историческая критика. Но скорбные события минувшего октября, когда не только вся Россия, но и вся Европа, до отдаленнейших концов ее, горько оплакивали безвременно почившего императора Александра III, налагают на нас тяжелую обязанность закончить последний том издаваемой нами «Всеобщей Истории» хотя бы кратким очерком только что завершившегося царствования, продолжавшегося недолго, но оставившего по себе глубокий и знаменательный след в истории Европы.

Император Александр III вступил на престол в зрелом возрасте: он уже давно был отцом семейства, когда неожиданная кончина его отца, императора Александра II, призвала его к кормилу правления. Уже опытный в делах, так как и в бытность свою наследником престола он принимал, по воле своего родителя, деятельное участие во многих государственных делах, император Александр в тех тягостных и смутных обстоятельствах, с которых началось его царствование, проявил немало твердости, спокойствия и самообладания. Абсолютно ясно и сознательно понимая значение предшествующего царствования – этого века великих начинаний и коренных реформ, – император Александр III по отношению к внутреннему управлению своим обширным государством принял на себя тяжелый труд постепенного и настойчивого упрочения и завершения тех преобразований, которые были внесены в народную жизнь покойным императором, но не вполне еще ею усвоены. Глубоко религиозный и строгий в исполнении своих обязанностей, император Александр III обратил особенное внимание на положение Церкви и ее отношение к народному образованию, которому вполне справедливо пожелал дать религиозную основу, что и выразилось в учреждении церковно-приходских школ. Заботясь о нуждах народа и доставлении ему средств к образованию, государь пожелал внести более порядка в волостные суды и более благоустройства в гражданский и семейный быт народа, – чем и было вызвано учреждение новой власти, близко поставленной к народу, а именно земских начальников, в руках которых власть административная являлась тесно связанной с властью судебной и обязанностью постоянного наблюдения за внутренней жизнью крестьянской общины. В то же время в видах поддержания сословного и экономического положения дворян, сильно поколебленного благодетельной необходимостью крестьянской реформы предшествующего царствования, император Александр III постарался доставить дворянам всевозможные материальные облегчения и льготы путем учреждения дворянского земельного банка, предназначенного способствовать поддержанию дворянского землевладения и улучшению дворянских хозяйств путем доставления им дешевого кредита. Исходя из этих частных вопросов народной жизни к вопросам общегосударственной важности, император Александр III обратил самое серьезное внимание на улучшение положения русских финансов, сильно поколебленных, в особенности последней войной России с Турцией, и в связи с вопросом о финансах целым рядом мероприятий способствовал возвышению русской промышленности и торговли, и под конец царствования учредил даже особое «министерство земледелия», призванное заботиться об улучшении главных основ народного хозяйства. Признавая важность путей, как рельсовых, так и водяных, для облегчения и развития внешней и внутренней торговли России, император Александр III позаботился о постройке весьма многих новых железных дорог, из которых некоторые, как, например, Среднеазиатская и Сибирская железные дороги, должны иметь значение не только для России, но и для общего мирового движения торговли.

Еще до вступления на престол государь, командуя отдельной частью русской армии во время последней войны с Турцией, успел близко познакомиться на деле со всеми тревогами и ужасами такого бедствия, как война. Это обстоятельство в значительной степени повлияло и на все царствование императора Александра по вступлении его на престол. Прекрасно понимая то правило (si vis pacem, para bellum), которым в последнее 20-летие усиленных вооружений злоупотребляли некоторые европейские державы, и в то же время высоко ценя достоинство России, император приложил самые энергичные заботы к усилению военного положения России; с одной стороны, он прикрыл западную границу нашу целым рядом новых крепостей и построил там же несколько стратегических железных дорог, с другой – сблизил все места стоянки русской армии с той же западной границей, со стороны которой всегда могла угрожать России наибольшая опасность. В выполнении этого грандиозного военного плана, который делал Россию почти неуязвимой извне, в значительной степени способствовал императору избранный им в военные министры генерал-адъютант П. С. Банковский. Одновременно с заботами об усилении военного положения России на суше, император Александр III не переставал в течение всего своего царствования заботиться и об увеличении русского флота, не жалея никаких средств на постройку новых судов, и, с одной стороны, почти удвоил силы Балтийского флота, с другой – способствовал возрождению грозной морской силы на Черном море.

Укрепляя границы Российского государства, Александр III не забывал и о том мудром правиле национальной политики, которое постоянно видит лучший оплот всякого государства в тесной связи всех его граждан с мощной государственной властью. В этих видах, в царствование императора Александра III, был предпринят целый ряд весьма разумных мер к обрусению польских, немецких и финских окраин России, причем без всякого насилия придано было подобающее значение русскому государственному языку, государственным законам и русскому народному элементу как преобладающему и господствующему в государстве.

Так твердо и прочно сплотив и собрав воедино все силы и средства мощной России, император Александр III, подобно всем государям, сознающим свою силу, никогда, нигде и никому не угрожал ею и ни разу ею не воспользовался в ущерб чьих бы то ни было интересов, не удостаивая даже и вниманием своим разные задорные выходки европейской политики, и ни с кем из европейских государей не вступил ни в какой союз. Держась политики невмешательства в европейские дела и постоянно имея в виду только интересы и достоинство России, Александр III вел свою политику открыто, не прибегая ни к каким ухищрениям, держась в отношении к другим державам безукоризненной прямоты и неуклонной справедливости. Спокойно отвернувшись от Болгарии, поддавшейся влиянию Австрии и позабывшей о своем долге признательности по отношению к России, император Александр III в самый разгар торжеств, сопровождавших возобновление Тройственного союза, протянул руку Франции и тем самым выказал перед всей Европой, что он не допустит никакой европейской войны, не дозволит никакой коалиции держав обрушиться на Францию. Этот последний, глубоко обдуманный и великодушно выполненный шаг императора Александра III, который в данном случае выказал себя охранителем мира в Европе, произвел на все европейские государства потрясающее впечатление. Впервые, еще со времен начала истории человечества, между двумя могущественнейшими государствами европейскими заключен был не писанный и скрепленный дипломатами договор о союзе оборонительном или наступательном, а настоящий акт братанья двух народов, во имя общего мира и спокойствия. Долг справедливости вынуждает нас заметить, что миролюбивый император Александр III во внешней политике своей нашел себе верного исполнителя своих предначертаний в лице министра иностранных дел К. Г. Гирса.

Закованный Марс. Удо Дж. Кепплер.