— Перестань так сжимать мою руку! Ты сейчас мне все пальцы сломаешь! — я шипела и едва не плевалась ядом. — А они мне ещё нужны.

Мы с Луи, держась за руки как примерные семьянины гордо вышагивали по широким улицам какого-то городка. Название я решила не запоминать. Всё равно сюда больше не вернусь. И то! Мы решились на эту вылазку только по просьбе Ингвара: налёт на Тижму без следа не прошёл. Стайка метаморфов внесла разнообразия в нашу жизнь, особенно парочка детей, которые меняли облик чаще, чем я фартук на кухне. А его я замучилась стирать. Пришлось Фло и Луи подключить. Плита горела почти круглосуточно, а я всё пыталась изобрести велосипед. Но тут славную идею подал Ингвар. Да такую милую и прелестную, что я самолично чуть не придушила добродушно скалящегося оборотня. Зараза редкостная!

Оказывается, у него была сестра с роднёй. И держали они прекрасную лавочку с булочками. Наверное, с мясом. Я подозреваю. Вот Ингвар и предложил забрать родню, пока место есть, а то метаморфы цыганским табором оккупировали половину второго этажа.

— Лучше скажи, зачем мы с тобой сюда прилетели? Неужели нельзя было послать того же Ингвара? Ну и съездил бы он за своей сестрой… — Луи недовольно бурчал. Вурдалак ещё не отошёл от яростной поездки на метле. Его немного укачало.

— Потому что идти они до нас будут долго и нудно. А раз у неё своя лавка, то умеет готовить и готовить хорошо. Такие люди мне нужны! Я же не виновата, что у волшебного люда по части готовки руки из одного места растут.

— Ну, да. У всех из одного и того же растут…

Я хлопнула себя по лбу левой рукой. Иногда так и хотелось сделать окошко в голове для проветривания мозгов. Косо посмотрела на Луи и тут же захотела и ему вентиляцию проделать.

Для такого опасного похода оделись мы соответственно. В обычную, если не простую одежду. Свои рыжие волосы я спрятала под тугим платком, да так, что ни один завиток не торчал. Уж очень я верила в теорию, что все рыжие в этом мире — ведьмы. Другого объяснения, почему каждый видел во мне именно такую одарённость, я не находила.

— Луи, это… это ругательство такое. Руки растут из того места, откуда и ноги. Понимаешь? — вкрадчиво начала объяснять, оглядываясь по сторонам.

— Нет, не понимаю. Руки растут из плеч, — вурдалак резонно возразил и как-то презрительно фыркнул.

— Ой, всё! Лучше с Ингваром об этом поговорю, — забубнила в ответ.

— Что-то ты слишком много времени с ним проводишь, — в голосе Луи послышались странные нотки. — Что ты нашла в этом лохматом и необразованном чудище?

— Чувство юмора, — мрачно парировала и грозно взглянула на мужа. Мне до сих пор было дико видеть бледное, пусть и немного румяное лицо Луи под лучами солнца. Он же вампир! А как же фирменное «кх!»‎, ожоги, пепел и прочее?

Словно решив прервать разговор, я принялась с любопытством осматривать улицу. По описаниям Ингвара я поняла, что та самая лавочка где-то здесь. Вот каменный дом с зелёной крышей, вот сломанный фонтан, вот два фонаря, торчащие как три тополя на Плющихе. Вроде бы, сходилось.

Переступая лужу, я повела Луи кратчайшим путём. Но нашим планам помешал резвый всадник. Пришлось вурдалаку подхватить меня и прижать к себе. Болтая ногами в воздухе и недовольно сопя, я смотрела на озадаченное мужское лицо. Почему-то Луи не собирался меня отпускать, так и держал в своих объятиях. Безусловно, мне было приятно, но воздух в лёгких кончался, а вурдалак просто не давал мне толком вздохнуть.

— Луи, ты меня задушишь!

— До лавки мы не дойдём… — мужчина ловко поставил меня на сухое место и потянул в тень деревянного навеса, пристроенного к одному из домов. — Смотри! — ткнул пальцем куда-то вперёд. — Смотри, что там!

Я ожидала увидеть там Элвиса Пресли или Мадонну, да кого угодно или что угодно, но вовсе не то, что там висело на самом деле.

Прямо на стене нужной нам булочной красовались объявления. Красочные такие, с рожами на весь размер, то есть с лицами, с нашими. И если Луи вышел как звезда плейбоя, я же красовалась жуткой мордой.

Уперев руки в бока, фыркнула:

— До чего же они ведьм не любят!

— Тебя только это беспокоит?! — Луи чуть дар речи не потерял.

— Ну лица и лица… Попробуй ещё понять, что это мы с тобой!

— Нет же! — Луи потянул меня на себя, едва ли не тряпочкой развеваясь за ним, торопливо перебирала ногами и путалась в длинной юбке. — Смотри!

— Слова. Прости, но я местного непереводимого диалекта не знаю, не разумею!

— Тут моё имя написано!

— А я? — теперь уже с любопытством стала разглядывать закорючки под красивой физиономией Луи, нарисованной на плотной бумаге.

— А ты просто, ведьма…

— Ну етижи-пассатижи! — чуть не всплеснула руками, но вурдалак крепко держал мою ладонь. Телепортироваться таким путём домой он вовсе не хотел. — Снова ведьма? Да чем же им ведьмы не угодили?

— Ася, ты не о том думаешь… Моё имя! — Луи ткнул пальцем в надпись. — Моё!

— Тижма аукается. Мы это, громко выкрикнули, что принимаем бой! А это значит, что хватит читать объявления и пошли в лавку. Чем быстрее отсюда уйдём, тем лучше.

— Она таверну уничтожит…

— Пусть попробует! — я помахала кому-то в воздухе кулаком.

Луи выдохнул и покорно мне сдался, позволяя завести себя в лавку. Там вкусно пахло корицей и ванилью, свежим тестом. Я даже немного погрустила о своей работе. Узкий прилавок из тёмного дерева белел следами муки. Из-под него, как чёртик из табакерки, выскочила высокая и нескладная женщина. Хмуря неприветливое лицо, рассерженно буркнула:

— Чего вам?

Надо же! И это родная сестра милого Ингвара? Каланча какая-то… Да и характер на редкость гадкий.

Видимо, моё лицо так сильно скривилась, что женщина поджала губы и уже показала нам на дверь, когда я неожиданно выпалила:

— Мы от Ингвара!

— Что? От Ингвара?

Из какой-то комнатушки, взметнув вверх тонкую ткань занавески, выскочила юркая и задорная девчушка. Толстая русая коса покоилась бубликом на голове, румяные щёки были сплошь усеяны крупными веснушками. Большие карие глаза смотрели на мир весело и с огоньком. Отряхивая руки от муки, девушка выпрямилась и любопытно на нас посмотрела. Росту в этой незнакомке было ещё меньше, чем во мне. Она едва ли не в прямом смысле дышала Луи в пупок.

— Да-а-а… — я растерянно протянула.

— Ну, что потребовалось моему братцу?

Лязг оружия на улице прервал наш короткий разговор. Луи обернулся и посмотрел на улицу:

— Ася, у нас проблемы.

Варфоломеевская ночь и утро стрелецкой казни

Ветер трепал волосы. А ещё губы, щёки, да и глаза слезились. Такое ощущение, что меня крутило и болтало в какой-то аэродинамической трубе. Луи сидел позади и крепко держался за мою талию, при этом ещё и мёртвой хваткой вцепился в мою руку. Фло тащилась буксиром позади метлы и контролировала Ингвара, висевшего в сумке под метлой. Там он был не один, а в обнимку с Тилем. Метла, конечно, такой компании была не рада. Да и тащить тяжеловато, но мне ничего не высказывала и норов прятала. Но это до поры до времени. Думаю, что дома она мне выдаст на-гора.