Вода начинает затекать внутрь «аквариума», захватчики стоят в ней уже по щиколотку, но продолжают упрямо бить по стенкам, как было приказано.

— Вы поплатитесь за это! — кричит в истерике принц.

— Возможно, но первым поплатишься ты, — отвечаю с ухмылкой, не собираясь останавливаться. Моя кровь потихоньку продолжает течь, чтобы обеспечить работу заклятья, я не могу разорвать эту связь.

— И ты убьешь всех этих людей?! Они ведь просто рабы, они действуют по приказу! — пытается задеть меня за живое.

— Это ты решил их судьбу, когда приказал напасть на нас. Разорви их контракты, и они выживут.

— Еще чего! Они сдохнут первыми и будут спасать меня до последнего глотка воздуха! — рычит принц. Потом он отдает приказ, и двое магов творят какое-то заклятье. Принц поднимается в воздух так, чтобы его ноги висели над уровнем воды.

Со злобным шипением поднимаю вверх стены тюрьмы, чтобы их нельзя было перелететь, однако рабы нашего противника уже бьют по потолку, чтобы пробить для своего хозяина выход. Вторая партия бьет по полу, надеясь, что часть воды удастся слить вниз.

Запястье украшает еще несколько царапин, аквариум накрывается непробиваемой крышкой, а потом и дно тоже твердеет, защищая пол от повреждений.

Если бы я только могла просто взять под контроль кровь в их телах и заставить их потерять сознание! Но это слишком сложное заклятье, слишком много крови потребовалось бы, чтобы до них дотянуться.

Вода прибывает в аквариум. Рабы продолжают с упорством психов биться в стенки, хозяин летает над их головами, покрикивая, чтобы они нашли выход скорее. Водный барьер не позволяет мне слышать четко его слова, но мимика говорящая: он размахивает руками, широко разевая рот. Можно подождать, пока у них просто кончится воздух, и они потеряют сознание, тогда, возможно, все выживут. Получится ли?

Ярис помог уже всем магам избавиться от антимагических пут, смотрит на меня с беспокойством, но не мешает. Остальные просто шокированы тем, что я творю.

И тут часть моего кровавого рисунка осыпается прахом прямо на глазах. Поднимаю взгляд и вижу, что маги-рабы создали из антимагической сети круг и пытаются с его помощью прорезать проход в одной из стен. И у них это получается! Раньше никто до этого не мог додуматься, а эти решили задачку, как уничтожать мою магию!

Еще одна царапина, новая порция крови, чтобы закрыть пробоину и обнести их еще одной стеной воды. Кто же выбьется из сил раньше: я или эти маги?

— Арина, хватит! — просит Ярис. Он тяжело дышит, его под здоровую руку поддерживает один из магов. — Нам нужно отступить и перегруппироваться. Нужно подумать, как избавить тебя от этого украшения. Если так продолжится, ты упадешь в обморок от потери крови.

Понимаю, что он прав, но что делать — не знаю. Перегруппироваться, чтобы что? Принц получит помощь, у него целый караван остался, неизвестно, сколько из его людей — маги. А у нас за спинами женщины и дети. Да и неизвестно, смогу ли я вообще снять ошейник с Кровью Моря.

— У тебя идеи, как снять эту дрянь с меня? Нет? Тогда я не уйду. Это вопрос выдержки: или я, или они, здесь и сейчас. Они лишатся сознания от нехватки кислорода, и мы сможем схватить этого гада и освободить его рабов.

— Или ты потеряешь сознание, и защита исчезнет.

— Уходите, не рискуйте, я справлюсь одна, — отмахиваюсь от него.

Никто не собирается меня слушать. Ярис садится рядом со мной на пол, ощупывает колье на моей шее.

— Как он сделал это? Я не вижу антимагических ячеек.

— Антимагическую сеть я бы скинула. — Эти гады рубят и рубят мою защиту, новые и новые царапины украшают руки, они уже не так быстро закрываются, как прежде. — Это Кровь Моря, какой-то амулет на ее основе. Оказывается, что только эти камни являются моей истинной уязвимостью. Кто бы знал?

Ярис что-то творит с ошейником, сыплются заклятья разных стихий, но я чувствую, что ничего не помогает. Что-то не так с этой дрянью. Неужели так было всегда? Неужели когда-то русалки сами строили храм из камней, которые были их ахиллесовой пятой? Но они ведь накапливают энергию Голубой Луны, я чувствовала это, я знаю...

Я не удерживаю вскрика, когда принц меняет тактику. Его маги создают из антимагических ячеек что-то вроде длинных цепей и, словно плетьми, бьют ими по защитной стене. Лопаются и осыпаются кровавые плетения в моем рисунке, это отдается болью в моих руках, будто током ударяет.

— Тварь! — рычу, раздирая руку от самого локтя до запястья.

— Арина, нет! — пытается остановить меня Ярис, хватает за руки, но кровь продолжает виться узорами по моей воле, мне не обязательно для этого двигать и пальцем. — Ты с ума сошла, — он пытается перетянуть мою руку оторванным рукавом, но кровь легко просачивается сквозь ткань и продолжает послушно заполнять бреши в рисунке. — Ты погубишь себя!

— А что еще делать?! — я все же перевела на него взгляд.

Я прекрасно понимала, что он прав, но что еще остается?! Эти маги-рабы — воины, натренированные для боя, а наши маги — мирные работяги, ученые, изобретатели артефактов, агрономы. Рабы принца готовы выжать себя до капли, лишиться силы, лишь бы исполнить его приказ. У них еще остались те шарики с Кровью Моря, не знаю, что будет, если они вновь применят их, когда сумеют выбраться из водной ловушки.

— Не знаю... если бы это была антимагическая цепь, нужно было бы бить подобное подобным. Но это камни...