именно тело хочет занять Риза. Не зря она так тщательно и долго скрещивала гены в нашем роду. Так нагло и настырно направляла маму к принцу Стефану, невзирая на то, что она любила совсем другого человека. Потому у дяди до сих пор не было суженной. Ведь Ризе нужна была правящая королева, не меньше! О, Боги! Сколько паутины она сплела, сколько судеб покалечила во имя своего плана! И теперь все сходиться ко мне. От этого можно сойти с ума!

Я чувствую, как во мне поднимается волна холода. Все! Слишком поздно для самоконтроля. Совсем рядом запахло озоном, и резко сверкнула молния, на совершенно чистом небе.

Руны на моем теле льдом выжигают плоть, сил нет это терпеть. Мне нужно уйти, спрятаться, чтобы не навредить. Еще пока могу. Я разворачиваюсь и пытаюсь убежать. Но буквально на третьем шагу меня хватает за руку чья-то горячая ладонь.

Еще одна молния бьет совсем рядом, пахнет паленой травой и грозой. Я пытаюсь вырваться от того, кто меня держит. Не оборачиваюсь, чтобы не видели, как мои глаза наливаются чернотой. Мне холодно и больно. Наверное, я это говорю вслух, потому что меня тут же обнимают со спины и прижимают к горячему телу, но этого мало. Я пытаюсь вырваться, внутри, где сердце, замерзает кусок льда. И я кричу. Низко и протяжно, как раненый зверь, а не человек. И тут же спереди меня обнимают и прижимают к еще одному горячему телу.

Очередная молния бьет в шаге от нас троих. Четыре руки крепко меня держат и нежно обнимают. Я ложусь лбом на чье-то плечо, для того чтобы оттолкнуть или наоборот, прижаться сильнее — не знаю. Слышу громкое биение их сердец и прерывистое, взволнованное дыхание. Боль внутри понемногу стихает, согретая этими объятиями.

Неужели приступ прошел, и я никому не навредила? И в этот момент, резко, с хлопком, разрывается ткань нашего мира и появляется дыра. Внезапный порыв ветра и нас троих заносит туда, как пылинки. А в следующую секунду мы летим в никуда и падаем, больно ударившись всем телом.

Куда нас выбросило? Что это за мир?