Наш препод по языку по кличке Ящер болеет за Барсу и говорит, что в этой команде был очень известный голкипер по имени Платко. Однажды в Сантандере Платко проделал какую-то совершенно невероятную вещь, потому что после той игры один знаменитый поэт написал стихотворение, которое называлось «Ода Платко». Поэта звали Рафаэль Альберти.

Насколько мне известно, это был единственный раз в истории, когда поэт посвящал стихотворение футбольному вратарю. Если бы в тот день какой-нибудь поэт или писатель увидел нашу игру, он бы точно написал «Оду Вао».

Потому что тот штрафной был просто ерундой по сравнению с тем, что произошло дальше.

А случилось вот что.

После пенальти Вао совершил ещё один невозможный сэйв. Когда я говорю «невозможный», я имею в виду именно то, что вы сейчас услышали: сэйв, который не может осуществить человеческое существо.

Зрители на трибунах, и спортсмены, и тренеры на скамейках продолжали обсуждать, насколько редким был тот пенальти...

– Наверное, ветер, – сказал кто-то из родителей Ибисса.

Грустный и Мэрилин сказали, что точно видели, как мяч резко поменял направление. Это произошло совершенно внезапно. И ветер тут ни при чём.

– Это был магический сэйв, – сказал Грустный.

– Что за чушь? – возмутилась Мэрилин.

– Я стоял ближе всех, – настаивал Грустный.

– Ты же глаза закрыл, ты всегда их закрываешь, боясь увидеть, как мяч полетит в ворота, – запротестовала Мэрилин.

– Я не совсем их закрываю, я оставляю небольшую щёлочку для безопасности, – сказал Грустный.

И они продолжили спорить. Пока они это делали, случилось нечто, чего я не видел никогда в жизни до этого. Игра ещё не закончилась. Ибисс продолжали атаковать.

МакАртур положил мяч на границе штрафной зоны. Но сам бить не стал: в этот момент прибежал полузащитник Ибисса и ударил по мячу. Удар пришёлся прямо по центру, и когда мяч уже входил в ворота, хромой Вао Дэн, который едва мог двигаться, сделал невероятное.

Он совершил нечеловеческий прыжок через Грустного и Мэрилин... И остановил мяч в самый последний момент кончиками пальцев рук. Повторюсь для тех, кто не понял.

Вао перепрыгнул через Грустного и Мэрилин. И завис в воздухе. Как будто умел летать. Китаец коснулся мяча ровно настолько, чтобы погасить удар. И после этого упал на землю. Все вокруг застыли. На поле воцарилась мёртвая тишина.

Игроки на поле, судья, Фелипе и Алисия, тренер Робинсон, Херимо Льоренте, игроки, которые сидели на скамейках, зрители на трибунах… все смотрели на Вао Дэна не отрываясь. Все, кроме двух человек. Его родителей, которые просто встали и молча ушли.        

Наконец Вао поднялся. Видно было, что он всё ещё хромает. Он сказал:

– В чём дело?

Рефери первым вышел из оцепенения. И объявил конец игры.

Ибисс – 4.

Сото Альто – О.

В этой игре они разбили нас всухую, практически обеспечив себе место в Лиге Интерсентрос. Но в конце игры об этом не говорил никто. Все обсуждали Вао Дэна.

Китаец тем временем медленно шёл через поле, стараясь не слишком наступать на больную ногу.

– До скорого, – сказал он.

Родители Вао уже завели двигатель в машине и ждали его у стадиона. Он сел в автомобиль и уехал, так ни с кем и не поговорив.

На следующий день ни Вао, ни его родителей в городе видно не было. Наверное, они сидели дома взаперти. На площади рядом с их квартирой в тот день крутилось много любопытных. В агентство идти было бесполезно: из-за выходного дня оно было закрыто. Их буквально след простыл.

В следующий раз мы увидели Вао спустя два дня после матча. Он пришёл в колледж в понедельник как ни в чём не бывало. Но мы-то точно знали: наша жизнь уже не будет прежней. Все говорили о том, что произошло во время игры. Как только Вао проходил мимо, все оборачивались в его сторону и шептались. Причём не только ребята из нашего класса, но и из других тоже.

Новости местного телевидения начались с того, что на экране показали фотографию Вао Дэна и дальше шёл заголовок во весь экран: «Призрачный вратарь».

Ведущий сказал, что хромой китайский мальчик сделал два самых невероятных сэйва, которые когда-либо совершались во время игры в детской Лиге.