— Передай, что все хорошо. Теперь.

Элиза внимательно на меня посмотрела.

— А что было?

— Меня из Храма, под конвоем, доставили, вроде как, в гости к королю Улафу. Там его жена и сынок решили устроить мне первую брачную ночь, без брачной церемонии.

— Вот, гады ползучие. Ничего. Они еще сто раз пожалеют. Нашлю на них кошмары лет так на пять, глядишь — поумнеют.

— Не возражаю — с улыбкой ответила сестре.

Приятно, что даже статус Богини не изменил ее привычку сразу кидаться на мою защиту, жестко наказывая обидчиков.

— А что это ты такая кровожадная стала? — спрашивает эта егоза, моя сестра, хитро прищуриваясь.

— Есть причина — улыбаюсь ей под стать.

— Рассказывай! — требует Элиза, глаза заинтересовано блестят.

— Мне кажется…, мне нравится один человек… мужчина — немного стесняюсь в этом признаваться.

— Ну наконец-то! — сестра подсаживается ближе и обнимает меня за плечи. — Давай, рассказывай.

— Да не о чем, собственно рассказывать, — я уже немного жалею, что сболтнула Элизе о своей тайне, — между нами ничего нет.

— Ну, это пока — вставляет сестра, и я удивленно на нее смотрю.

— Ты что-то знаешь? Видела что-то в моем будущем?

— Ооо, я много чего вижу — как обычно, дразнится Элиза.

— Ну и ладно — в этот раз я не хочу играть в ее игры.

— Ну что ты сразу дуешься, — тут же сдается сестра — ты же помнишь, что я тебе рассказывала о твоем суженном.

— Помню. Что он из другого мира. Что это я его сюда призову.

— Все правильно. А еще он, как и ты разделен напополам.

— В каком смысле?

— Узнаешь — уклончиво отвечает сестра.

— Ты специально загадываешь загадки? — немного злюсь.

— Наоборот. Я даю тебе не загадки, а разгадки. Позже, ты все поймешь. Я ведь не могу грубо вмешиваться в будущее, но немного подкорректировать вполне допустимо.

На этих ее словах, я просыпают. Вот уже, поганка. Не захотела объясняться и просто выпихала меня из сна. Узнаю свою Элизу. Еще не открывая глаз, потягиваюсь и улыбаюсь. Приятно было с ней встретиться, все-таки, как не крути, а она — моя лучшая половинка.

Вот что значит, быть разделенной пополам!

От подобного осознания, резко открываю глаза и первое, на что натыкаюсь взглядом — это огромные черные зрачки Яна. Он сидит чуть выше, на поваленном дереве и смотрит на меня. Богиня! Он наблюдал, как я сплю? Чувствую, что краснею и опускаю глаза, чтобы не видеть, как пристально он смотрит, от его взгляда бегут настырные мурашки и опять машут крылышками бабочки в животе.

Глава 14

Раяна.

От моих шевелений сразу же проснулась спящая рядом Инга.

— Неплохо бы в кустики сходить — еле слышно проговорила мне.

— Да, сейчас идем — соглашаюсь я, но, как и она, немного смущаюсь сказать это вслух перед мужчинами.

Поэтому мы просто встаем и, молча, идем в сторону от лагеря, под пристальным взглядом Яна.

— Далеко от лагеря не уходите — только и говорит он.

Ох, ну хотя бы не пришлось вслух объяснять, куда и зачем мы пошли. Сделав свои дела, мы вернулись, а нас уже ждал завтрак. Жрец сегодня выглядел значительно лучше, значит, серьезных повреждений не получил, хвала Богам.

Мы сели вокруг костра, возле меня сразу же примостился Хэйд, протянув нам миски с кашей. Пока все дули и остужали свои порции, я быстро закончила завтрак, получив удивленный взгляд от Хэйда и усмешку от Яна.

После завтрака мы все быстро собрались и снова отправились в дорогу. Инга опять сидела позади меня, но держалась уже свободнее, привыкает понемногу к оседлой жизни. В небе над нами кружил Хэйд. Было видно, что ему там не очень весело одному, и он бы предпочел ехать тут со всеми нами, но к лошади так и не подошел.

Я направила лошадь к Жрецу, когда мы поравнялись, спросила у него:

— Подскажите, Светлейший, долго ли нам ехать к Храму Богини Смерти?

— Долговато, Ваше Высочество. Дня четыре точно, а может, и дольше. Есть дорога короче, но она идет через Мертвый лес. Тогда бы мы за два дня успели, но ехать туда — самоубийство.

— Почему?

— Точных фактов у нас нет, только слухи и легенды. Но вроде как, Мертвый лес убивает все, что имеет неосторожность попасть на его территорию.

— Каким образом убивает? — спрашиваю заинтересованно.

В этот момент к нам подъехал Ян. Тропа хоть и широкая, но три лошади на ней явно не поместятся, даже наши две со Жрецом идут немного шахматном порядке, так сказать. Змей едет чуть позади и говорит:

— Я наслышан про Мертвый лес. Среди наемников много про него баек ходит. Что правда, а что — вранье, отличить сложно. А на счет как убивает, тоже не все однозначно. Говорят, там сущности разные обитают. Кто-то мясом и кровью питается, а кого-то больше интересуют ваши страхи и муки совести. Поэтому, прежде чем вам в голову придет мысль сократить нашу дорогу на два дня, хорошенько подумайте, Ваше Высочество, готовы ли вы к смерти большинства из нас?

— Да, вы правы, Ян. Я не готова. Просто надеялась, что слухи о Мертвом лесе всего лишь выдумка.

— Возможно. Но давайте не будем проверять на собственных шкурах.

Я согласно кивнула и задумалась. И как-то выпустила из виду, когда Жрец Айен отъехал назад, а вместо него подъехал Ян. Мы ехали в полной тишине, я думала о своем, а он не мешал.

И вдруг, как-то резко остро почувствовала его присутствие, словно он обнял меня. Оглянулась. Нет, он совершенно невозмутимо ехал чуть позади и на мой взгляд ответил, удивленно подняв брови:

— Что-то хотите спросить, Ваше Высочество?

Довольно низко над нами пролетел Хэйд и мне просто в руки что-то упало. Я едва успела схватить это что-то, чтобы оно не соскользнуло вниз по лошади, и только потом рассмотрела. Хэйд кинул мне большой лист, скрепленный, как булавкой, пером, а внутри — горсть мелких орешков. Изысканное и дорогое лакомство, потому что растет только на вершинах очень высоких деревьев и чтобы его собрать, нужна не только магия, но и смелость с ловкостью.

Я улыбнулась и помахала рукой рыжику. Приятно, когда за тобой так ухаживает мужчина. И спиной почувствовала взгляд Змея. За что он на меня сердится?

— Так что вы хотели спросить? — повторяет он абсолютно спокойным и даже теплым тоном.

— Мне неловко. Это личный вопрос и вы вправе не отвечать на него — говорю, слегка смущаясь, про себя подумав, что хорошо, что еду впереди, и он не видит моего лица.

— Договорились — следует быстрый ответ.

— Скажите, вы один ребенок в семье? Я имею в виду, нет ли у вас брата, с которым вы делили материнское чрево в одно время и родились в один день?