Хорошо хоть сам Тригор не растерялся. Грамотно выставил между собой и противником щит и тут же включил его. А там и я с Клевцом подоспели, пошинковав монстра своим холодным оружием. Оно после моей «обработки» для тварей стало также опасно, как и для обычных людей. Этот момент мы тоже заранее обговаривали — двигаемся, делая как можно меньше шума. Поэтому никакого огнестрела, если совсем не прижмет. И все бы хорошо, но крик Рики подвел. К первой твари присоединились еще две ее товарки.

Одна выглядела как макака мне по пояс. Такая же верткая, да еще и хвостом своим управляет как хлыстом, так и норовя обогнуть щит Тригора. Андрей своим «молотком»-клевцом по ней никак не мог попасть, пока я удачным замахом не отрубил ей эту конечность. Заодно и лишил возможности новые такие хвосты выращивать — напитанные силой Порядка клинки даже при небольшом касании наносили тварям серьезный урон.

Рика наконец сообразила, что ее твари не трогают и отбежала в сторону, давая нам простор. А ведь до того пряталась за спиной Тригора. Любое его неосторожное движение — и он мог просто упасть, запнувшись об девчонку. Или монстры могли случайным ударом зацепить ее. Но обошлось.

Вторую тварь — похожую на скорпиона с тремя хвостами и шестью клешнями, добивали уже вдвоем с Андреем. Тригор не расставался со своим щитом на тот случай, если к нам прибегут еще враги. Обошлось. Но времени потеряли прилично, да и прочность нашей одежды просела сильно. Пришлось бежать к ближайшему зданию, которым оказался какой-то магазин. Много свободного пространства, развалы всякого хлама, среди которого вполне могут обнаружиться ценные артефакты, если хорошо поискать, и почти ни единого места, где можно укрыться.

— Вон там, — ткнула пальчиком Рика.

Мы уже минуты две метались меж груд всякой всячины, определить которую сейчас я не в силах. Что-то было одеждой, что-то посудой, а где-то мне показалось, даже глаза живого существа на нас смотрели. Девчонка же указывала на распахнутую дверь, за которой оказался туалет. Один плюс — не одиночный, а рассчитанный сразу на пять «посадочных мест». Забежав туда, мы захлопнули за собой дверь, и только после этого Рика активировала артефакт.

Темное помещение озарил свет сработавшего барьера. Его грани легко прошли через рукомойники и унитазы, остановившись лишь, когда достигли стен.

— Уф. Это было близко, — облегченно выдохнул Тригор.

— Дальше будет хуже, — мрачно предрек Андрей. — Но и вернуться мы уже не сможем.

— И не будем. Отдых и двигаем вперед. Кстати, а где мы сейчас? — повернулся я к сталкеру.

— Вроде это гипермаркет «Ручеек», — почесал тот репу.

— Такими темпами до центра мы доберемся за десять перебежек, — вздохнул я. — Придется попотеть.

Глава 8

Наперегонки со смертью

— А-А-А!!! — визжала Рика от страха, но не забывала палить из найденного случайно ей же в гипермаркете игрушечного автомата.

Игрушечным он был до того, как гипермаркет заволокло энергией хаоса. А сейчас это уже артефакт 10 уровня — предельного пока что для Рики, способный стрелять любым типом снарядов.

В качестве снарядов я ей создавал Шары огня Порядка 3 уровня. При попадании в тварь Хаоса эффект получался просто фантастический — монстр превращался в огненную бомбу, которая тут же срабатывала, создавая объемный взрыв и выжигая в радиусе трех метров от себя всю силу Хаоса. Для нас это стало прямо спасением. Потому что когда мы покинули тот гипермаркет, уже через три перебежки наткнулись на такую плотную волну тварей, что нас бы просто завалили телами. А так еще держимся.

— Щелк, — вхолостую щелкнул курок автомата Рики.

— Держи, — ткнул я в руку девчонки запасной магазин, отобрав у нее опустевший.

Та с ужасом смотря через окно на расчищенную ее стараниями площадь как-то механически вставила новый магазин и, клацая зубами, стала выцеливать нового врага.

А я пробежался вдоль границ нашего защитного барьера, собирая ману и пополняя свой запас.

— Неужели все? — прошептал Тригор.

— Никого нет? — тут же уточнил я.

А то ведь был сосредоточен на вооружении внезапно ставшей главной нашей ударной силой девчонки.

— Не видно пока, — вместо парня ответил Андрей.

— Надо пробежаться по площади. У тебя же камни-накопители с собой? — повернулся я к Тригору.

— Да.

— Собери ману, что от монстров должна была остаться. Если еще что увидишь на их месте, не трогай. Сначала пусть Рика глянет. Она же тебя прикрывать будет. Клевец — осмотри ближайшие здания. Есть ли там что интересное. А я пока займусь подготовкой к следующему рывку, — вздохнул я обреченно.

В своем мире я привык быть в первых рядах, сражаясь с врагом. А тут приходится быть за оружейника и артефактора в одном лице. Других-то нет. Хорошо хоть в принципе в этом мире мне это удается. В моем нормальные артефакты лишь с уровня Адепта создать можно. А тут на родовом даре вытягиваю ситуацию.

Наткнулись мы на эту волну не так чтобы совсем неожиданно, но и времени на то, чтобы спрятаться, было очень мало. В последний момент заскочили в остатки бывшего кафе, и Рика шлепнула на пол барьер. А после началась мясорубка.

Вообще жилых домов стало меньше. Все чаще нам по дороге попадались магазинчики, кафе, даже пару музеев бывших проскочили. Два предыдущих рывка оказались гораздо результативнее первого. Мы успели пробежать почти половину пути. И вот сейчас добрались до первой площади, на которой и оказалась толпа тварей. Что они здесь забыли — понятия не имею. Зато с помощью артефактного автомата расстреливать их было одно удовольствие. Все как на ладони, несмотря на то, что туман не позволял стрелять прицельно. Да Рика бы и не смогла от страха. Палила по принципу «куда-то в ту сторону». Однако тварям хватило.

Увы, но никто из нас этим автоматом воспользоваться не мог. А мои «патроны» обычным автоматам, которые у нас были в наличии, не подойдут. Да и снаряды приходилось делать, тратя свою кровь. По капле на каждый патрон. Иначе бы я получал не артефактное снаряжение, а обычные заклинания.

Понимая, что дальше будет только тяжелее, новые патроны я делал с большим запасом. Пару раз возвращался Тригор с Рикой. Парень давал мне накопители, с помощью которых я восстанавливал