Потянувшись, я приоткрыла глаза. И тут же резко села… Приснится же такое!

Ха! Голуби, рыжие ведуны и говорящие портреты…

Хм… Несколько раз моргнув, в недоумении растёрла затылок.

А может, и не приснится…

Я лежала на неприлично огромной мягкой кровати в незнакомой спальне, а напротив в панорамном окне виднелся парящий в небе … пегий конь. С крыльями.

Я моргнула ещё раз. Даётся мне и рыжий грубиян тоже вполне себе реален. Как и моё одеяло, аккуратно сложенное на прикроватном пуфике.

Ладно. Примем существование этого интересного мира, как данность, и попытаемся устроиться в нём повыгоднее. А что мне ещё остаётся, не домой же теперь… После такого-то.

Спустив ноги с кровати, заметила, что не достаю стопами до пола. Это позабавило.

На мне всё ещё болталась растянутая футболка, но рядом на чудном стуле с высокой изогнутой спинкой обнаружилось вполне себе приличное платье. Явно новое. Голубое. Из плотной ткани с тонким красным пояском. Довольно скромное: с высоким горлом и длиною в пол.

Мне оно пришлось по душе. Никогда не носила вызывающую одежду.

Но прижав платье к груди, в нерешительности просидела ещё несколько минут. Как-то боязно было примерить. Да и неудобно. Ведь оно дорогое, а люди, что мне его подарили — чужие.

Но всё-таки здравый смысл одержал победу над эмоциями. Не с голым задом же являться народу.

Заурчал живот, намекая, что последний раз ела я вчера вечером, а сейчас рассвет.

Что-то звонко грохнуло снаружи. Словно резко открыли стеклянную дверь.

Балкон?!

Да. Я быстро отыскала взглядом и в своей комнате выход на него.

Запрыгнув в платье, позволила любопытству взять верх. Конечно, много чего за вчерашний день рассказали, но даётся мне, далеко не всё. Так что нелишним будет провести разведку боем.

Отдёрнув тяжёлую штору, приоткрыла дверь и скользнула на широкую террасу.

— Эмес, ты невыносим!

Громкий раздражённый голос госпожи Инессы узнала мгновенно.

Тихо вдоль стеночки я прокралась до нужного открытого балкона.

— А ты думаешь, я не понял, к чему всё это? Сколько раз сказано, я не намерен жениться в ближайшее время. Хватит подсылать ко мне девиц всех возможных мастей! Я устал отбиваться от внучек твоих подруг, племянниц хороших знакомых. А теперь ещё и это?

— Эмес, ты наследник…

— И что? Что из того, что я наследник? Я что глубокий старик и при смерти?! Бабушка, хватит! Ты перешла все границы. Все! Или ты теперь будешь подкладывать мне непонятных девиц из внешнего мира? В нашем уже закончились? Всех пересмотрел?

— Не горячись, внук, ты говоришь лишнее. Алевтина такая милая, непосредственная…

— Хватит! Довольно!

— Но, Эмес, она…

— Так, бабушка, говорю, как есть — не интересует меня эта вздорная девчонка. Не впечатлила. Просчитались вы, госпожа Валынская. Интриганка в вас сама себя переиграла. Можешь смело пихать её остальным братьям. Авось, кто и не убежит. А от меня отстань. Я не женись и точка.

— Но может, не стоит так спешить? — госпожа Инесса не унималась. — Алевтина отличная девушка…

— Ты меня, вообще, слышишь? — резко перебил её внук. — Алевтина твоя обычная, каких миллионы.

— Ты не прав! В ней ведьминская кровь, а мы — чистокровные. Давно уже пора разбавлять наше семейное древо…Такая жена…

— Да не нужна мне жена! — рявкнул мужчина, да так грубо, что вздрогнула и я. — Довольно! Твою просьбу я выполнил, припёр эту особу. Нет, мне она даже внешне не приглянулась, и на разок бы в постель не потащил. На этом всё! Жениться на такой и не подумаю!

— Смотри, внук, пожалеешь об этих словах.

— С чего это?

— Я же растила тебя, милый мой, и чтобы ты так откровенно выражал свои эмоции. Да у тебя при упоминании Алевтины пена со рта идёт. Как бы горя ни случилось. Поймёшь, что красавица в сердце поселилась, а она уже с другим.

— Ну и чушь ты несёшь, — его голос походил на шипение.

Мне вдруг стало и жалко его, и обидно за себя. С одной стороны, если бы на меня так давили, я бы тоже отбивалась и словами, и руками. А с другой стороны, зачем же меня так поносить? Чем я заслужила такое?

— Я жизнь прожила, Эмес, и вижу больше тебя. Влюбишься, а поздно будет!

— В такую простушку? Без магии? — он засмеялся. — Вот уж спасибо. Там смотреть не на что. Алевтина твоя — посредственность.

Меня окончательно злость взяла. Простушка, значит? Не впечатлила! Полдня знакомы, а он уже мне диагнозы прописал. Ну что же, господин мой будущий учитель, держитесь!

Поджав губы, я вернулась в свою комнату и направилась в уборную.

Простушка… Посредственность…

Ты глянь на него, принцессу ему подавай.

Гусь высокомерный!

Ну ничего, ты у меня ещё начнёшь рвать на голове свои рыжие лохмы. Я тебе устрою тур соблазнения.

Хотя, я ещё подумаю, может, наоборот, и в сторону твою не взгляну.

Селезень ощипанный!

Скинув платье, я улыбнулась себе в зеркало и, накрутив на палец длинную тёмную прядку волос, похлопала ресничками. В моих зелёных глазах появилась томность…