мнение, что на пространстве Берингова моря некогда существовал материк, который разрушен и низвергнут в бездну моря страшною силою подземного огня, и, что острова, лежащие в Беринговом море и каменные утесы, находящиеся на низких берегах, суть остатки этого материка.

Наконец и новоявившийся остров нисколько не может поддерживать мнения о вулканическом происхождении здешних островов, потому что он, в сравнении со всеми островами, величиною своею и пространством составляет самую ничтожную часть, и притом отделен от всех прочих.

Разность между прибавочными берегами Америки и здешнего отдела состоит в том, что здесь они состоят из камешника по большей части, а там из песка и ила. И также в том, что во всем здешнем отделе и даже на самой Аляксе (где также берега песчаные) еще не находили мамонтовых рогов или клыков, каковые находятся на берегах Америки, далее к Берингову проливу; только в 1836 году найден таковой рог на одном из островов Прибылова — Павле, где бы, казалось, всего менее надобно было ожидать такой находки[27].

ХVIII. Давно ли здешние острова сделались обитаемы? и откуда пришли нынешние жители?

Удовлетворительно отвечать на эти вопросы невозможно; потому что решительно нет никаких сведений касательно сего, и если можно что-нибудь сказать об этом, то не иначе как только по одним догадкам, основывая оные на темных преданиях алеутов и на местных признаках.

Всегда ли здешние острова были обитаемы? И кто были первые обитатели: нынешние ли алеуты или какой другой народ?

С первого взгляда на Уналашкинские острова — бедные лесом и земными произведениями, — можно видеть, что нынешние алеуты суть первые обитатели их; и должно думать, что и они поселились здесь не слишком давно; потому что предания алеутов о переворотах здешних островов касаются весьма немногих мест — тогда, как, так сказать, на каждом шагу видны явные признаки страшных переворотов повсеместных и довольно свежих; и также потому, что видимые ныне признаки древних селений не слишком еще изглажены временем, как бы давно, по рассказам стариков, ни существовало селение, но всегда можно признать ямы или места юртовищ, едва только начинающие зарастать вторичною травою[28]. Итак, без сомнения можно заключить, что острова здешние сделались обитаемы не слишком давно, и что нынешние алеуты суть первые, которые поселились на сих островах[29].

Откуда пришли алеуты на здешние острова: из Америки или из Азии?

Предание алеутов — прежними стариками воспеваемое в одной старинной песне — говорит, что здешние Алеуты пришли от запада с большой земли, называемой Аляхехак или (название по-калашаки см. оригинал), которая была местом их происхождения, и что они оттуда перешли на здешние острова, и потом, мало-помалу распространяясь к востоку, наконец достигли нынешней Аляксы и далее. Но об этом будет сказано ниже.

(Название по-калашаки см. оригинал) ныне называется один из числа Четырехсопочных островов, и который, в нынешнем его положении, нисколько не заслуживает названия большой земли, ни в отношении к здешним, ни в отношении к Андреяновским островам. И, может быть, он получил такое название оттого, что он, из числа Четырехсопочных, есть самый большой остров. Но несмотря на это, прежние алеуты думали, что они произошли на нем. Это можно допустить только в таком случае, если предположить, что Четырехсопочные острова некогда составляли одно целое с Андреяновскими островами и, может быть, были соединены и с Камчаткой.

Но гораздо вероятнее можно положить, что Алеуты в самом деле пришли от запада, с большой земли, т. е. из Азии. Но потомки их, более удалившиеся к востоку, хотя по преданиям и знали, что они произошли на большой земле, которая находится на западе, и пришли оттуда; но не умея определить положения оной, и не зная и совсем забыв о существовании самой Азии, начали думать, что остров (название по-калашски) есть место их происхождения.

Итак, приход Алеутов от запада может быть принят за самое верное, и даже в таком случае, если материк Азии и острова Алеутские находились всегда в таковом расстоянии друг от друга, как ныне; ибо в ясную погоду с Камчатского берега виден Берингов остров; с Берингова — Ближние, а с этих уже можно видеть несколько островов вдруг. И это могло быть указателем их пути. Что же касается до того, на чем могли перейти алеуты с материка? Не нужно выдумывать каких-либо вероятностей; а можно сказать утвердительно, что они переехали на лодках или байдарах, погоды же для таковых переездов прежде были несравненно благоприятнее. Таковые переезды с Камчатского берега на Алеутские острова бывали даже и тогда, когда уже было судоходство. (См. историю открытия Алеутских островов г. Берха).

И конечно, в опровержение сей догадки можно представить то, что если алеуты пришли из Азии, то не иначе как из Камчатки или из Японии чрез Курильские острова; и в таком случае должно бы сохраниться какое либо сходство или в языке, или в обычаях, или образе жизни между алеутами и прибрежными обитателями Азии, или, по крайней мере, алеуты в сем случае должны подходить более к азиатам, чем к американцам; но напротив того, Лисьевские алеуты видом, образом жизни, обычаями ближе подходят к северным американцами, и особенно к кадьякцам, так, что язык алеутский (впрочем совершенно отличный от языков всех окружающих народов) совершенно одного образования с кадьякским — известным почти всем народам, населяющим берега северо-западной Америки, и даже язык чукчей есть отрасль его, — да, кажется, нет никакого сходства и с японским языком, сколько мне случилось узнать от бывших в Ситхе японцев.

Но и это можно отвергнуть следующей догадкой: предположив, что алеуты и прочие американцы, говорящее кадьякским языком, некогда, т. е. до переселения их в Америку, жили между собою в соседстве: первые южнее и ближе к Камчатке, а последние севернее и ближе к Чукотскому носу; но со временем, будучи теснимы другими народами, принуждены были удалиться в нынешние места: первые из Камчатки на Берингов остров и далее, а последние (и должно быть гораздо ранее) чрез Берингов пролив в Америку и, может быть, уже по проложенному пути другими народами, как-то: колошами, индейцами, мексиканцами и другими.

При сем случае нельзя упустить из виду и той вражды, какая искони и особенно была между алеутами и кадьякцами. Не есть ли эта вражда, которую они имели между собою по переселении в Америку — остаток иди следствие вражды, бывшей между ними до переселеня?[30]

XIX. История открытия островов

Острова здешние открыты 1741 года, т. е. во