Даже перья терять начал от стресса.

И вот, в один прекрасный день, когда мы только вернулись из Портала, он хапанул у меня полмиллиона единиц энергии и улетел из Башни в неизвестном направлении.

Вернулся мой фамильяр только через три дня. Довольный и счастливый. С тех самых пор он не трогал еретиков целый год.

Уже после, я узнал, что этот пернатый псих, который имеет способность трансформироваться в воплощение любой стихии, принял форму ментального феникса, чтобы иметь возможность читать мысли, и вычислил самое крупное логово еретиков.

После чего, оставляя за собой кровавый след из кучи трупов, полетел туда и сжег дотла небольшой город. В ту кровавую ночь от его карающей длани полегло больше десяти тысяч еретиков, и я осознал, что доводить попугая до срывов лучше не стоит.

И учитывая, что последний год попуг сидел взаперти без возможности геноцидить еретиков, призывать его вне Порталов я, пожалуй, не стану.

Не исключен вариант, что из-за того, что в этом времени Орден оказался уничтожен, мой фамильяр может принять за еретиков все население земли и если он войдет в полную силу, остановить его даже мне будет тяжеловато.

— Слушай, Альберт, а официально кто-нибудь кроме нас заходил в Портал? — поинтересовался я после получаса пути.

— Нет, — тут же нахмурился здоровяк и на всякий случай проверил свой коммуникатор еще раз, — а что?

— Впереди прямо под гнездом пауков затаились девять одаренных, — констатировал я итог разведки местности.

— Девять? — сбился с шага и остановился Альберт, — девять это много, Маркус. Зайти так глубоко в пещеру без последствий могли только Клановые добытчики. При желании они смогут даже обвалить эту пещеру к чертям… я-то выживу, а вот ты… от тяжести здешних камней никакими тенями не уйти.

— Об этом не беспокойся, — отмахнулся я, — у меня лишь один вопрос. У тебя есть среди этих добытчиков друзья?

— Они убили мою семью, Маркус, — сквозь зубы процедил Альберт, — и сюда пришли убивать не только тебя, но и меня. Со всем уважением, за тобой бы девятерых не отправили.

— То есть если все они здесь сдохнут… — задумчиво проговорил я.

— Я буду только рад, — холодно кивнул Альберт, — только как ты это собрался делать? Клановые добытчики это тебе не местные паучки, они работают на рудниках «А»-класса и умеют убивать.

— Слыхал, бро, — бросил я в воздух, — те ребята собрались нас убивать.

— Ер-р-р-ретики? — тут же появился на моем плече попуг.

— Еретики, — с улыбкой подтвердил я.

Мгновением спустя у моего фамильяра восторженно округлились глаза, и лапки задергались от предвкушения.

— ЕР-Р-РЕТИКИ⁈ — не веря своему счастью, переспросил попуг, после чего повернул голову в сторону прохода.

— ЕР-Р-Р-Р-РЕТИКИ-И-И-И-И!!!!!! — тут же грозно завопил он и, распахнув крылья, умчался вперед.

Я же остановился и плюхнулся на холодную землю на короткий привал. Альберт последовал моему примеру и мы вместе с ним доели остатки взятого с собой в поход вяленого мяса.

— Вообще-то, там очень сильные одаренные, — хмыкнул здоровяк, — видел их в бою. Работают слаженно и четко. К тому же специализируются именно на обороне, так как их основная цель, добыча ресурсов, а не зачистка Порталов. Но будь уверен, такой пачкой они даже Портал «А»-класса способны закрыть. Их доспехи даже я с трудом смогу пробить. Что им сделает какой-то говорящий воробей?

— Попугай, — поправил я Альберта, терпеливо выслушав его речь, — и поосторожнее с выражениями. Он и сам не совсем понимает смысл слова еретик.

— Хочешь сказать, он может принять за еретика того, кто перепутал его с воробьем? — напрягся Альберт.

— Я бы на твоем месте не стал проверять, — улыбнулся я.

— Да и похер, все равно он умрет, — не очень уверенно хмыкнул здоровяк, — я бы все же советовал нам выбраться назад и придумать, как их выкурить из пещеры и…

Закончить мысль Альберт не успел, так как землю под нашими ногами ощутимо тряхнуло. Вдали начали раздаваться взрывы, грохот и крики.

— Отдохнули и хватит, — поднялся я на ноги и облизнулся, — теперь и нам пора присоединяться к веселью.

Глава 11

До источника всего этого шума мы добрались легким бегом.

Паучье гнездо располагалось в самом центре пещеры и представляло собой огромный каменно-металлический столб, вершину которого снизу не было видно.

Но благодаря попугаю я знал, что там находится кладка яиц, и путь к ней преграждают сотни Сталь-Пауков, которые облепили весь столб в ожидании чужаков.

До начала заварушки девять одаренных в металлических доспехах разных форм и размеров засели в рукотворной пещере у основания столба.

Хитрожопые умники решили дождаться, пока мы доберемся до гнезда и завяжем бой с местными тварями, после чего ударить нам в тыл.

Крысиная тактика, которая пошла у бравых бойцов Клана Металла по одному месту и теперь превратилась вот в это.

Выбравшись на оперативный простор, я не смог сдержать улыбки от увиденного.

Засадная пещера была обвалена и затоплена, часть каменно-металлического столба обрушена и полыхала огнем, а чуть в стороне, сформировав защитное кольцо спина к спине, девять изрядно потрепанных одаренных в доспехах отбивались от полчищ облепивших их со всех сторон яростных Сталь-Пауков.

И над всем этим делом летал небольшой черный попугай и грозно скандировал:

— СМЕР-Р-Р-РТЬ ЕР-Р-РЕТИКАМ!!! СМЕР-Р-Р-РТЬ!!! СМЕР-Р-РТЬ!!! СМЕР-Р-Р-РТЬ!!!

Когда именно попуг успел стырить у меня из рюкзака две гранаты, я не заметил. Если честно я даже не помню, как я их туда складывал, но факт оставался фактом. Мой пернатый фамильяр нашел применение тому, что уже неделю валялось у меня без дела, с того самого дня, как я спалил трактир в Форт-Хелле.

И применение очень эффектное.

Огонь не сильно навредил Сталь-Паукам, которые были устойчивы к сверхвысоким температурам, но разозлил он их не на шутку. И слегка подплавленные тварюшки обрушили весь свой паучий гнев на так удачно попавшуюся им на глаза девятку одаренных, чье укрытие попуг предварительно затопил.

— Это еще что за хрень⁈ — ошарашенно выпалил Альберт, глядя как парящий в воздухе черный попугай раздувается изнутри синей вспышкой энергии и изрыгает из себя концентрированную водную Стихию как Океаническая Гидра.

Мощная струя стихийной воды обрушилась на самого рослого из Доспехов, и его буквально смыло из защитного кольца в самый эпицентр тварей. Смерть первого еретика попугай сопроводил довольным каркающим смехом.

— А, — улыбнулся я, — совсем забыл сказать. Мой попугай не совсем разведчик.

Про то, что мой фамильяр Тьмы обладает навыком использовать любую стихию на выбор, я говорить не стал. Да и не хватит у моего попугая сейчас сил на использование более одной стихийной трансформации.

С его нынешним тельцем выдавать один водный залп раз в пару минут это максимум. Да и то, судя по падению стихийного отклика, таких залпов у попугая осталось еще один или два.

В отличие от Кота, мой второй фамильяр не мог пожирать чужую стихийную энергию и пополнять свои запасы. Вместо этого попугай обладал способностью без потерь энергии менять стихию своей внутренней энергетической структуры.

В своей лучшей форме это позволяло попугаю полностью изменять внешний облик и временно становиться воплощением любой стихии.

Сейчас же выданных мной скромных запасов хватало лишь на точечное создание стихийных атак, и судя по его внешнему виду, весь потенциал той энергии, что я ему дал, фамильяр уже практически израсходовал.

Главным преимуществом попуга над Котом была способность выдать из данной ему энергии максимум за короткий отрезок времени. И чем больше стихийной энергии ты ему дашь во время призыва, тем разрушительнее эффект.

Только вот потом фамильяра накрывает жесткий откат и вся его эффективность резко падает, оставляя в нем сил только на то, чтобы летать и поддерживать базовую форму.

— Уже немного зная тебя, Маркус, я ожидал от этого воробья чего-то необычного… но чтобы такое? — никак не мог поверить Альберт.

— Попугая, — машинально поправил я, проследив за его взглядом.

Прямо у Альберта на глазах, опытнейшие воины Клана Металла вынуждены были сражаться с жалкими тварями «D»-класса на пределе концентрации, потому что их доспехи прохудились и местами проржавели, чем незамедлительно пользовались многочисленные пауки.

Стихия Воды была главной уязвимостью Стихии Металла и, разумеется, попуг это знал и использовал воду намеренно. При этом хитрый фамильяр, понимая, что его запас стихийной воды сильно ограничен, бил ей только по еретикам и подгадывал