– О, Фрэнки… – сказала я, – неужели ты согласился на их предложение только из-за Канады?

Он молча продолжал смотреть в окно.

– Ты всегда был упрямцем… – произнесла я как-то чересчур нежно. – Но ведь с их стороны это на самом деле хорошее предложение. Подумай только: теперь в нашем будущем не будет всего того, что мы видели ТАМ, за Вратами… А именно сейчас закладывается почва для этого. Но ты ведь не допустишь этого кошмара, правда? Ты ведь понимаешь, как много от тебя зависит? Ты ведь осознаешь, что хорошие отношения с русскими, в том числе с русскими из будущего – залог будущего Америки? Тебе должно быть понятно, что дядя Джо не намерен властвовать над всем миром, а лишь хочет, чтобы ему не мешали строить свой мир, отдельный от нашего, а мистеру Путину тут не надо вообще ничего, кроме надежного тыла. Мне кажется, это справедливо – такой разумный и благотворный баланс. Ты же видел, куда в двадцать первом веке завело нас наше мнимое величие и стремление управлять всем, что происходит. В то время как в Федеральной России все по-иному… Русские просто спасают нас от тлена и разложения! Потому что они – великие гуманисты и умеют видеть суть вещей, даже не беря в расчет свое послезнание. Им дано что-то такое, чего все иные лишены. Но при этом они не считают себя избранными, не превозносятся подобно нам, а озабочены тем, чтобы хорошо было всем. Вот в чем их главное отличие от других. И поэтому Небеса особенно благоволят им.

– Ты так думаешь? – он продолжал смотреть в окно.

– Конечно, Фрэнки! И именно тебе предназначено спасти Америку и оставить по себе добрую память! – произнесла я с горячностью. – Ведь, если тебя устранят, то и наша страна будет подлежать устранению, потому что тут не с кем будет уже договариваться – Мистер Путин с дядюшкой Джо и глазом не моргнут, стирая ее лица земли. И будут правы. Ведь таким образом они остановят рост злокачественных клеток, грозящих погубить всю планету. Они не смогут допустить тех злодейств, что творила Америка в их мире. И просто уничтожат ее – легко и быстро, одним нажатием кнопки…

– Да, дорогая, я это понимаю, – вздохнул Фрэнки и повернулся ко мне. – Поэтому через несколько дней дядюшка Джо пришлет за нами свой летающий дилижанс для особо важных персон, и мы с тобой отправимся в Москву, на встречу лидеров Большой Тройки. Там твой муж, дядя Джо и мистер Путин будут решать судьбы этого мира. Без Черчилля, который превратился в отработанный материал, и уж тем более без этого поганца Хирохито, камней ему в печёнку и якорь в зад. Но только я немножко боюсь, как встретит наше решение Америка, ведь одним из пунктов предполагаемого соглашения будет то, что мы откажемся от идеи от всей души отколотить джапов, ибо русские справятся с этой задачей раньше нас.

– Не переживай об этом, – сказала я. – Народ тебя любит. Тебе доверяют. Ты умеешь быть красноречивым и убедительным. И к тому же русские, приводя джапов к покорности, отлупят их не хуже нашего. Я читала про их Маньчжурскую операцию в том мире. Это был просто ужас Господень и кара с небес. Зато ты потом сможешь сказать американцам, что это была порка по доверенности. Союзники мы с русскими или нет. Ну и Канада, разумеется – ведь это и в самом деле очень ценный актив…

– О да… – медленно произнес он. – Ты, как всегда, права. Все будет хорошо, а я напрасно волнуюсь.

14 января 1943 года, 14:15. Москва, Кремль, кабинет Верховного Главнокомандующего

Присутствуют:

Верховный главнокомандующий, нарком обороны и генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Иосиф Виссарионович Сталин

Посол РФ в СССР – Сергей Борисович Иванов

– Значит, так, товарищ Иванов, – сказал Верховный Главнокомандующий Советского Союза, – недавно с американской стороны к нам поступило предложение в самое ближайшее время провести у нас в Москве встречу Большой Тройки – нечто вроде Тегерана сорок третьего года вашей истории. Только состав участников намечается несколько другой: вместо Уинстона Черчилля участие в обсуждении судеб мира примет ваш президент Путин. Что вы на это скажете?

– А что тут можно сказать? – пожал плечами посол Российской Федерации. – Удела себе мы тут не ищем, и общаемся только со своей ближайшей родней. Так за что нам такая честь – быть участниками встречи, которая решит судьбу этого мира?

– Вы, наши потомки, и решили судьбу этого мира, людно, бронно и оружно встав рядом со сражающейся Красной Армией, – торжественно произнес Сталин. – И если у вас, как у руководства, первоначально были свои резоны, то народ Российской Федерации, солдаты и офицеры, добровольцы Экспедиционных Сил и добровольцы РККА восприняли эту войну как свое личное дело. Как мне докладывали, количество добровольцев с вашей стороны, вызвавшихся служить в рядах Рабоче-Крестьянской Красной Армии, втрое превысило штатную численность ваших же экспедиционных сил. Служили они в лучших частях, которые мы посылали на самые трудные участки фронта, и при этом всегда оправдывали наше доверие. Вот за это ваш товарищ Путин и удостоен чести быть одним из участников встречи Большой Тройки.

– В таком случае, – хмыкнул Сергей Иванов, – вы, товарищ Сталин, тоже должны поддерживать дипломатические контакты со странами нашего мира. Впрочем, во встрече на троих с нашим президентом и председателем Китайской Народной Республики вы уже участвовали, а большинство западных лидеров там, у нас, такие мелкотравчатые и недоговороспособные, что разговаривать с ними незачем и не о чем.

– Вот именно, – сказал Верховный, – у вас там Запад полностью выродился, а у нас можно разговаривать хотя бы с Рузвельтом и, возможно, Черчиллем.

– У вас умных людей, с кем стоит говорить, гораздо больше, – парировал Сергей Иванов, – Не все они занимают посты глав государств и правительств, но это не повод отказывать им в уважении.

– Вы имеете в виду Махатму Ганди? – спросил Сталин.

– Не только его, – ответил посол Российской Федерации, – например, адмирал Ямамото – человек большого государственного ума, и было бы неплохо, если бы он дожил до конца этой войны и сменил мундир адмирала на деловой костюм премьер-министра. Есть и еще люди того же порядка, только калибром поменьше, и вообще, ваш мир интеллектуально гораздо более богат чем наш.

– А паччему? – спросил Верховный. – Ведь там же, у вас в будущем, люди должны быть умнее?

– Кто вам такое сказал? –