собирался объяснить, но Элоиза продолжала говорить.

— Теперь все узнают. Ах! Проклятье. Я больше никогда не буду пить.

Она развернулась и побежала к двери.

Я вскочил со стула и бросился за ней.

— Элоиза, подожди.

Она этого не сделала.

Она просто продолжила бежать.

Снова.

Поэтому я погнался за ней по тротуарам Куинси.

Снова.

7. ЭЛОИЗА

— Элоиза, — рука Джаспера обхватила мой локоть, останавливая меня, прежде чем я успела завернуть за угол и скрыться в конце квартала, направляясь к своему дому… — Позволь мне объяснить.

— Нет, — я развернулась, освобождаясь от его хватки. — Как ты мог это сделать? Как ты мог сказать им? Мы же договорились держать это в секрете. Может быть, тебе всё равно, что о тебе думают в Куинси. Но мне не всё равно. Это мой город. Это мой дом. Это моя семья. Ты сказал Талии. Моей сестре. Ты вор, Джаспер Вейл. Ты вор.

Он украл мою возможность всё объяснить.

У меня не было возможности все исправить. Не было надежды сохранить это в тайне, пока я не наберусь смелости рассказать правду своей семье. Я посмотрела на другую сторону улицы, в сторону «Элоизы».

Означало ли это, что мне стоит распрощаться с моим отелем?

Мой подбородок задрожал, ярость и разочарование вырвались на поверхность в виде слез.

— Это всё меняет.

— Ты сказала, что расскажешь им.

— Я не сделала этого, ясно? — мои руки вытянулись в стороны. — Пока нет. Я собиралась, но…

Но я была трусихой.

— Ты должен был спросить у меня, — я ткнула пальцем в его грудь. — Должен был подождать.

— Блять. Я знаю.

Он провел рукой по своим темным волосам, и на этом все закончилось. Конец объяснения.

— «Я знаю?» Просто… «Я знаю»?

Мои руки сжались в кулаки. Никогда, ни разу в жизни, мне не хотелось кого-нибудь ударить. Даже в детстве, когда я дралась с Лайлой или Талией из-за игрушки. Даже в девятом классе, когда Матео прокрался в мою комнату и прочитал мой дневник. Сегодня? Я хотела ударить своего мужа по этому красивому лицу.

— Прости меня, — выдохнул Джаспер. — Мне жаль. Я не планировал им рассказывать. Этот секрет начал терзать меня изнутри. Мы сидели в кафе, и это вырвалось само собой.

— Вырвалось само собой. Серьезно? Оно просто вырвалось?

Мы держали это в секрете целый месяц. Мы с Джаспером избегали друг друга, переписываясь по электронной почте в те редкие моменты, когда нам нужно было обменяться информацией. В остальном мы предоставили дело нашим юристам.

Но сегодня это просто вырвалось?

— Не могу поверить, что это происходит, — мой телефон завибрировал в кармане пальто. Я достала его и повернула так, чтобы Джаспер мог прочитать имя Талии. — Не хочешь ответить?

У Джаспера сжалась челюсть.

— Так и думала, — я отклонила звонок и положила телефон в карман. Прежде чем говорить с кем-то, мне нужно было придумать, что сказать. — Боже мой. Мои родители.

Мама и папа убьют меня.

Мои руки погрузились в волосы, сильно дергая за пряди.

— Элоиз…

— Мы были так близки к тому, чтобы оставить всё позади, — мой голос сорвался на крик. — Так чертовски близко. Нам просто нужно добиться аннулирования брака и…

— Мы его не получим.

Теперь он говорил как мой адвокат.

— Мы могли бы попытаться.

— Мы не получим его. А это значит, что нам нужно будет развестись.

Развод. У меня всё внутри сжалось. Мой адвокат предупреждал меня об этом. Она сказала, что было бы проще, если бы мы просто развелись, если бы мы даже не стали требовать аннулирования брака, потому что это было слишком сложно сделать.

Но я не хотела развода. Я хотела, чтобы этот брак исчез. Испарился.

Хотела, чтобы все было так, как будто этого никогда не произошло.

Хотела, чтобы это было моей тайной.

Навсегда.

Это была настоящая причина, по которой я не рассказала об этом своей семье. Потому что я позволила себе надеяться на аннулирование брака. Убедила себя, что смогу заставить Джаспера навсегда сохранить этот секрет. Тогда никто никогда не узнал бы. Ни мои родители. Ни мои братья и сестры. Никто.

Глупая Элоиза.

Ещё одна глупая идея.

Мне стоило сказать им. Теперь уже слишком поздно.

Джаспер сделал это первым.

В моем горле начал собираться комок, но мне удалось выдавить из себя одно-единственное слово.

— Почему?

Он оглянулся через плечо, осматривая тротуар, чтобы убедиться, что никого нет достаточно близко, чтобы услышать.

— Лайла запала на меня.

Я моргнула, наклоняясь ближе, потому что, возможно, неправильно его расслышала.

— Повтори ещё раз.

— Лайла. Твоя сестра.

— Да, я в курсе, что Лайла — моя сестра, — невозмутимо ответила я.

— Видимо, я ей нравлюсь.

— Нет, не может быть.

Или может?

Лайла не упоминала об этом. Хотя в последнее время мы обе были заняты и редко оставались наедине друг с другом. За последний месяц я видела её только у мамы с папой, когда мы все собрались на ранчо за семейным ужином. В доме было шумно и суматошно. Не самое лучшее время для того, чтобы сестры болтали о своих увлечениях. Но все же, она бы намекнула, нет?

— Откуда ты знаешь? Она пригласила тебя на свидание или что-то в этом роде? — моя голова начала кружиться. — А ты…..она тебе тоже нравится? Подожди. Ты поэтому рассказал Фостеру и Талии? Потому что ты хочешь встречаться с Лайлой? А она тоже знает, что мы поженились?

Я выбежала из кафе так быстро, что даже не подумала о Лайле.

— Боже мой. Ты хочешь встречаться с моей сестрой. А мы женаты.

Я покачнулась на ногах, готовая согнуться пополам и вырвать на его ботинки.

Но руки Джаспера оказались рядом, обхватили меня, удерживая на месте.

— Дыши.

Мои легкие отказывались работать. Мой желудок делал сальто.

Все происходило слишком быстро. Всё шло не по плану. Джаспер был… моим.

Он не был моим, но он был моим. Вроде того.

Как я буду смотреть ему в глаза, если он влюбится в Лайлу? Как я смогу забыть, что он подарил мне лучшие оргазмы в моей жизни? Как я смогу видеть их вместе, зная, каково это, когда он находится в моем теле?

— Дыши, ангел.

Голос Джаспера, низкий и вкрадчивый, прозвучал у меня над ухом.

— Я не могу.

Моя грудь вздымалась. Мир накренился набок. Это была паническая атака?

Да, меня сейчас стошнит.

Только что я едва держалась на ногах, а в следующее мгновение они подкосились подо мной.

Джаспер обнял меня за плечи, прижимая к своей груди, пока шел.