Отхлебнула и вздохнула.

- Если коротко, то кто-то опять не сделал свою работу, а я осталась крайняя. Надоело за всех отдуваться.

Директор по-отечески похлопал меня по плечу.

- Вам просто нужно отдохнуть. Евгения действительно вас заездила. Вы думаете я не вижу, что в каждом номере больше всего ваших материалов? Давайте сделаем так: вы сейчас напишите новое заявление – на отпуск. И можете быть свободны. А после, со свежей головой примите решение. Договорились?

Кивнула.

- Но она же мне не даст уйти посреди рабочего дня.

- А я подпишу заявление сегодняшним числом. Так что можете считать, что вы уже в отпуске. И, если что, возьму редактора на себя. – мужчина заговорщически подмигнул и улыбнулся.

- Спасибо вам большое, Ярослав Андреевич.

- Не за что, Света. Я не первый год в бизнесе и знаю, что хорошие сотрудники на дороге не валяются.

Мужчина проводил меня до выхода, открыл дверь и обратился к своей помощнице:

- Леночка, дайте Светлане лист и ручку, она напишет новое заявление…

Покончив с формальностями, пошла на рабочее место собирать вещи.

Катька кружила вокруг меня как квочка вокруг цыплёнка:

- Свет, ну куда ты собралась, а? Как я тут без тебя буду?

- Как все.

- Может ещё подумаешь?

- Этим я и собираюсь заняться. Да успокойся ты. Меня Главный в отпуск отправил.

- Не уволил?

- Не уволил.

Подруга налетела с объятьями. Насилу отбилась.

Покидая редакцию, заглянула к айтишнику. Он у нас не только технической стороной сайта заведовал, но и вёрсткой журнала занимался. Поэтому всегда был занят и неприступен.

Вошла на цыпочках. С разведкой. Чтобы ещё и тут не напороться.

- О, героиня дня! – заметил меня парень. – Проходи-проходи. Ты ко мне по делу или попрощаться?

- Привет, Лёш. По делу. Но мне не срочно. Могу в следующий раз заглянуть.

- Говори, пока я под впечатлением от твоего подвига.

- Лёш, нужно одного человека найти. Поможешь? Но у меня из инфы только имя, возраст, примерный род деятельности, фото и номер телефона.

- Да у тебя целое досье… И что, с таким набором сама не справилась?

Качнула головой.

- Оставляй данные. Как будет время пороюсь. Только быстро не жди. Сама видишь – у меня аврал.

- Я тебе на телефон всё скину. Спасибо, Леш.

- Да пока не за что.

На улице всё так же шёл снег, образуя на тротуарах и проезжей части слякоть. Люблю снегопад, но не в городе. Вот у родителей сейчас, наверное, красота. И я на неё могу полюбоваться. Теперь мне ничего не мешает укатить к ним на целую неделю.

Кешка дорогой выговаривал за мой вчерашний загул:

- Кеша тебя любит, а ты Кешу не любишь.

И так продолжалось уже больше часа. Начал ещё дома, и до сих пор никак не мог успокоиться. Выскажется, помолчит и опять начинает бухтеть.

Давно перестала реагировать. Рано или поздно устанет. К тому же его возмущения были обоснованы: когда я приехала домой, попугай уже подъел всё съестное, что было в клетке, и сидел нахохлившись.

Выбравшись за пределы города, облегчённо вздохнула – здесь дорога была не так загружена. Но и снег валил сильнее.

Подъезжая к воротам отчего дома, увидела отца, который бодро орудовал лопатой.

Едва выбралась из салона, как он меня сгрёб в свои медвежьи объятья.

- Я скучала, пап.

- Кеша тоже скучал. – сообщил пернатый. И тут же наябедничал: - Света Кешу не любит.

- Чего это он? – поинтересовался родитель, доставая из машины клетку с ябедой.

- Простить не может, что я сегодня дома не ночевала.

- Неужто скоро зятем обзаведёмся? – раздалось радостное, и за ворота вышла мама.

Поспешила к ней навстречу. Обняла, поцеловала. Сообщила, что рада видеть.

- Ты от вопроса не уходи. – настаивала "будущая тёща". – Где он? Почему с тобой не приехал?

Глава 16. Неоправдавшиеся надежды

- Мам, я ночевала у Кати. – поспешила ответить, пока она не нафантазировала столько, что потом не оправдавшиеся ожидания будут приравнены к разводу с горячо любимым зятем.

- Тьфу на тебя. – расстроилась родительница, и пошла в дом. Я потелепалась следом, виновато повесив голову. Отец с Кешкой замкнули колонну.

- Ну мам… мне что теперь за первого встречного замуж выскакивать?

- Да ты уже хоть за кого-нибудь выскочи. И роди внуков. Пока ещё в состоянии.

- Ты это, мать, палку-то не перегибай. – Вступился за меня папа. – Без любви – это тоже не жизнь. Лучшее уж пусть так.

- Я не поняла, — наехала на него несостоявшаяся бабушка, — ты хочешь внуков понянчить или нет?

- Хочу. – сразу сдал позиции заступник, и дальше продолжал не так уверено. – Дорогая, но не от кого попало же ей рожать. Нам нужен толковый зять: чтобы семью мог содержать, дочь нашу не обижал.

- Я сама её уже скоро начну обижать. – не переставала бурчать мама. - Чтобы не корчила из себя феминистку.

Спорить с нею было бесполезно, и я молчала. Папа, поравнявшись, свободной рукой приобнял за плечи и на ухо прошептал:.

- Не обращай внимания. Просто у тёти Гали второй внук родился, вот мать и бушует.

Но как не старался, услышала не только я.

- Вот именно, все подруги уже не один раз бабушки, а я так и помру тётей Олей.

- Рано тебе ещё помирать, тётя Оля. – попыталась перевести всё в шутку, но получилось только хуже, и дальше слушала нотацию молча.

Бурчала «тётя Оля» до