— Тогда только ждать.

— Ждать…

Игорь посмотрел, как Марта, опустив руки, села на стул, и её лицо, только что буквально светившееся, помрачнело, превратившись в трагичную маску.

— Да не переживай ты, — он встал, присел перед ней на корточки и взял её за руки. Холодные и мелко трясущиеся. — Всё будет хорошо. Он у тебя… у нас сильный, находчивый. Не был бы таким, не дожил бы…

На этом месте Игорь замолчал, потому что увидел, что по щекам Марты потекли слёзы. Это следовало прекратить. Немедленно.

Он поднялся, начал разбирать пакеты, и спокойным голосом, словно ничего не происходит, заговорил:

— У меня есть идея. Алекс вёл расследование, но не дошёл до конца, как я понял. Сейчас у нас есть возможность сделать это за него, чтобы когда он вернётся, мог получить гонорар. И одно дело в портфолио.

— Он что, дизайнер, — шмыгнула Марта, — портфолио.

— Ну, как оно там у детективов называется. Я же не в курсе.

— Что за дело?

— Помоги мне, и я пока расскажу.

— Ладно. Без обмана?

— Когда я тебя обманывал?

— Постоянно!

— Без обмана! — Игорь выставил перед собой руки, в одной из которых сжимал упаковку с деревянными палочками.

— Клоун.

Марта провела ладонями по щекам, стирая с них слёзы и размазывая тушь. И пока они накрывали на стол, Игорь рассказал всё, что узнал о «первом деле» Алекса. Не забыл и о странной оговорке Кирюхи о том, что всё придумал Ратников.

— Ты его так и оставил? — Марта, взявшая в руки палочки и уже приготовившаяся взять из одной из коробочек куриное крыло в кисло-сладком соусе, замерла.

— А что?

— Ты дурак? Он же связан. И один. Не дай бог с ним что-то случится, в кого все шишки полетят?

— Слушай, ну хочешь, я туда парней отправлю? Пусть проверят и отпустят.

— Хочу.

Вздохнув, Игорь взял мобильник, который всё так же лежал рядом на столе, ничуть не сдвинутый тарелками и коробками, и потыкал в экран пальцем, выискивая нужный номер.

— Вадик? — На знакомом имени Марта, уже почти наполнившая свою тарелку, снова замерла, и он кивнул, показывая, что она верно догадалась.

— Кого я слышу! — раздался из динамика громкий голос Шляпы. Весёлый голос в окружении других весёлых же голосов.

— Да, я, — подтвердил Игорь. — Слушай, тут такое дело. Можешь пару парней отправить на адрес? Я там малость наследил.

— Убил кого? — рассмеялся Шляпа.

— Нет. Оставил парня связанным. Надо бы освободить.

— А мне что с этого будет?

— Сочтёмся. Свои же люди.

— Свои, ага. Окей, у меня к тебе как раз есть дело. На миллион.

— Баксов?

— Не гони. Вечером поговорим. Адрес скинь.

Шляпа отключился, и Игорь посмотрел на Марту.

— Всё, сейчас напишу, где этого парня искать, и они его освободят.

— Молодец! И теперь у меня следующий вопрос: если, как ты решил, махинацию провернул хозяин квартиры, то деньги заказчика у него. Каким образом можно об этом этому заказчику сообщить?

— Об этом этому… — Игорь задумался. — А вот это вопрос. Варианта может быть два. Информацию о деле Алексу прислали по электронной почте. Можно попробовать отправить ответ по ней. А можно попробовать найти заказчика через того, кто оформлял куплю-продажу.

— То есть снова пообщаться с Кириллом?

— М-да, как-то я об этом не подумал.

— Вот такие вы, всё знаете, всё планируете, а ковырни — дуб дубом.

— И что делать?

— Не лезь, я сам… — спародировала Марта его слова, потянулась и включила чайник. — Кстати, видел, мне Саша посудомойку купил.

— Видел. — Игорь, который почти ползимы прожил здесь, в этой квартире, скривился, не понимая, как сам до такого не додумался. Пусть и посуды чуть используется, но помощь и экономия всё равно немалые.

— Как тебе?

— А мне-то что? Тебе должно быть «как». Не томи уже, говори уже, что придумала.

— Делаем так. — Марта встала и начала заваривать чай. — Ты сейчас пишешь тому, кто прислал заказ. Рассказываешь, что в процессе расследования Саша пропал, и мы сейчас его разыскиваем…

— Но…

— Стоп. Не перебивай, пожалуйста. Я позвоню маме. У неё вроде есть подруга, которая в МФЦ работает.

— Нет, тут не получится.

— Почему? — Марта повернулась к Игорю и сложила руки на груди в замок.

— Сразу видно, что ты никогда сама недвижку не покупала и не оформляла.

— У нас бабушкина квартира, и эту я сама купила.

— Давно?

— Да.

— Всё уже поменялось. Сейчас просто так ничего не сделать, и подписанный договор ещё не является основанием для передачи имущества. Если бы всё было по-настоящему, то Кирюхе пришлось бы каким-то образом официально переоформить квартиру на себя, а без хозяина это практически невозможно. Есть варианты с подкупленным нотариусом, доверенностями и прочим, но это дело муторное и очень дорогое. Здесь же, скорее всего, была постановка. Документы подделаны, но нигде не зарегистрированы. Сделку проводили через агента, тоже подставного. В таком случае всё делается довольно просто, и заплатить нужно только ему, а он уже сам со своими людьми работает. И свидетельство о регистрации тоже было поддельным. Только в таком случае Ратников мог спокойно вернуться в свою квартиру и после того, как появился покупатель, не пойти с ним в полицию.

— А ты думаешь, покупатель пошёл в полицию?

— Всё зависит от того, откуда у него такая сумма наличкой.

— Наличкой?

— Да. Там была наличка.

— Хорошо, МФЦ и мама отпадают. Тогда просто пишем посреднику.

— Пишем.

Игорь придвинул к себе ноутбук, убирая в сторону тарелку, на которой сиротливо лежали несколько обглоданных косточек от куриных крылышек, и тоскливо посмотрел на остывающий рис. Но сначала дело. И пусть всё хорошо будет у того, кто придумал микроволновки, даже если тот уже не в нашем мире.

Он уже набрал сообщение и готов был отправить, как раздался звонок на телефон Марты. Она резко сорвалась со стула и метнулась в прихожую, где оставила его, когда вернулась домой.

— Саша! Ты где⁈

Глава седьмая

Время неизвестно. Место: предположительно средневековая Англия

Я поднялся, поморщившись от прострелившей лодыжку боли — надо же, а ведь уже успел забыть,