Затем он поспешил — Все, господа, мне встречать короля, после шести вечера жду вас у себя, на входе скажите, что четверо английских баронов и вас пропустят. Берите с собой золото — король любит играть и особенно выигрывать. Все, до вечера! Второй д’Артаньян также откланялся и мы поспешили в лагерь.

Змий спросил — В какие хоть игры в это время играют?

Свищ ответил — Шмен-де-фер, Ландскнехт, Баккара, но мы с вами знаем только баккару. Правила остальных я не знаю, пробовал как то изучать старинные карточные игры, да не с кем было играть. Вы хоть не забыли наши детские сигналы, которые мы подавали друг другу во время игр с пацанами в школе?

Вечером нас без проблем пустили во дворец, буквально кишащий придворными, разодетыми в самые лучшие свои одежды. На наши одинаковые костюмы все удивленно оглядывались посмеивались. С трудом мы нашли обоих кузенов, с которыми мы познакомились утром, они сидели за одним из карточных столов вместе с тремя мужчинами и двумя дамами. Увидев нас, молодой д’Артаньян махнул нам рукой.

Мы подошли и подождали рядом, пока игроки закончили свою игру. Играли на наше счастье в Баккара — в игре используют две колоды карт из ста четырех карт. Играющие делятся на банкомета и поинтеров. Банкомет определяется величиной ставки на кон. Банкомет делит колоду на две части и передает поинтерам для тасовки, потом тасует сам. Банкомет может передать колоду поинтерам или зрителям для снятия. После этого банкомет имеет право снять несколько карт сверху колоды и переложить под низ, но он обязательно должен предупредить об этом остальных игроков.

Перед сдачей карт каждый поинтер кладет возле себя свою ставку. Банкомет должен перекрыть все ставки вдвое, то есть на каждую ставку поинтера он должен предоставить в два раза больше монет.

Сидевшая дама проигралась и встала, подойдя к нам — Я слышала, вы англичане! Я Мари. Вы знаете, как я рада, что король решил на время покинуть Лувр! Замок короля Франции полностью лишен комфорта. В осенне-зимний период в помещениях дворца всегда жуткий холод, из-за чего во время трапезы в бокалах с вином образуется лед, а соусы к блюдам превращаются в желе. Кроме того, окна и двери во дворце практически не закрываются, поэтому там «гуляет» сквозняк. Версаль, господа, оснащен прекрасными каминами, но многие из них не работают, а те, которые греют, постоянно сильно дымят, наполняя комнаты густым дымом. Из-за этого присутствующих в помещении порой сложно рассмотреть. Вдобавок в сезон дождей через камины во дворец попадает вода. Из-за чего в помещениях сыро и постоянно стоит неприятный запах. Одной из причин этого скорее всего то, что дворец возвели на осушенных болотах. Несмотря на то, что воду из водоемов убрали, болотный запах остался. Особенно он ощущается в летний период.

Кроме этого, из-за большого количества туалетов, которые редко чистят и убирают, стоит страшная вонь.Часто придворные справляют нужду в углах замка, не добегая до туалетов.

Подошла еще одна дама и вмешалась — Для королевской охоты во дворце содержат собак, которых не выгуливают, и они метят территорию прямо в помещениях. Чтобы не утруждать себя, недобросовестные лакеи выливают содержимое горшков своих хозяев прямо на клумбы под окнами или, и того хуже, на головы прохожих — понизив голос добавила — Горшков на всю знать не хватает, поэтому многие из придворных, не дожидаясь лакеев, справляют потребности прямо за портьерой в комнате! Версаль напоминает огромное общежитие. В одном помещении зачастую размещается до шести лакеев. Но у них в отличие от придворных нет гигиенических чаш, поэтому они испражняются, где придется. Купаться и стирать вещи слугам также приходилось не часто. Они обтираются полотенцами, что не очень помогает им избавиться от неприятного запаха грязного и потного тела. Ванные комнаты есть лишь у королевской семьи. Кроме постоянных обитателей Версаль ежедневно посещают гости. Их число, в зависимости от праздничного или буднего дня, порой доходит до пяти тысяч человек. Но разместить с комфортом такое количество людей замок не в состоянии. Поэтому лучшие апартаменты предоставляются важным особам. Их размещают поближе к покоям короля, чтобы они могли прибыть к королю особе по первому требованию. Каждый гость приезжает со своими слугами, которых тоже размещают в Версале. часто они живут в тесной коморке и делят одно одеяло на всех. И здесь, в Лилле, я даже не знаю где буду спать! Все комнаты в домах сданы за огромные деньги, сданы даже углы в конюшнях. Вы посмотрите на меня, господин барон! Вы думаете почему я такая худая? Найти что-нибудь поесть в Версале для дворян довольно хлопотно; и многие, особенно те, у кого не было достаточно средств, полагаются на то, что их пригласят к ужину, чтобы хотя бы раз в день нормально поесть. Знаменитый Ватель не может накормить даже со всей своей армией поваров и кухарок десять-двенадцать тысяч человек ежедневно. И это только придворных, у которых есть свои слуги. Но в Версале еще еще портные и художники, столяры и краснодеревщики, строители и музыканты. Просто уйма полуголодного народа! Домашний персонал королевской семьи, те, кто занимает придворные должности, всегда в полном порядке, но простые придворные часто ложатся спать натощак! Самый простой способ для простого придворного разжиться чем-нибудь съестным — это многочисленные развлечения, проводимые в Версале, все желающие могут посещать общие празднества. И там всегда есть буфет с большим количеством еды. Можно есть сколько угодно, но осторожно, иначе можно было получить прозвище «обжора»… Или, что еще хуже, другие могли заподозрить, что человек не ел должным образом в течение нескольких дней, потому что не был удостоен приглашения, и тогда ты рискуешь остаться без компании при Дворе…

— Если вы голодны, можете заглянуть в наш военный лагерь. Вас обязательно накормят! — Змий от услышанного просто охренел и захотел накормить эту бедняжку, у которой от голода сводило скулы и умоляюще блестели глаза.

Вдруг шум в зале стих, появился король под руку с любовницей де Монтеспан.

Младший д’Артаньян шепнул мне на ухо — Королева устала в дороге и легла отдохнуть. Впрочем двор уже привык к теневой королеве! Король увидел губернатора, вскочившего из-за стола и низко поклонившегося, направился в нашу сторону. Граф выпрямился и указал на нас — Ваше Величество! Позвольте вам представить моих английских гостей!

Мы вышли вперед, поклонились и представились королю,