Ракеты, выпущенные с наших установок, были не особо эффективными в пробивании нимидийской брони, но отлично во-первых, гасили силовые поля кораблей, выжигая их трансляторы на внешней обшивке, а во-вторых, неплохо отрывали башни орудийных платформ, если попадание ракеты было прицельным и удачным. В результате четырех последовательных залпов с поверхности, Таисие Константиновне и генералам, находящимся рядом с ней и руководившим обороной удалось уничтожить: восемь кораблей противника и вывести из строя еще четырнадцать. Это не считая повреждений различной степени эффективности, в результате которых еще около двадцати американских боевых кораблей по-прежнему оставались в битве, но со сниженными характеристиками…

Глава 9

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 4 марта 2215 года.

— Это, моя девочка! — похвастался государь-император, связываясь с Дессе, будто Павел Петрович был не в курсе, чья Таисия Константиновна была дочь. — Вы видели, адмирал, одним ударом выбила из сражения почти половину дивизии… Хотя, у этого Дэвиса одна дивизия как целый флот, так что…

— Превосходно, — согласился командующий Дессе, все еще пытавшийся высмотреть в построении противника хоть какую-нибудь лазейку, через которую можно было бы выбраться на открытое пространство, но, к сожалению, таковую не находивший. — Готовьтесь нырять в атмосферу, ваше величество… Еще минут десять, и я вынужденно отдам приказ на разбитие «каре» и выход из сектора всем, кто только это сможет осуществить… Ваш линкор обладает отличными скоростными характеристиками и к тому же все еще имеет в наличии действующие защитные поля. Опустившись на низкие орбиты и прячась в складках местности у «Москвы», а также еще примерно у десяти-двенадцати наших вымпелов, наименее пострадавших от огня противника, имеются пусть и незначительные, но все-таки шансы вырваться из этой мышеловки…

— Вы действительно думаете, что я побегу и оставлю вас и остальные дивизии, в том числе мои гвардейские дредноуты здесь погибать⁈ — искренне возмутился Константин Александрович, недовольно посмотрев на Дессе. — За кого вы меня держите, адмирал⁈

— Мы все начнем отступление, — тут же уточнил Павел Петрович, чтобы не дай Бог государь, имея крутой нрав и упрямство, когда оно необходимо и когда абсолютно вредит, не заартачился и не пошел на принцип, решив умереть здесь и сейчас. — Повторяю, я отдам приказ всем кораблям… Что касаемо вашего линкора и остальных скоростных дредноутов, то я лишь констатировал факт, что у них больше шансов выбраться…

— Вы уверены, что пора отдавать такой позорный приказ, Павел Петрович? — с надеждой в голосе воскликнул император.

— Только если случится какое-либо чудо, наподобие того, что мы сейчас наблюдали в виде фейерверка гипер-ракет с поверхности планеты, но на порядок эффективней, — отрицательно покачал головой командующий Дессе. — Так что ответ вы сами знаете…

— Знаю, — печально вздохнул Константин Александрович, — и похоже, на сегодня все чудеса закончились…

— Хотя если знать присказку, что Бог любит троицу, то, — адмирал Дессе перебил императора, указывая рукой на тактическую карту…

В этот момент из-за геоида планеты на оперативный простор, направляясь прямиком к уже полуразрушенному «каре» и крепости «Севастополь», выходила новая эскадра русских кораблей.

— Это же Козицын! С кем там он⁈ — обрадованно воскликнул Константин Александрович, — Аааа, с нашей беглянкой Хромцовой… Вот это сюрприз так сюрприз! Знаете, Павел Петрович, я, пожалуй, и эту упрямицу Агриппину Ивановну прощу за все ее выкрутасы в таком случае… Наконец-то дождались Самсонова! Слава тебе, Господи!

— Что-то уж слишком их мало, ваше величество, — нахмурился Дессе. — Мы с вами посылали приказы к переходу «Таврида-Тарс» чтобы к Херсонесу пришли все корабли Черноморского космического флота, а также моя 5-ая «ударная». А тут как я вижу всего двадцать с хвостиком вымпелов…

— И «Громобой» почему-то не отвечает на мои запросы, — пожал плечами император. — Действительно, почему так мало кораблей пришло⁈ Нет, надо кардинально менять командный состав Черноморского космофлота, а то прежний совершенно от рук отбился! Что смогут сделать эти двадцать четыре корабля, — Константин Александрович вручную пересчитал возникшие на карте вымпелы, — с пониженными характеристиками против почти двух сотен дредноутов противника, нас окружающих…

— Ну, во-первых, не двух сотен, а ста пятидесяти, — поправил императора, командующий Дессе. — Не забывайте отличную стрельбу, что устроила «янки» ваша дочь с поверхности планеты… Кстати, свяжитесь с ней и определите координаты, в которых какой-либо из наших кораблей сможет эвакуировать капитана-командора Романову с планеты, когда мы начнем отступление…

— Так я не пойму, мы отступаем или снова атакуем? — воскликнул государь-император, указывая рукой на выстраивающиеся «клином» дивизии Козицына и Хромцовой.

— Теперь, после появления этих двоих — безусловно, отступаем, — загадочно улыбнулся адмирал Дессе, принимая окончательно решение. — Не просто отступаем, бежим со всех ног…

— Что вы несете, адмирал⁈ — покривился Константин Александрович. — Как мы это осуществим, окруженные со всех углов⁈

— Сейчас увидите, — кивнул Павел Петрович, поворачиваясь к своим офицерам в рубке и засыпав их серией приказов:

— Сгруппироваться подивизионно, доложить по готовности… Кораблям вице-адмирала Трубецкого и Котова — взять на буксир космическую крепость «Севастополь»… Сводной дивизии вице-адмирала Кантор — прикрывать данную операцию… «Преображенской» дивизии — строить «конус»! Выполняйте! Тайминг — десять минут…

— Адмирал, вы уверены в том, что делаете? — засомневался Константин Александрович, слушая речь командующего. — Крепость-то нам зачем? С ней мы по скорости движения будем не быстрее местной круизной яхты…

— Первое — на «Севастополе» помимо двухтысячного гарнизона в данный момент находятся еще несколько сотен ваших «преображенцев», — стал загибать пальцы Павел Петрович Дессе. — Второе, видите импульсы на поверхности «сферы» крепости? Так вот, это ни что иное, как попытки восстановить ее защитные поля… Наш гениальный профессор Гинце пять минут тому назад уверил меня, что запустит резервные мощности экранов и пусть они будут не такие, какими были изначально, тем не менее, это щит, за которым можно прятаться. И третье — планы меняются, ваше величество, и теперь после появления на орбите Херсонеса эскадры Козицына и Хромцовой, я намерен сохранить Империи максимальное количество кораблей, а не только те, что благодаря скорости попробуют оторваться от врага…

— Что ж,