И, конечно же, я отправился на встречу с волшебником.

Мастер подогнал мне на заказ одну пару вкладышей для ботинок, два силовых ремня, две пары лыжных ботинок Technica - Mach 1 для горных лыж, Zero G для бэккантри - и три пары носков.

Возвращаясь к своему грузовику на стоянке, я почувствовал то, чего не испытывал с момента возвращения с горы Худ, - надежду.

Мне давно нужны были новые лыжные ботинки. Теперь они у меня были. В конце концов, я мог выжить.

СЕВЕРНАЯ НЕВАДА, 8 АВГУСТА 2020 Г.

Покупка лыжных ботинок подняла мне настроение. Лыжный сезон стал еще на шаг ближе. Более того, это сделало август - всегда мой самый нелюбимый месяц: жаркий, сухой, бесснежный, безнадежный, бесконечный, а в этом году еще и усугубленный лесными пожарами, бушующими в западных штатах, - немного более терпимым. Таким образом, начиная с сегодняшнего дня и примерно раз в неделю в течение следующих трех месяцев, на помощь пришла розничная терапия.

Сначала Armada продала мне новую лыжную куртку. Затем Armada продала мне новую пару тяжелых лыжных брюк. И наконец, Flylow продал мне новую пару легких лыжных штанов. И тут я вспомнил, что в лыжном лагере тренеры восторгались фристайлом на новых лыжах CT 2.0, сделанных Faction Collective.

У меня не было лыж для фристайла, а потом они появились.

Конечно, к новым лыжам мне пришлось купить пару креплений Look Pivot 15. И палки. А как насчет лыж для пудры? Колумбию, Японию или для тех дней, которые случаются раз в год, когда выпадает три фута легкого свежего снега. Смогут ли они работать с футом более плотного снега? А как насчет того, чтобы идти по снежной каше и грязи? Как насчет цемента Sierra?

Может быть, пара Prodigy 4.0 от Faction? Они полностью черные и подходят к моей новой куртке Armada. Плюс, крутая графика на лыжах - теневой контур собаки. Это же собака-призрак - вы же понимаете, в чем символизм?

К символизму мы еще вернемся. А пока давайте определимся с обстановкой: Весь запад Соединенных Штатов был в огне, плюс COVID, плюс хаотичные президентские выборы, плюс отсутствие лыж, плюс стресс на работе, плюс другие вещи. Кроме того, мои попытки выкурить всю траву в Неваде не способствовали делу.

Может, пришло время крепкого алкоголя? Или более сильных наркотиков? Оказалось, что терапия розничной торговли - именно то, что мне было нужно.

Эти Prodigy 4.0s - да, детка, они были моими.

ГОРЫ КЕДРОВОГО ОРЕХА, 13 АВГУСТА 2020 Г.

Грязные рельсы в золотой шахте, третий раунд, он же "Шоу Райана Викса".

Во время нашей третьей попытки сползти по рельсам я сильно ударился о землю, раз восемь подряд. Попутно я испытал слишком много эмоций: раздражение, досаду, разочарование, ярость, депрессию, уныние, а затем, наконец, слишком сильную боль, чтобы беспокоиться. Я избавлю вас от повествования. Скажу лишь, что голосу в моей голове было что сказать.

Тем временем Райан проехал десять рельсовых горок вперед, а затем решил попробовать одну назад. Одна тренировка, чтобы привыкнуть к катанию задом наперед по рампе, и один спуск по старым ПВХ-трубам на заброшенной золотой шахте в мягких сумерках угасающего августовского дня.

Это еще одно различие между туристами и местными жителями. Райан на двадцать лет моложе меня. В старших классах школы он был звездным спортсменом, квотербеком всего штата, который решил не заниматься спортом в колледже, но как лыжник в последующие годы попал в команду Tomahawk Apparel по фристайлу. Туристы считают, что разрыв между возможностью кататься на трассе с пометкой "только для экспертов" и тем, чтобы быть настоящим экспертом, - это действительно разрыв. Местные жители знают, что это пропасть. Реальность такова, что из тридцати пяти попыток у меня получился один успешный спуск по перилам лицом вперед. Райан проехал сорок из сорока, двигаясь вперед, а затем со второй попытки проехал назад.

Я старался не думать о нашей разнице в возрасте. Я старался не думать о разнице в талантах. Что сказал Ницше? "Когда ты долго смотришь в бездну, бездна тоже смотрит на тебя".

Да, он все правильно сказал.

СЕВЕРНАЯ НЕВАДА, 20 АВГУСТА 2020 Г.

Конечно, для Prodigy 4.0 мне нужны были новые крепления. Look Pivot 15s, вот и я. Пожалуйста, тормоза Extrawide, чтобы они подходили к моим новым толстым лыжам.

Конечно, поскольку я живу в глуши, нам не доставляют почту на дом. Вместо этого мы пользуемся абонентским ящиком. Обычно моя жена заезжает в город, чтобы забрать почту, раз в несколько дней, возвращаясь из собачьего парка. Сегодня я понял, что мне нужно начать выполнять секретные задания по перехвату посылок.

Либо мне придется объяснять, почему я опустошаю наш пенсионный счет, чтобы финансировать свою лыжную зависимость.

СЕВЕРНАЯ НЕВАДА, 5 СЕНТЯБРЯ 2020 Г.

В сентябре реальная жизнь начала вторгаться в лыжные фантазии. Это не было неожиданностью.

вся эта лыжная подготовка, я также запускал книгу, редактировал вторую, писал третью, пытался провести свою компанию через пандемию, старался быть хорошим мужем, хорошим отцом собаки... список

Исторически сложилось так, что когда реальная жизнь вторгается в лыжные фантазии, реальная жизнь побеждает. На этот раз я решил проявить инициативу.

Хотя я всегда рано вставала, несколько дней назад я решила перевести часы назад. Вместо привычных 4:00 утра я стала вставать в 3:00, а иногда и в 2:00, если было много дел.

Сегодня я начала тестировать этот график. Мне нужно было перестроить часы своего организма перед началом лыжного сезона. Мне нужно было привыкнуть вставать рано, пять часов писать, затем девяносто минут ходить в жилете, потом еще три часа работы, сон, еще три часа работы, поход в спортзал, восстановление после тренировки, затем чтение, просмотр двух видео SLVSH, чтобы подстегнуть свое подсознание, и засыпание около восьми часов вечера.

И все же это был лишь предварительный раунд. В течение следующих одиннадцати месяцев я буду продолжать работать в эти абсурдные часы и даже больше. Походы в жилет с грузом и походы в спортзал исчезнут, их заменят пятидневные лыжные прогулки и еще более необычный график.

Два раза в неделю я вставал в три часа утра и работал до семи вечера.

Дважды в неделю я просыпался в 3 утра, работал до 11 утра, затем отправлялся на горнолыжный склон,