- Как прошел перелет? - спрашивает Манапов, впрочем, без особого интереса. Если бы Демьян попал в авиакатастрофу по пути, едва бы Артура это расстроило. 

- Хорошо, спасибо. 

- Здравствуйте, Артур Маратович, - говорю я, присаживаясь на свободный стул. 

- Здравствуй, Маша, - стальные нотки в голосе Манапова пугают меня до дрожи. 

Мы открываем меню и начинаем увлеченно читать. 

- Как только я узнал, какое недопонимание произошло с вами, Артур Маратович, Марией и моим Федей, - говорит Демьян, - сразу понял, что нужно лететь. 

- Это было разумное решение, - отвечает Артур. 

С самого утра меня не покидает ощущение сюрреалистичности происходящего. Еще в детстве мы все зачитывались Драгунским. Мой любимый рассказ назывался: «Тайное всегда становится явным». 

Я бросаю взгляд на Артура и ежусь. 

- Может быть, вина? - обращается Демьян ко мне. Он держится прекрасно. Но мы с ним ни на секунду не забываем, что перед нами один из богатейших и влиятельнейших людей страны. 

- Да, конечно, - киваю я. 

У Артура прямой холодный взгляд. Ни тени улыбки на лице. Он собран и сосредоточен. Я понимаю, что если уж взялась врать — надо делать это до последнего. 

О беременности Артуру я пыталась сообщить лишь однажды. Срок был двенадцать недель, первое УЗИ, которое показало, что мой малыш здоров, развит по нормам. Федя мило сосал пальчик, а я смотрела на монитор и рыдала от счастья и умиления. В жизни не видела ничего прекраснее! 

Едва вышла из кабинета, сразу схватилась за сотовый. 

До Артура дозвониться у меня не получилось, его личный номер был недоступен. И я набрала офис. Секретарь, услышав мою фамилию, вежливо ответила, что босс на совещании, и она обязательно передаст, что я звонила. 

- Это срочно, понимаете? Очень важно! - сказала я. 

- В течение пяти минут Артур Маратович получит ваше сообщение, Мария Андреевна. Вы ведь знаете, как у нас всё устроено.

- Да, знаю. Но все же скажите, что это срочно. 

- Разумеется. 

Я поблагодарила и начала ждать. Но Артур так и не перезвонил. Либо ему было неинтересно, либо он не простил мне переход к конкурентам. 

Наверное, мне следовало быть настойчивее. Прислать ему фото УЗИ, телеграмму, да хоть что-нибудь! Но шло время, и я приходила в ужас от одной мысли, что Артур, его родители, да и весь мир, внимательно следящий за жизнью холостого миллиардера, будут обсуждать меня. Мучить. Считать, что я забеременела специально. Сплетничать. Обсасывать детали. 

Мне тогда едва исполнилось двадцать один год! Я была неуверенной в себе девушкой. С раздавленной самооценкой, разрушенными первыми робкими чувствами. Одна в чужой стране. Мои родители меня обожают, но они никогда бы не смогли защитить меня от столь влиятельной семьи, как Манаповы. 

Наверное, я была не права. Но я не позвонила Артуру ни после родов. Ни на первый день рождения его сына. Мне казалось, раз Артур вычеркнул меня из жизни, мне следует поступить также. 

А теперь, когда он в шаге от того, чтобы узнать, что я скрываю его единственного сына, что Федя носит чужое отчество, я прихожу в ужас от возможных последствий.

- Вас не беспокоит, что вы так редко видите собственного ребенка? - спрашивает Артур. - Живете в разных странах. Это неправильно. 

- Что поделаешь? - пожимает плечами Демьян. - Конечно, дети должны расти в полной семье. В идеале. Но в наше время полные семьи - это скорее, исключения. Мы с Марией много работаем, видимся редко. Решение расстаться — было обоюдным. Федор мой сын, но я полностью доверяю его воспитание Маше. Она его обожает. А мне хватает видеозвонков. 

- Это правда, - говорю я. - Федя ни в чем не нуждается. Он окружен любовью и вниманием.

Артур чуть сильнее сжимает губы, и я вновь борюсь с головокружением. Он отлично владеет собой, но сейчас, кажется, злится.

- Еще раз извините за недопонимание. Я уже позвонил на один крупный ютуб-канал, дам интервью завтра утром и развею домыслы прессы, - продолжает Демьян. - Вам не о чем беспокоиться, скоро вы вновь станете бездетным завидным женихом, - шутит он. 

Демьян ведет себя естественно, и я ему благодарна за это. Артур внимательно слушает. 

- А как вы познакомились? - Манапов не улыбается. 

- Когда я переехала в Турцию, чувствовала себя одиноко в незнакомом месте. Демьян был так любезен, что провел экскурсию, - рассказываю я с мягкой улыбкой. Это правда, именно так всё и было. Еще Демьян посоветовал мне клинику. - У нас закрутился роман. - А вот это ложь. Я была уже беременной, о каком романе могла идти речь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Артур кивает, будто даже подбадривая. Потом поднимает руки и начинает хлопать. 

Громко, не стесняясь присутствующих. Внутри меня всё замирает, на нас оглядываются люди. 

- Браво, Маша, - говорит он. - Шикарная игра. Я почти поверил. 

- Артур... - начинает Демьян. 

- Вам лучше отменить интервью и убраться из России как можно скорее, - цедит Манапов. - Маша, ты можешь сделать то же самое, но моего сына заграницу без разрешения ты больше не вывезешь. Моя служба безопасности всё выяснила. Но мне было интересно, как далеко вы оба зайдете.

- Артур, ты ошибаешься, - начинаю я лепетать, но осекаюсь, когда тот встает с места. 

Подходит ко мне. Я тоже поднимаюсь. Мы смотрим друг другу в глаза. Артур приближается, проводит пальцем по моей щеке. Я молчу. Он касается подбородка, смотрит на мои губы. И говорит тише, только для меня: 

- Рядом с ним ты никогда не дрожала так, как дрожишь со мной, Маша. И ребенка ты родила тоже от меня. Я хочу видеть сына. Немедленно.