Когда ибн Тахир наелся досыта, к нему быстро вернулись силы. Юсуф добродушно похлопал его по спине.

"Не беспокойся об этом, - сказал он. "Скоро ты закалишься, и тогда сможешь продержаться день или два без еды, как бы сильно тебе ни пришлось напрягаться. Пост для нас не редкость. Абдул Малик следит за этим".

"Что нам делать с ослом, на котором ты приехал?" спросил Абу Сорака.

"Оставь его здесь, - ответил ибн Тахир. "Моему отцу она не понадобится, а здесь она может пригодиться".

"Как скажете", - ответил учитель. "А теперь не думай больше о доме. Ты разорвал свою последнюю связь с внешним миром, и отныне твои мысли должны быть направлены исключительно на дела Аламута".

После ужина послушники удалились в свои спальные комнаты, чтобы немного отдохнуть. Они растянулись на своих кроватях и разговаривали. Несмотря на то что ибн Тахир был измотан, он все еще хотел получить объяснения многих тревожных вещей, которые он еще не понимал.

"Мне интересно, какие отношения между нами и солдатами", - спросил он. "А также каковы отношения между даисом и капитаном Манучером? И каковы порядки среди исмаилитов в Аламуте?"

Первыми откликнулись Юсуф и Джафар.

"У исмаилитов каждый верующий занимает точно определенное место. Ласики - это общество обычных последователей. Далее над ними стоят рефики, сознательные и воинственные верующие, которые учат ласиков основным истинам. Ласики, получившие такое образование, могут стать солдатами, в то время как рефики, находящиеся в крепости, служат их непосредственными начальниками, капралами и сержантами. У нас, послушников федаи, есть свое особое место. Пока мы проходим обучение, мы ответственны перед офицерами, стоящими непосредственно над нами. Но после посвящения мы будем подчиняться только приказам верховного главнокомандующего или назначенного им представителя. Далее следуют даяки, которые знают высшие истины и пропагандируют наше учение. Капитан Манучехр, который является комендантом крепости, имеет звание, равное им. Над ним возвышаются великие даи, или даи всех даи, которых в настоящее время трое: даи эльдоат Абу Али, недавно прибывший в Аламут из Сирии; даи эльдоат Бузург Уммид, что означает "великая надежда", командующий крепостью Рудбар; и даи эльдоат Хусейн Алькейни, захвативший крепость Гонбадан в Хузестане во имя нашего господина. На самом верху структуры находится глава всех исмаилитов, наш учитель, Хасан ибн Саббах".

"Какая разумная организация!" - воскликнул ибн Тахир.

"Но различия в рядах более резкие", - говорит Сулейман. "Например, даи Абдул Малик едва ли ниже даи Ибрагима, но немного выше даи Абу Сораки, хотя он и моложе. Но у него более весомый послужной список в борьбе за дело исмаилитов, а это решающий фактор при определении ранга. Между нами также есть различия. Например, поскольку вы только вчера прибыли в замок, вы лишь на йоту ниже любого из своих коллег. Но когда ты хоть чем-то отличишься в деле исмаилитов или будешь лучше других сдавать экзамены, тогда ты продвинешься на должность, более соответствующую твоим достижениям и способностям".

"Имеет ли все это четкое разграничение рангов какой-то особый смысл?" - спросил ибн Тахир.

"Очень даже", - ответил Сулейман. "В момент истины каждый исмаилит знает свое место. Каждый точно знает, кому он приказывает и кому подчиняется, так что любая путаница или недоразумение становятся невозможными с самого начала. Теперь все понятно?"

"Да, это так, - ответил ибн Тахир.

Звук гонга позвал их на службу. Поскольку днем на крыше было слишком жарко, урок проходил в столовой.

На этот раз дай Абу Сорака рассказал о происхождении ислама и истории исмаилизма. Чтобы помочь новичкам освоиться, он сначала задал им несколько вопросов по уже пройденному материалу. Затем он перешел к новому материалу дня.

"Отдав свою единственную дочь Фатиму в жены Али, Пророк назначил Али преемником своего трона. Но после его смерти коварный тесть Абу Бакр бессовестно обманул достойного наследника и сам занял трон предводителя правоверных. В тот день величественное здание Пророка раскололось на две части. На левой стороне оказались те, кто признал вероломного Абу Бакра законным наследником. Их флаг - черный, а их книга - Сунна, устное предание, представляющее собой нагромождение жалкой лжи и ложных свидетельств о Пророке. Их столица - Багдад, которым сейчас правят лжехалифы из династии Аббасидов. Аббас - преступный дядя, который с помощью лести и лжи убедил Пророка принять его в число верующих только после того, как стало безошибочно ясно, что он одержит победу. Покровителем Аббасидов является султан Малик-шах, турецкий пес-сельджук, чей бродячий клан пришел из страны Гога и Магога, чтобы захватить иранский трон.

"Справа - те из нас, кто признает Али единственным законным первым имамом, как и велел Пророк. Наш флаг белый, а наша столица - Каир в Египте, потому что халиф, который правит там, происходит от Али и Фатимы, дочери Пророка.

"За узурпатором Абу Бакром последовали еще два лжеимама, Омар и Осман. Когда Осман умер, народ потребовал, чтобы Али наконец стал представителем Пророка. Его избрали, но вскоре он скончался от ножа наемного убийцы. Его сын Хасан стал его преемником, но вскоре был вынужден уступить свое место Муавии. Тем временем народ потребовал , чтобы трон занял Хусейн, еще один из сыновей Али и Фатимы. Но Хусейн погиб мученической смертью в долине Карбала. С тех пор чистокровные потомки Пророка живут в пустынях и горах, преследуемые и убиваемые лжеимамами и их преступными щитоносцами. Воистину! О судьбе, которую держит в своих руках Аллах, мы не читали в книгах, но оплакивать мучеников - это благородно.

"Мы говорили, что в Каире пришли к власти законные представители династии Али и Фатимы. Мы признаем их - это правда, но с некоторыми оговорками. Эти оговорки - наш секрет, который мы планируем раскрыть вам со временем. На сегодня нам достаточно перечислить последовательность имамов, которые следовали за Хусейном, третьим законным представителем Пророка. Четвертым был сын Хусейна, Али Зайн аль-Абидин, сын которого Мухаммед аль-Бакир стал пятым. Джафар ас-Садик был шестым. По поводу седьмого возник спор, поскольку у Джафара ас-Садика было два сына - Муса аль-Казим и Исмаил. Те, кто признает Мусу аль-Казима седьмым имамом, имеют еще пять преемников, последний из которых - Мухаммед, которому суждено однажды вернуться как аль-Махди. Действительно, аль-Махди придет, но по линии Исмаила, а не Мусы аль-Казима. Мы верим в это, потому что знаем реальные факты. Так, мы признаем только семь известных имамов, последним и величайшим из которых был Исмаил. Правда, одна ветвь его рода достигла заметного могущества в Египте. Но где же другая,