— Румо, я не продаюсь.

— Это плата за помощь!

— Ладно, погоди. Ты должен понимать, что я человек, а ты — нет. Возможно, причина именно в этом.

— Тем более! Если так и есть, то ты сумеешь меня выручить!

— Я тебе не всё рассказал.

— А что ещё было?

— После того как я выбрался, со мной одна из русалок говорила через телепатию. Знаешь, что это такое?

— Конечно знаю! Маги-менталисты этим активно пользуются. Так, и что она сказала?

— Сказала вечером приходить. Сказала, что я не пожалею и всё такое. Героем почему-то назвала.

— Всё, мы идём к ним. — Румо решительно бросил удочку вместе с ведром и направился к озеру.

Догнав его, я выдвинул свои условия:

— Хорошо, попробуем, так и быть. Деньги не надо. Лучше договоримся на том, что ты расскажешь, откуда взял свиток и что тут вообще насчёт магии. Мне это очень важно знать. Иначе никакой страховки. Идёт?

— По рукам, — согласился Румо и пожал руку.

Стоило нам оказаться на каменистом берегу, как русалки снова выплыли и запели. Только на этот раз их было аж четыре штуки. Две новенькие, которых я не видел, отличались, но оттого менее симпатичными не стали.

Буквально через несколько секунд их пение подействовало на Румо, и он прямо на моих глазах поплёлся навстречу к русалкам. Его взгляд сделался каким-то пустым и отстранённым.

«Если это твой друг, то лучше спаси его сейчас. Вечером можете приходить вдвоём. И мы будем вдвоём. Это будет чудесное время».

О, снова на связи русалка.

«Ладно, договорились. Ты своим скажи, чтобы не трогали его. Так я буду знать, что ты честна со мной. Сможешь?»

«Смогу, хоть они и расстроятся. Но ради тебя я готова с ними поссориться. Только не обмани меня, приди потом, как мы договаривались. Люди здесь такая редкость…»

Пение вдруг прекратилось, и все русалки, плескаясь, скрылись под водой. Румо стоял по колено в воде. Затем обернулся, глядя на меня, и похлопал глазами.

— Где они? Только что же были здесь.

— Я договорился, чтобы не трогали тебя. Круто же? А то ведь ты шёл как не в себе. Да ты и был не в себе. Я видел твой взгляд.

Румо вышел из воды и призадумался.

— А ведь ты прав, Гарри. Я и правда был не в себе. Шёл как в тумане с одной мыслью, что скорее хочу к ним. И вообще ни о чём не думал.

— Что и требовалось доказать. Нельзя тебе к ним. Но пока ты был не в себе, со мной снова заговорила одна из них. Та самая, как я понял. Короче, сказала, что я могу с тобой потом прийти. Ну и договорился на том, чтобы тебя не трогали. Только я этой русалке всё равно не доверяю, так что нам не помешает оружие. Кстати, что у вас с оружием в посёлке? Кузнец есть?

— Давай по дороге расскажу. И про свиток, и про магию тоже. И так задержались, а рыбу наловить надо. Себя кормить и всех остальных.

— Хорошо, идём. Кстати, долго до места твоей рыбалки?

— Не очень, скоро там будем.

И мы выдвинулись в путь.

Как Румо и обещал, он рассказал в дороге, что кузнец в посёлке есть, но материала всегда мало, так что о том, чтобы мне сделали хоть какое-то оружие можно и не мечтать, не говоря уже о доспехах. Это вот если у меня был бы металл, тогда кузнец смог бы всё сделать, взяв плату только за работу. Металл достать-то можно, только стоит он немалых денег. Что касается добычи металла, то тоже всё не так уж просто. Нужно идти далеко в горы и там искать руду. В общем, дело трудозатратное и долгое.

У самого Румо в качестве оружия имелся кинжал, который достался от отца. Кинжал качественный, хороший, из сплава очень редких и крепких металлов. Румо сказал, что у кинжала даже есть магия, но отец погиб до того, как рассказал, как пользоваться этой магией, а сам Румо так и не разобрался. Он боялся давать такой кинжал в руки магам, поскольку был риск, что они найдут способ отнять его единственное оружие.

В ходу у многих было довольно простое оружие — рогатка. Да, действительно рогатка. До этого дня я и не знал, что рогатка может быть оружием, а не простым развлечением для детей. Румо заверил, что с помощью хорошей рогатки и правильных снарядов, можно и дичь подбить, и кого покрупнее завалить. Он явно имел в виду разумных, просто не решился говорить открыто. Я же решил, что лучше иметь рогатку, чем вообще ничего. Услышав это, Румо сказал, что поможет мне с рогаткой.

Потом разговор наконец-то дошёл до магии и свитков. Тут-то и выяснилось, что Румо достал свиток нелегально через одного мага. Тот маг тоже работал нелегально, ибо не хотел платить дань империи. Ну или налоги, если по-нашему. Маг тот — человек, ведущий отшельнический образ жизни. Как Румо вышел на этого мага, он не стал рассказывать. Впрочем, это и не важно. Важно, что сможет обеспечить мне встречу с ним. Маг специализировался как раз на свитках, но умел и зачаровывать различные предметы. Но даже ему Румо не доверял, поэтому не давал тому кинжал на осмотр. Так как с деньгами во Втором посёлке всегда было туго, Румо расплачивался вином. Как стало известно, маг большой любитель и ценитель вина, которое я и сам заценил вместе с Рани. Оно ведь невероятно вкусное! Немудрено, что маг за такое вино был готов создавать свитки. Также Румо рассказал, что свиток брал впервые, и потом хочет попробовать другие прикупить. На мой вопрос, что ещё может взять маг в качестве платы, Румо ответил просто:

— Да что угодно. Он же отшельник. Ему любые продукты сгодятся. Был бы он боевым магом, мог бы легко охотиться.