расширились от беспокойства, поправляет: — Я позабочусь об этом, Сиси. Не беспокойся о дальнейшем. Вообще, ни о чем не беспокойся. Я все улажу, — он смотрит на меня сверху вниз, выражение его лица настолько искреннее, что я не могу удержаться, но слегка прислоняюсь к нему, полностью доверяя ему.

— Хорошо, — тихо отвечаю я.

Эта пара действительно сделала нам одолжение, высадив нас недалеко от дома, так что нам осталось пройти всего пару миль, чтобы добраться до главных ворот.

Увидев нас, охранники сразу же открывают ворота, приветствуя нас внутри.

Видимо, они не поняли, что Влад — персона нон грата.

От главных ворот к дому ведет длинная аллея, по обе стороны каменной дорожки - цветочные клумбы.

Мы уже на полпути по аллее, когда я чувствую, что Влад напрягся. Я даже не успеваю спросить, что происходит, как он толкает меня за собой, и воздух пронизывает громкий выстрел.

Я поднимаю глаза и вижу в дверях брата и Лину. У Марчелло убийственное выражение лица, он направляет пистолет прямо на нас.

— Серьезно, Челло? — говорит Влад, делая шаг вперед. Его рука все еще вытянута, чтобы удержать меня позади него.

Но в моем сознании срабатывает какое-то предупреждение, и я отбрасываю его руку, переходя на его сторону. Я с ужасом наблюдаю, как из его плеча течет кровь, пуля глубоко застряла внутри. Влад, кажется, даже не обращает на это внимания, его взгляд устремлен на моего брата.

— Ты с ума сошел? — Я кручусь на месте, крича на Марчелло. — И ты, — слегка поворачиваю голову. — Тебя только что подстрелили! — восклицаю я, уже паникуя. Я никогда раньше не видела Влада раненым, и вид крови, стекающей по его рубашке, заставляет меня задыхаться.

Одно дело, когда он в драке, и я знаю, что лучше него никого нет. Но совсем другое дело в этой ситуации, потому что я уверена, что он не собирается вступать в бой с моим братом.

Я видела это раньше, на своем дне рождения. Какая-то часть Влада считает Марчелло своим самым близким другом, и хотя мой брат может не разделять эти чувства, очевидно, что искаженный моральный кодекс Влада никогда не позволит ему поступить с ним так. В своем садистском понимании он заботится о Марчелло.

Губы Влада растягиваются в извращенной улыбке, когда он кладет руку на место, куда его ранили, нащупывая дыру. Сжав пальцы, он просовывает их внутрь раны, ища пулю.

Мои глаза, наверное, размером с два блюдца, так как я не могу ничего сделать, кроме как смотреть на это проявление безумия.

Его губы дергаются, когда он находит то, что ищет, из раны капает кровь и стекает по руке. Взяв пулю в руки, он вытаскивает ее и с грохотом бросает на пол.

Его рубашка в беспорядке, материал разорван вокруг места выстрела. Но меня беспокоит пулевое отверстие, которое выглядит таким глубоким, что из него вытекает еще больше крови.

Во всех медицинских передачах, которые я смотрела, всегда говорится о том, что не следует извлекать инородный предмет, так как это может привести к кровотечению.

Влад тоже это знает. Я знаю, что он знает. Так что же он думает, что у него получится с этой демонстрацией?

Я действую исключительно из чистого инстинкта, хватаю подол платья и рву его конец. Не теряя времени, я спешу к нему и начинаю обматывать материал вокруг его плеча и раны.

— Ты сумасшедший, — бормочу я, немного раздраженная тем, что он так легкомысленно относится к собственной безопасности.

Мы пережили почти авиакатастрофу только для того, чтобы он истек кровью от ненужного выстрела? Нет, сэр. Я этого не потерплю.

— Я твой сумасшедший, — он бормочет тихо, его взгляд нежен, когда он смотрит вниз на мои попытки добраться до его плеча и правильно перевязать его.

С запозданием я слышу звуки шагов позади себя, и поэтому делаю единственное, что могу. Я поворачиваюсь и ставлю свое тело перед телом Влада.

— Хватит! — говорю я брату.

Он в нескольких шагах от меня, его пистолет все еще направлен на Влада. Лина стоит позади него, ее взгляд полон беспокойства, она смотрит, то на меня, то на Влада.

— Сиси, иди в дом, — приказывает Марчелло, его взгляд устремлен на моего мужчину.

— Я никуда не пойду, — отвечаю я, решительно ставя себя перед его пистолетом. — И ты тоже ни в кого не выстрелишь.

— Сиси, иди внутрь, — скрипит он зубами, и я задаюсь вопросом, не является ли это его точкой кипения. Тем не менее, зная твердолобость Влада в отношении моего брата, я не собираюсь оставлять его одного, чтобы он мог принести себя в жертву.

— Нет, — я делаю несколько шагов назад, пока моя спина не упирается в спину Влада. — Я не оставлю своего мужа, — уверенно заявляю я.

— Мужа? — Марчелло брызжет слюной, а глаза Лины расширяются, она пристально смотрит на меня, вероятно, пытаясь убедиться в правдивости этого утверждения.

Я дважды моргаю, когда понимаю, что у меня есть лазейка, о которой я раньше не подумала. Наклонившись к Владу, я шепчу:

— Брак ведь настоящий?

— Конечно, настоящий, — немедленно отвечает он, почти оскорбленный, — Я бы не стал жениться на тебе понарошку.

— Хорошо, — киваю я. — Просто хотела проверить, так как священник показался мне немного странным. Я подумала, может, ты нанял актера, — задумчиво признаюсь я.

— Он был настоящим, — бормочет Влад, — я просто немного запугал его, не более того. Но сертификат настоящий и подшитый. Я сам в этом убедился. — Он надувается, а я почему-то не могу воспринимать его всерьез с зияющей дырой в плече, которая теперь кровоточит по всей лямке материала, которым я ее обмотала.

— Здорово, — добавляю я мрачно.

— Сиси! — кричит мне брат, и я отшатываюсь от Влада, немного дезориентированная. — Я не знаю, что он тебе сказал, чтобы ты согласилась выйти за него замуж, но ты должна отойти. Я позабочусь о нем.

— Должна ли я рассказать ему, чем ты угрожал, чтобы заставить меня выйти за тебя замуж? — спрашиваю я Влада, почти забавляясь.

Он тут же качает головой, уголок его губ полуоткрыт.

— Не думаю, что это поможет ситуации, в которой мы находимся, — шутит он.

Марчелло стонет, и краем глаза я вижу, как он