теперь Верховная и должна соответствовать этому статусу!

– Мы на месте, – сообщила Жанна, которая, как странно это не звучало, занимала должность моего водителя.

Ну, а что? С мужчинами в Ковене туго, а брать на работу кого-то со стороны у ведьм оказывается не принято, да и список желающий весьма скудный. Я бы могла сама сесть за руль, но мама очень переживала по этому поводу, руководствуясь тем, что я давно не передвигалась по улицам города, да и руки заметно дрожали от волнения.

– Да, спасибо. Я сейчас, – выдохнула, стараясь прогнать все негативные мысли.

Еще пару минут просидела, просто закрыв глаза, а потом, наконец, покинула салон авто. Здание, в котором находился офис Дорэи, ничем не отличался от множества других строений рядом и не выглядел мрачно. Интересно бы было посмотреть на лица арендаторов-людей, если бы они узнали, с кем соседствуют…

Вошла в здание и прямиком направилась к лестнице, потому что на первом этаже расположились лишь магазины. Я не была здесь, но однажды мама рассказывала, что после того, как папа уволился из департамента, они, крепко держась с Дартканом за руки, поднялись в лифте на двенадцатый этаж, смело вошли в офис 1045д и начали новый виток в своей жизни. Папа достаточно быстро погасил долг и выполнил условия сделки, став не просто огненным демоном, которого старейшины за грехи приговорили служить совету во благо людей, а ДАРТКАНОМ – огненным демоном, которого теперь боится добрая половина Сверхов.

На втором этаже преодолела пустынный коридор и до нужного этажа доехала в лифте. Створки металлической кабины открылись, а у меня ноги будто свинцом налились. Не могла и шагу сделать. Боялась. Долг перед демонами – это очень серьезное и крайне опасное дело, а я ведь не обладала качествами своего отца… Да, упертости мне не занимать, но… Раньше я была уверена, что папа всегда прикроет, заслонит широкой спиной от беды, а теперь…

К чёрту сомнения! Я утру нос вампиру, чего бы мне это не стоило, и дело тут вовсе не в том, что семь лет назад сама по глупости подарила ему девственность и… частичку своей души!

Прогнав все страхи и сомнения, твердо зашагала в сторону нужной двери, отметив для себя то, что воздух на этом этаже намного тяжелее, чем внизу. Все вокруг насквозь пропиталось демонической энергетикой, а, подходя вплотную к двери с надписью 1045д, стало невыносимо жарко, будто я уже не в кирпичном здании находилась, а в адовой жаровне. И как только истинная Самаэля выдерживает на Красной земле?! Слышала девушка из мира людей да ещё и беременная… Хотя какое мне дело до ее самочувствия?

Потрясла головой, прогоняя лишние мысли, потому что сейчас не место и не время думать о жене Самаэля, да и о нем тоже. Наши пути с оборотнем навсегда разошлись, и пора перестать надеяться на то, что прошлые теплые отношения между нами когда-либо вернутся.

Постучалась и, не получив ответа, вошла в помещение, затаив дыхание. Мама предупредила, что я должна буду встретиться с посредником, который доставит меня через воронку портала к одному из представителей Дорэи. Где именно и в какой обстановке будет проходить встреча, Дарья не сказала, потому что её проводники отказались впускать в проход, и мама покорно ждала возвращения своего мужа в стенах кабинета, который к слову оказался совершенно обычным и не имел ни единого намека на сверхъестественное.

Огляделась по сторонам и поняла, что в помещении никого нет. Офис вообще выглядел так, будто его давно забросили. Кресло, обитое черной кожей, одиноко стояло у окна и покрылось толстенным слоем пыли. Посередине стол, поверхность которого тоже приобрела светло-серый оттенок из-за отсутствия какой-либо уборки. Собственно и всё. Кроме стола и кресла в кабинете ничего больше не было. Однако я, несмотря на неприятный зуд в носу, вызванный частичками пыли, отчетливо могла различить в помещении присутствие магической энергии. Демонической, если быть точнее.

– Эм… есть тут кто-нибудь? – интуитивно стискивая ремешок сумочки пальцами, произнесла, и голос прозвучал сипло, полностью выдавая мое волнение. – Мое имя Амалия. Я хочу поговорить с Госпожой Дорэей!

Пространство прямо передо мной будто ожило и начало искажаться. Портал. Всегда знала, что воронку можно открыть без лишних спецэффектов и позерства, как это делают Дарткан или Ценард. Ни клубов дыма, ни огненных всполохов, а просто черный круглый тоннель, из которого мне на встречу вышел огромный шкафоподобный демон-проводник. Его обнажённое по пояс тело было исчерчено витиеватыми символами, а кожа имела сероватый оттенок. На голове небольшие ярко-красные рога и, конечно же, хвост.

Демон оскалился в устрашающей улыбке и протянул мне свою когтистую ручищу, предлагая войти в открывшийся портал.

– Куда ведёт тоннель воронки? – уточнила, зная, что проводники отличаются от остальных демонов тем, что чрезмерно молчаливы.

Демон лишь недовольно рыкнул в ответ и дал понять, что долго ждать не намерен. Ему не было дела до моих вопросов и сомнений, у меня же всё тело свело от волнения и нежелания оказаться на Красной земле. Пересилила себя и протянула руку, в которую тут же вцепились сильные горячие пальцы. Рывок и наши тела засосала воронка портала. Ощущения такие, будто с головой нырнула в водоём, наполненный не прохладной жидкостью, а густой кипящей лавой. Правда. Жарко стало так, что легкие огнем загорелись. Перемещение длилось всего пару секунд, но этого времени хватило, чтобы понять одну вещь – это чертовки здо́рово! Жаль, что демоницы в большинстве случаев лишены такой способности, как открытие портала. Даже Даяна, будучи дочкой самого Ценарда, не умеет самостоятельно перемещаться сквозь пространство, хотя говорят, что у нее этот дар разовьется со временем. Мне, конечно, о таком мечтать не стоит. Я ведь полукровка…

Глава 22. Амалия

Выскочила из портала и не упала лишь благодаря проводнику, который продолжал держать меня за руку. Тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание и быстро моргала, чтобы картинка перед глазами перестала расплываться. Демону явно было плевать на мою растерянность, поэтому он отпустил меня, и через секунду за спиной воронка портала захлопнулась, отрезая обратный путь.

Огляделась и с удивлением отметила, что обстановка перед глазами не особо поменялась. Я всё в том же кабинете, только теперь он уже не выглядел заброшенным и покрытым пылью. На столе было все так же пусто, но в кресле сидел молодой и вполне симпатичный демон в человечьем обличие. Ткань кипельно белой рубашки плотно обтягивала мускулистое тело, а черные волосы водопадом рассыпались по плечам. Такой