Амальгама приблизила к ее лицу тоненькую палочку. На конце зажегся огонек и устремился Насте прямо в глаз.

— Ты уже это делала… — выдохнула она, но терпеливо выдержала экзекуцию.

— Перепроверить не помешает, — сказала нексонианка и выключила «фонарик». — Такой хитрый некс, как Шаррат, вполне мог и что-то оставить после себя.

— Мама… — простонала Настя и снова схватилась за живот.

— Раз все в порядке. Могу я попросить вас об одолжении?

— Каком?

— Как закончите завтрак, прошу спуститься ко мне в подвал. Это очень важно.

— Это как-то связано с мигающими Сферами и с Нексусом?

Гама кивнула и пошагала прочь.

— Прошу, ни слова Василию, — напоследок бросила она и пропала.

* * *

Спустившись с башни, я вышел из лифта на втором этаже и отправился на поиски Красавки. Заодно заскочил в комнату Коли.

Пацан еще сопел, и я не стал его будить. Забрав меч, закрыл за собой дверь и хлопнул себя по бедрам.

И где мне искать Красавку? Хотя понятно где. На кухне!

Грохот и звон стекла я услышал еще на подступах.

— Проголодался, котик!

Девушки окружили Красавку, а тот со связкой сосисок в зубах стоял перед Полей и заинтересованно обнюхивал девочку с головы до ног.

Я подошел к ним и взлохматил малышке волосы.

— Ага, котик. Нравится?

— Можно его погладить?

— Поля, у него такие зубы… — засомневалась Белла.

— Ой, смотрите, он мурлыкает!

— Красавка! — открыл он пасть. — Чесать!

И бросив сосиски, он распластался прямо перед Полей и подставил пузико. Девочка тут же бросилась нещадно начесывать его.

— Ой, какой он миленький!

— Красавка… хорош!

— Можно мы поиграем с ним?

— Нет, нельзя! — вклинился я и подхватил Красавку на руки. — Всё, девочки, хорошего понемножку. Красавка, скажи «до свидания»!

По девичьим рядам прошелся разочарованный вздох.

— Пока! — щелкнул зубами Красавка, и мы направились на выход.

Уже в холле до меня донесся шум двигателей — похоже, приехал Костя.

Мы пошли к «черному» ходу. На заднем дворе я поставил питомца на землю и проверил его крыло.

Вроде зажило. Спасибо Варе.

— Долететь до усадьбы сможешь?

— Да! — кивнул Красавка и распростер кожистые крылья. — Красавка ужас!

— Вот и отлично. Давай мухой — за один заход. И не вздумай лететь над городом! Еще не хватало, чтобы тебя заметили стрельцы или ликвидаторы! Лети как можно выше, чтобы тебя от птицы было не отличить, понял?

— Угу. Красавка — птиц!

— Передашь в поместье, что мы вернемся через пару часов, если успеешь раньше нас. И…

Я поднял палец у него перед мордочкой.

— Никаких. Жрать. Прилетишь и найдешь Глашу или Марфушу. Они тебя покормят.

— Манка — фу! — затрясся Красавка.

— Ага. Обязательно перейдешь на манную диету, если будешь жрать всякую дрянь вне дома. Будешь хорошим кото-птицем, они дадут тебе отбивную. С кровью.

Красавка тут же расцвел и взмахнул крыльями.

— Красавка — ужас!

Через пару секунд черная точка с крыльями уже была высоко в небе.

Я покачал головой, обошел усадьбу и вышел к крыльцу. Автомобиль Кости и грузовик для бойцов уже ждали. Теперь точно можно сваливать.

К транспорту стягивались парни из Чертовой дюжины. А вот и Клим с Ниной — ликвидатор шел на своих двоих, держась за плечо подруги. Рядом семенила Варя и зевала во весь рот.

Хлопнула дверь автомобиля, и наружу показался Костя.

— Вот и он! — встретила Нина водителя. — Сколько можно ждать⁈

— Откуда мне было знать, что вы соберетесь так рано?

— Не оправдывайся!

— Разрешите загружаться? — слегка прихрамывая, ко мне подошел Данила. Рядом с ним бегал Берс и вилял хвостом.

— Да, загружайтесь и уматываем.

Я почувствовал на себе взгляд. Из окошка в башне выглядывала Анна.

— Вы уже уезжаете⁈ — раздался удивленный возглас, а следом, громко гомоня, со ступенек слетели все пятнадцать дочерей покойного Емельяна Устиновича.

— Хватит, загостился я у вас, — неловко улыбнулся я и попытался уйти, но они закружились вокруг меня хороводом.

— Вы же приедете еще?

— Когда нам вас ждать?

— А что скажет Коля⁈ Он еще спит, лежебока!

— Пойду его разбужу!

— Нет, не стоит. Лучше передайте ему, что он может приезжать в поместье Скалозубовых, когда ему вздумается. У нас там библиотека вдвое больше вашей, и ему там всегда будут рады, — кивнул я, и строй девушек закружился в обратном направлении.

На этот раз они наперебой прощались.

Кое-как отбившись от барышень, я двинулся к машинам. В грузовик заскакивали бойцы и поднимали в кузов четыре трупа в черных мешках.

Внутри автомобиля меня ждала Варя, Наталья Раскольникова и, как ни странно, Лена.

— Мне почему-то казалось, что ты нас покинешь еще до рассвета? — усмехнулся я, глядя на нее, и залез в машину. — Приятно удивлен.

— Поехали уж… — буркнула она и пристегнулась.

— Подожди, — выглянул я из салона и свистнул. — Берс, ко мне!

Пес гавкнул и, вырвавшись из ручек хохочущей Поли, подбежал к машине и юркнул в салон.

— Вот теперь поехали, — кивнул я Косте и закрыл дверь.

— Погодите! — раздался крик, и на соседнее с водителем сиденье прыгнула Нина.

— Мы думали, ты в грузовик… — покосился на нее Костя.

— Да задолбали меня эти идиоты, — хмыкнула она, пристегиваясь, при этом на её лице горел румянец.

Наконец, завели двигатели и тронулись.

Я обернулся и поглядел наверх. В окне башни по-прежнему виднелось лицо Анны.

Мы проехали ворота, и Урочище пропало за поворотом.

* * *

— А теперь аккуратно идите ко мне и ставьте Сферу в центр. Только не упадите, бога ради.

Комната, в которую привела Настю Амальгама была вся заставлена странным оборудованием. Повсюду какие-то рычаги, железяки, лампочки и, конечно же, провода.

Последних было столько, что было трудно найти место, чтобы поставить ногу. Да, и паутины вокруг не меньше.

— Угу, — кивнула Настя, стараясь не навернуться.

Амальгама щелкала тумблерами и ждала ее в центре помещения, где располагалась железная камера с дверью. Туда и предстояло отнести Сферу, которая то затухала на несколько секунд, то ослепительно сверкала.

— Гама, может ты, наконец, объяснишь мне что это за штука?

— А разве непонятно? — обернулась нексонианка, надевая на лоб защитные